« Il n'y a pas d'étrangers ici. »
Impuissant.
Cui Jiancheng dut s'asseoir, ne posant qu'un tiers de ses fesses sur le siège, le torse bombé, prêt à se lever à tout instant.
Stylon versa une tasse de thé depuis la théière et la posa devant lui. Il sourit et présenta : « Ceci est le thé spirituel, le Thé des Marées. Bien que l'énergie spirituelle soit très faible, quand on le boit, c'est comme une éruption des marées, une vague après l'autre. Cela plonge les gens dans un bonheur extrême et les rend accros à ce goût.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le-moi. Je ferai de mon mieux pour l'accomplir.
« Buvez un peu de thé ! »
Cui Jiancheng était au bord des larmes. Il était encore plus certain de son pressentiment. Il s'était forcément passé quelque chose. Sinon, Daren ne serait pas comme ça. Ses mains tremblaient tandis qu'il saisissait la tasse. Le couvercle recouvrait le thé. Il en prit une gorgée, puis la reposa. Il n'aurait pas été d'humeur à en savourer ne serait-ce que si l'eau inondait la montagne d'or, et encore moins une éruption des marées. Shi Daillong demanda : « Qingyang, cela fait combien d'années que tu me suis ? »
Qingyang était le nom de famille de Cui Jiancheng.
« Presque six ans. »
« Comment t'ai-je traité ? »
« Ta bienveillance est lourde comme une montagne ! Sans tes conseils, je ne serais pas là où j'en suis aujourd'hui. »
Il cessa de sourire.
Stylon parut grave, le regard perçant, son autorité écrasante. « Utiliser dix millions de taels d'argent pour acheter des herbes spirituelles de type spirituel et d'âme âgées de plus de mille ans. Les attributs doivent être mélangés, et plus ils le sont, mieux c'est. »
Plouf !
Cui Jiancheng, terrifié, s'effondra au sol. Son esprit semblait avoir été aspiré de force en un instant. Il bredouilla, sans force, et avec le dernier espoir qui lui restait : « Que dois-je faire ? »
« La guerre à Gu PO Town a un besoin urgent du Tonnerre Ébranle-Ciel pour contrer la Perle de Feu-Tonnerre de la Dynastie Shang. En tant que superviseur du Département de Recherche Spirituelle, tu as craint que Zhang Ronghua ne s'épuise, tu as donc supporté une lourde pression et mobilisé une grosse somme pour acheter des herbes spirituelles millénaires afin de l'aider à développer un substitut à la Poudre Ébranle-Ciel. C'est un grand mérite, alors quel crime as-tu commis ? »
Un quart d'heure plus tard.
Cui Jiancheng sortit du palais dans un état second et leva les yeux vers le ciel. La lumière du soleil était très chaude. Sous son regard direct, ses yeux lui firent mal, mais son cœur ne souffrait pas !
Il était devenu un pion sacrifié. Stylon avait raison. Les supérieurs ne le puniraient pas, mais il n'obtiendrait aucun crédit. Tous les bénéfices iraient à Zhang Ronghua. D'ici là, il ne savait pas comment le registraire de l'école professionnelle le traiterait. Même s'il restait au Département de Recherche Spirituelle, il aurait l'impression que chaque année dure une éternité. Il devrait craindre qu'on lui lance des œufs pourris dans le dos quand il sortirait. La nuit, en marchant sur la route, il devrait être encore plus prudent. On ne le mettrait pas dans un sac, on ne le plaquerait pas au sol pour le battre à mort. On n'oserait pas le tuer, mais on le ferait souhaiter l'être !
De l'amertume parut sur son visage. Il repensa à la façon dont il s'était donné corps et âme pour lui toutes ces années sans la moindre plainte, pour en arriver là. À cet instant, il était découragé !
Tel un mort-vivant, il s'en alla. Sous le soleil, son dos paraissait un peu plus usé et désolé. On aurait dit un guerrier qui ne reviendrait jamais.
L'après-midi.
Huang Zhongshi revint une fois de plus avec une Armée Céleste Mystérieuse aux Écailles d'Or. Il s'arrêta devant le palais et frappa à la porte. « Monseigneur, l'Inspecteur Cui a envoyé quelqu'un livrer les objets. »
À l'intérieur.
Zhang Ronghua acheva sa déduction et se leva du sol. Jusqu'à présent, il avait déjà accompli 90 % de la déduction. Il n'était plus qu'à un cheveu de développer un substitut à la Poudre Ébranle-Ciel… Non !
Avec des matériaux surpassant la Poudre Ébranle-Ciel, la puissance du Tonnerre Ébranle-Ciel affiné serait doublée. Un seul Tonnerre Ébranle-Ciel pourrait aisément tuer un artiste martial du Royaume Postnatal et blesser grièvement un artiste martial du Royaume Inné ordinaire. Le coût n'augmenterait que d'un tiers sur la base initiale, et restait parfaitement supportable.
Il quitta la pièce intérieure.
Ding Yi venait de finir sa cultivation et dit : « J'ouvre. » Zhang Ronghua acquiesça et s'assit.
La porte du palais s'ouvrit, et Huang Shi fit entrer l'Armée Céleste aux Écailles d'Or depuis l'extérieur. Ce dernier sortit un Sac de Sumeru de sa poitrine et le posa sur la table, disant respectueusement : « Seigneur Cui m'a demandé de vous le remettre ! »
« Vous pouvez partir ! »
Huang Zhongshi aurait voulu rester, mais Zhang Ronghua ne dit rien. Il ne put que reculer et refermer la porte.
Ding Yi était suspicieux. « Il a même utilisé le Sac de Sumeru. Est-ce que les herbes spirituelles à l'intérieur sont très précieuses ? »
« Tu le sauras bien assez tôt en regardant. »
Tendant la main, Zhang Ronghua le récupéra. Il y jeta un coup d'œil et fronça les sourcils. Il y en avait en fait 70, toutes âgées d'environ 1 000 ans. La plus vieille datait de 1 500 ans. Il tendit le Sac de Sumeru.
Ding Yi y jeta un œil et fut choqué. Il n'en croyait pas ses yeux. « Frère, que signifient-elles ? La valeur de ce lot d'herbes spirituelles est d'au moins dix millions de taels. »
Se calmant, il les examina. Bien qu'elles soient de type spirituel et d'âme, leurs attributs étaient mélangés, comme un pot-pourri. S'il les mangeait, il ne savait pas ce qui arriverait. Son expression devint immédiatement glaciale. Il claqua la table et maudit : « Salaud !
« Comment t'ai-je enseigné ? » Zhang Ronghua le dévisagea.
Réprimant sa colère, Ding Yi dit froidement : « Ils veulent te tuer ! »
Zhang Ronghua sourit. Il tenait le Sac de Sumeru et le lança en l'air deux fois.
Il dit avec dédain : « Juste avec ces herbes spirituelles, vous croyez me forcer la main. »
Ding Yi resta stupéfait et regarda son frère sérieusement. D'après son expression, il ne semblait pas inquiet du tout. Cela ne ressemblait pas à de la feinte. Il repensa aux capacités de Zhang Ronghua. Il pouvait même créer une technique de cultivation défiant les cieux comme la Technique de Vie Suprême du Nirvana. Alors quoi, si quelques herbes spirituelles avaient des attributs mélangés ? Non seulement elles étaient incapables de lui nuire, mais elles l'avaient même aidé... Son expression changea et il rit joyeusement : « S'ils savaient que c'était pour m'aider, je me demande s'ils seraient furieux ! »