Su Qiutang inspira profondément, releva sa jupe et s'assit sur le lit. Elle tenait un fruit de ginseng, l'air hébétée. Sans même l'éplucher, elle entrouvrit ses lèvres rouges, dévoilant ses dents d'un blanc éclatant, en croqua un gros morceau et mâcha vigoureusement. « Je ne supporte tout simplement pas ça ! »
Il acheva un fruit de ginseng.
Elle avait aussi évacué sa colère, et son expression se fit glaciale. Ses yeux en amande se plissèrent jusqu'à former un trait droit, comme si elle en voulait au fer de ne pas tenir les promesses de l'acier. « Effectivement ! Si nous pouvons profiter de cette occasion pour mettre la main sur Zhang Ronghua, cela nous sera d'un grand avantage. »
« L'affaire Zhang Ronghua est facile à régler. »
Le ton de l'Impératrice devint encore plus froid, dépourvu de toute émotion. On aurait dit un démon surgit des abîmes, donnant l'impression de tomber dans une grotte de glace. « Avez-vous enquêté sur cette force ? »
« C'est très délicat ! » L'expression de Su Qiutang était grave.
« Après toutes ces années de lutte, cette faction s'est cachée très profondément. Elle excelle dans la dissimulation et est d'une ampleur considérable ! Je soupçonne qu'il ne s'agit pas d'un seul groupe, mais de deux, voire de plusieurs coalisés. Nous ne pourrons pas cacher la "maladie" de Shimin sans agir. Il est fort probable qu'ils enverront des experts pour la détruire ! »
Une bande de rats incapables de montrer le bout du nez en plein jour, prise au sérieux sur le plan stratégique mais méprisée sur le plan tactique, ne valait pas que l'Impératrice y prête toute son attention.
« Je m'inquiète pour Sa Majesté. »
Su Qiutang dit : « Shimin a envoyé quelqu'un au palais ce matin pour informer Sa Majesté qu'il traitait les affaires courantes à un rythme intense ces temps-ci. Il ne se couche que très tard chaque jour et est tombé malade d'épuisement. Il guérira dans deux jours. Sa Majesté a également dépêché Wei Shang pour lui rendre visite avec des herbes spirituelles. »
Les yeux de phénix de l'Impératrice bougeaient plus vite encore, et la lueur qui en jaillissait grandissait d'intensité. Elle repassait ses erreurs et les points sur lesquels elle devait veiller.
Un moment plus tard.
« Après cet incident, nous ne pouvons plus le laisser semer le trouble ainsi. »
Su Qiutang partageait cet avis. Une ou deux fois, passe encore, mais si cela se reproduisait trop souvent, cela éveillerait les soupçons. S'il ordonnait une nouvelle enquête, ce serait fort embêtant ! Cela pourrait déclencher une cascade de variables : « J'ai déjà tout bien préparé de mon côté. Je peux frapper à tout moment ! » L'Impératrice demanda à nouveau : « Quels moyens Shimin a-t-il prévus ? »
« Je l'ignore encore ! Il ne le saura probablement que lorsque Zhang Ronghua arrivera. »
« Lui encore ? »
Su Qiutang fronça les sourcils et repensa aux nouvelles venues d'en bas. Elle dit, incertaine : « Le Jardin de la Pierre de Neige semble être sous surveillance. »
« Les hommes de Sa Majesté ? »
« Les nôtres ont enquêté, mais il n'y a aucune piste ! Cependant, vous savez que bien que la personne envoyée dans l'ombre n'ait pas une grande cultivation, elle excelle à se cacher et à suivre. Son intuition est très affûtée. »
L'Impératrice tortilla une mèche de cheveux, exposant ses lobes d'oreilles beaux et élégants à l'air. Elle retira les boucles d'oreilles qu'elle portait, mais leur beauté restait difficile à dissimuler. « La famille de Zhang Ronghua est protégée par une force. Ce n'est pas comme si vous l'ignoriez. Auparavant, nous avions supposé que ces gens étaient très probablement les hommes de Sa Majesté. N'est-il pas normal qu'ils surveillent le Jardin des Neiges ? »
Su Qiutang secoua la tête.
« Qui est-ce ? »
« Yang Hongling ! »
L'Impératrice fut perplexe. « Pourquoi elle ? »
« Le Jardin des Neiges a été blessé par elle la dernière fois et elle nous a même avertis, alors elle a ordonné une enquête sérieuse. »
En pensant à ce vieillard, l'expression de l'Impératrice devint encore plus glaciale. Ses dix ongles, qui n'étaient qu'ornement et ajoutaient à sa dignité, se crispèrent fermement dans ses mains de jade. Elle maudit : « Vieux fou ! »
Su Qiutang continua : « Il n'y a aucune preuve concrète que nous nuisions à la famille de Zhang Ronghua. C'est pourquoi la force qui les surveille en secret n'est pas intervenue. »
Ses yeux de phénix continuèrent de rouler et finirent par se poser sur Su Qiutang. Face au regard de sa sœur, elle ne sut ce qui se passait. Su Qiutang se sentit mal à l'aise de la tête aux pieds, comme si quelque chose de grave allait se produire. Elle sondait : « Quoi ? »
La colère disparut de son visage. L'Impératrice tendit la main et saisit sa main douce en guise de précaution. « Ne te fâche pas si tu ne peux pas le dire. »
« Mieux vaut ne pas le dire ! »
L'Impératrice ne sembla pas l'entendre et poursuivit : « Avec ton charme, rare au monde, aucun homme ne peut te résister… »
Su Qiutang comprit et fut furieuse. « Taisez-vous ! »
« Hé hé… » L'Impératrice se couvrit la bouche et pouffa. Son rire cristallin résonna dans la salle.
Elle lui lança un regard noir, de mauvaise humeur.
« Je plaisante. Regarde comme tu es anxieuse. »
Su Qiutang ne se laissa pas prendre au piège et demanda : « Et si je te faisais une telle plaisanterie ? »
« !!! » L'Impératrice fut instantanément saisie.
Elle joignit deux doigts et les plia en forme de « neuf ». Elle allait lui taper légèrement la tête, mais Su Qiutang l'esquiva.
Après la plaisanterie, elle redevint sérieuse.
Il faut abattre Zhang Ronghua. Il cache des secrets depuis son entrée au palais. La vitesse de sa promotion est trop effrayante. Il est aussi proche de Yang Hongling. Une fois entré au Pavillon des Secrets Célestes, avec le soutien de l'Académie du Destin et du Vieux Maître, le pouvoir qu'il pourra déployer sera capable de changer la situation dans le Grand Xia !
Su Qiutang avait mal à la tête. Elle se massa les tempes, impuissante, et dit d'une voix faible : « Le plan que vous avez mis en place vient juste d'être lancé, il ne portera pas ses fruits à court terme. Même si vous le modifiez maintenant, il n'y a pas de meilleure solution. À moins de s'en débarrasser, il n'y a rien à faire. »
« Observons encore un moment. »
Au Palais de l'Est.
Dans la chambre à coucher.
Zheng Fugui était déjà retourné dans la salle principale. Il mena les Gardes du Dragon Inondateur monter la garde dehors, et la salle arrière fut fortifiée comme un seau de fer. Pas une mouche n'aurait pu y entrer.
Dans le palais, la formation de sorts s'activa. En circulant, elle émit une puissance suprême qui scella cet endroit et l'isola de tous. Aucune aura ne pouvait s'en échapper.