Wei Shang s'inclina et lui rapporta les nouvelles du Ministère des Travaux.
« Tu es resté à la bibliothèque une journée ? »
« Oui. »
Repensant à la façon dont Zhang Ronghua s'était inscrit à la Salle de Collecte des Livres et avait créé la Technique de Vie Suprême du Nirvana, l'Empereur Xia sondait : « Tu veux finir de lire les ouvrages sur le raffinage et les matériaux au Département de Recherche Spirituelle, puis rechercher un nouveau matériau pour remplacer la Poudre Ébranle-Ciel ? »
« D'après sa façon de faire habituelle, c'est le plus probable ! »
L'Empereur Xia termina le gâteau spirituel restant dans sa main et prit une nouvelle gorgée de thé. Un air moqueur apparut sur son visage. « Le talent de ce petit gars est-il vraiment si terrifiant ? »
« Ce vieux serviteur ne sait pas ! Cependant, il ne lui restait plus que sept jours. Après aujourd'hui, il en restait six. S'il ne trouvait pas de matériau de remplacement pour la Poudre Ébranle-Ciel dans le délai imparti et retardait la livraison du Tonnerre Ébranle-Ciel, certains le feraient porter le chapeau et profiteraient de l'occasion pour le révoquer de son poste et le rétrograder au rang de roturier. »
L'Empereur Xia afficha un sourire rare, dénué de tout calcul. Il venait du fond du cœur. « C'est aussi très bien. Nous pourrons en profiter pour le muter à la Salle des Dix Mille Livres et le charger d'organiser les ouvrages. Avec ses connaissances, cela ne sera pas gâché. » Il secoua à nouveau la tête.
« De cette façon, c'est un gaspillage de talent. Zhen a confiance en lui. Bien que la Poudre Ébranle-Ciel soit difficile à utiliser, elle ne peut pas le piéger ! »
Wei Shang le flatta subtilement : « Comment un homme que Sa Majesté estime pourrait-il être simple ? »
« Avez-vous attrapé l'espion du Royaume Shang ? »
Lorsque le Trésor Spirituel du Destin apparut, l'Empereur Xia envoya deux groupes. L'un choisit de surveiller la Souris Chercheuse de Trésors du Temps, mené par l'ancien en robe d'azur de la veille.
Malheureusement, ils ne mirent pas la main sur le trésor et périrent même de la main de Zhang Ronghua. L'autre groupe surveillait les forces de renseignement de l'Empire Grand Shang dans la capitale. Ils avaient déjà quelques indices, et avec l'apparition du Trésor Spirituel du Destin, ils suivirent la piste et en déterrèrent davantage.
« Secrètement enfermés à la Prison des Enfers. J'ai ordonné qu'on les interroge et qu'on force leur bouche. Nous déterrerons les forces de renseignement restantes du Royaume Shang et les éliminerons d'un seul coup ! »
L'index et le majeur de l'Empereur Xia tambourinèrent sur le trône du dragon, produisant un « dong dong » retentissant. Cette fois, un long moment s'écoula, et l'atmosphère même devint solennelle et lourde. Elle était emplie d'une force oppressive, une aura puissante que même les esprits les plus endurcis ne pouvaient supporter.
Wei Shang devina et baissa la tête.
Un moment plus tard.
La voix de l'Empereur Xia était glaciale comme une lame, dépourvue de toute émotion. « Qui a agi dans le palais ? »
Wei Shang ne sut que répondre. Depuis l'apparition de la Souris Chercheuse de Trésors du Temps jusqu'à présent, il avait déjà dépêché des gens pour enquêter de toutes leurs forces. Cependant, puisque les gens du palais osaient agir, ils avaient naturellement fait un travail minutieux. Ce n'était pas parfait, mais presque. Il restait peu de temps. S'ils voulaient découvrir qui c'était, même avec une cible, ils n'avaient pas de preuve directe. Quand on en arrivait là, on pouvait manger n'importe quoi, mais on ne pouvait pas parler à la légère. Il fallait assumer la responsabilité. Même lui ne pouvait pas porter cette responsabilité !
L'Empereur Xia ne demanda pas à nouveau. Il obtint la réponse qu'il voulait de son expression. Certaines choses ne pouvaient pas être précipitées.
Il changea de sujet.
« La petite tante de Zhen a-t-elle été en contact avec lui ces derniers jours ? »
Wei Shang sourit, son vieux visage se plissant comme un chrysanthème. Il dit avec moquerie : « J'ai changé de méthode. »
Il lui raconta comment Jardin de Neige avait quitté les Gardes du Phénix pour s'installer chez Zhang Ronghua, près de la Place des Richesses.
L'Empereur Xia sourit aussi, mais son sourire était glacial. « Un piège à miel ?
« Oui, Monsieur ! »
« Et Hong Ling ? »
« La dernière fois, Shi Xueyuan avait suivi Su Qiutang au Manoir du Qilin Vert et avait été blessée par Hong Ling. Cette fois, elle a changé de méthode et veut s'en prendre à ses parents. »
« Transmets l'ordre de ne pas la toucher. Je veux voir quelles autres méthodes ils ont ! »
« Ce vieux serviteur comprend ! »
Secte de l'Oiseau Vermillon.
Après avoir quitté Ding Yi, Zhang Ronghua ne rentra pas. Il marcha en direction de l'Académie du Destin. Il devrait embêter Yang Hongling pour gérer l'or et l'argent.
Il croisa un visage familier dans la rue. C'était le vieux qui vendait des fruits confits la dernière fois. Les yeux de ce dernier s'allumèrent en le voyant. Il porta son support en bois et accourut, enthousiaste. Il s'arrêta, haletant, et grinça, révélant de grandes dents jaunes. « Tu en veux ?
« Je n'aime pas l'acide. »
« C'est pas grave ! Toi tu n'aimes pas, mais cette fille, elle aime. »
Zhang Ronghua sortit un tael d'argent et le tendit au vieil homme. Il prit le support en bois et ne partit pas. Il se frotta les paumes, l'air expectant. « Deux taels !
« Un tael ? Si tu ne me le vends pas, je te le rends. »
« Ça, ça… »
Zhang Ronghua sourit et partit avec les fruits confits.
En regardant son dos s'éloigner, le vieux maudit dans son cœur : « Radin ! J'ai gagné moins cette fois. »
Ils arrivèrent à l'Académie du Destin.
Duan Jiu fut stupéfait. Il jeta inconsciemment un coup d'œil au ciel. Il était encore tôt. La nuit n'était pas encore tombée. Juste au moment où il allait monter, il regarda les fruits confits sur l'épaule de Zhang Ronghua et leva les yeux au ciel. Il fit semblant de ne rien voir et s'apprêta à faire un pas en avant. Il resta planté sur place, sans bouger du tout.
Zhang Ronghua s'amusa. Il pouvait l'esquiver en faisant semblant de ne pas voir ? Tout le monde avait sa part, et aucun ne pouvait y échapper. Face à leurs visages amers, il en donna un à chacun et entra dans l'Académie du Destin, marchant vers la zone interdite.
En passant par la cour extérieure, il croisa une autre connaissance : Mei Changshu !
Voyant qu'il était arrivé, les États-Unis ne remarquèrent pas les fruits confits sur leurs épaules. Ils l'accueillirent chaleureusement de loin : « Frère aîné ! » « Comment vas-tu récemment ? » demanda Zhang Ronghua.
Mei Changshu dit : « C'est bien plus épanouissant qu'avant. J'assiste aux cours, j'écris des articles, et je cultive. J'ai cultivé le Qi de Droiture pour pouvoir le comprendre au plus vite. »