« Tu as peur maintenant ? » taquina Zhang Ronghua.
« Oui. » Ding Yi acquiesça lourdement.
« Le Tonnerre Ébranle-Ciel est trop terrifiant. Ce que tu as dit est conservateur. Deux suffiraient à m'expédier. »
« S'il n'était pas aussi puissant, les supérieurs n'y auraient pas accordé tant d'importance. »
Désignant les matériaux sur la table, Ding Yi demanda à nouveau : « C'est fini ? »
Zhang Ronghua répondit.
« Tu es confiant ? »
« Tu peux essayer ! »
Ding Yi roula des yeux et dit, mécontent : « Frère, tu ne pourrais pas être un peu moins modeste ? J'ai honte de te critiquer. Tu dis toujours "j'essaie" ou "je sais un peu". Une fois que tu t'y mets, la mâchoire t'en tombe ! »
*Bang.*
Zhang Ronghua lui tapa sur la tête et le fusilla du regard. « Tu parles trop. »
Il ricana.
Ding Yi continua : « J'ai déjà découvert que les troupes du Grand Shang stationnées à Gu PO, la ville de la Porte de l'Est, sont prêtes à passer à l'attaque. Même si une bataille à grande échelle n'a pas encore éclaté, des tueries à petite échelle se produisent sans arrêt. Surtout récemment, les combats sont très intenses ! Le Grand Shang a fait d'amples préparatifs cette fois. Ils utilisent des feys pour combattre. Ils ne sont pas trop puissants, mais ils sont très létaux. Ils constituent une énorme menace pour les officiers de bas rang. S'ils utilisaient un grand nombre de feys létaux, d'abord, cela consommerait trop d'énergie. Ensuite, le coût de raffinage serait élevé, et ils ne parviendraient pas à les faire reculer. Quand la nouvelle est revenue, le Ministre de la Guerre et le Pavillon des Secrets Célestes l'ont étudiée et ont ordonné au Ministère des Travaux de créer des feys à haute létalité et faible consommation dans les plus brefs délais. Il était un officier de bas rang spécialisé dans la lutte contre l'armée du Grand Shang, œil pour œil ! »
L'Antique Ville en Pente relevait de la juridiction du comté de Wangtian et de la préfecture de Wangtian. Elle faisait à l'origine partie du territoire du Grand Shang, mais lors de la guerre il y a dix ans, le Grand Shang fut vaincu et la moitié de la province fut prise par le Grand Xia. Actuellement, la Bannière de Guerre du Dragon Noir du Grand Xia flottait sur les murs de l'Antique Ville en Pente.
« Il n'y a pas de feys de bas niveau à Gu PO ? » demanda Zhang Ronghua. « Oui ! » répondit Ding Yi.
« Comparés aux nouveaux feys de bas grade que le Grand Shang utilise, les Perles Feu-Tonnerre sont plus faibles et les matériaux plus chers. Après étude, le coût de plusieurs feys de bas grade, voire de sept à huit feys de bas grade, équivaut seulement au coût d'une seule Perle Feu-Tonnerre. Si cela continue, le Grand Shang nous mènera à la ruine. »
Zhang Ronghua comprit qu'il y avait de nombreuses façons de se battre. Outre l'affrontement direct, il existait bien d'autres méthodes. Tant qu'elles pouvaient blesser l'adversaire, c'était un bon plan.
Dans le même temps, il découvrit aussi pourquoi personne n'en avait parlé à la cour impériale. D'abord, la guerre n'avait pas encore commencé, il n'était donc pas nécessaire d'en informer toute la cour. Une fois divulguée, la nouvelle donnerait inévitablement à certaines factions aux arrière-pensées l'occasion d'en profiter. Ensuite, cette affaire relevait du secret absolu. Son identité ne suffisait pas. Hormis ceux qui participaient à ce dossier, il n'était pas qualifié pour le savoir.
Le visage de Ding Yi brûlait. « C'est un grand mérite. Une fois que nous aurons raffiné la Poudre Ébranle-Ciel et accompli cette tâche, les récompenses des supérieurs seront très généreuses. Nous pourrons même laisser une trace lourde sur notre curriculum. »
« Les bons vents s'appuient sur la force pour s'élever jusqu'aux neuf cieux ! »
« Frère, j'ai croisé Cui Jiancheng en chemin. Il m'a dit que pendant cette période, le département logistique garantira pleinement notre travail. On nous donnera tout ce qu'on veut. Tant qu'on dresse une liste, on trouvera le moyen d'aller chercher les étoiles et la lune dans le ciel. »
Elle cligna de l'œil avec espièglerie et dit en taquinant.
« S'il savait qu'on peut résoudre le problème de la Poudre Ébranle-Ciel, il le regretterait probablement. »
« Ce n'est pas une estimation, c'est une certitude ! » affirma Zhang Ronghua. Leurs regards se croisèrent comme ceux d'un duo de vieux renards rusés. Tous deux sourirent avec malice.
*Thump ! Thump !*
On frappa à la porte, et une voix nerveuse et gênée vint de l'extérieur : « Huang Zhongshi demande audience ! »
Il cessa de sourire.
Après y avoir réfléchi, Zhang Ronghua sut qui était cette personne. C'était un conseiller de la Salle des Matériaux et le second en commandement. L'introduction de Ding Yi au Ministère des Travaux mentionnait qu'il avait des bases solides et avait travaillé au Département de Recherche Spirituelle pendant dix ans. Il possédait une riche expérience théorique et était très capable. Il avait échoué à concurrencer le confident de Wu Yangjian pour le poste de commis principal de la Salle des Matériaux et avait été mis au placard.
Trouver son identité et deviner son but.
« Qu'il entre ! » dit-il d'une voix grave.
La porte du palais s'ouvrit. Huang Zhongshi entra prudemment et referma la porte. Il était très nerveux. Il avait rassemblé tout son courage cette fois ! D'abord, Zhang Ronghua avait été muté au Département de Recherche Spirituelle. En tant qu'extérieur, il n'avait pas de base. Quoi qu'il fasse, il avait besoin de main-d'œuvre. S'il le rejoignait maintenant et obtenait un poste important, les avantages seraient énormes ! Huang Zhongshi avait fait beaucoup de devoirs le concernant. Quand la nouvelle de l'arrivée du nouveau seigneur fut sur le point d'être annoncée, il avait enquêté en secret.
Il savait qu'il était le Prince Héritier et Pei Caicai. Il était jeune, instruit, talentueux, capable et pragmatique. Même Lu Junxiu était à l'origine frustré. Après l'avoir rejoint, non seulement il détenait un vrai pouvoir, mais il fut aussi promu l'un des deux gérants de la Salle des Lettrés. Il y avait aussi Jin Yaoguang et les deux autres. Sans Zhang Ronghua, il aurait été tué par He Wenxuan et n'aurait plus pu occuper un poste officiel.
Deuxièmement, il devait raffiner la Poudre Ébranle-Ciel dans le délai imparti. Avec sa propre capacité, il pouvait aider considérablement. La probabilité qu'il soit réemployé était très élevée.
En reculant d'un pas, même s'il n'obtenait pas les faveurs, il n'y avait pas de perte ! Il continuerait simplement à vivre comme avant, touchant un salaire et menant une vie amère.
Réprimant la peur dans son cœur, il rassembla son courage et leva les yeux. Ce qu'il vit fut son regard majestueux et perçant. On aurait dit que personne ne pouvait se cacher devant cette paire d'yeux. Il paniqua et voulut instinctivement détourner le regard, n'osant pas le regarder ! Cependant, quand il pensa à son but en venant ici, s'il détournait les yeux comme ça, ne serait-ce pas avouer qu'il avait la conscience coupable ? S'il laissait une mauvaise impression, cela le ferait échouer dans sa défection ultérieure et il serait gelé..