Zhang Ronghua sourit.
« Tu ressembles à une éponge. Si on te presse, tu en fais sortir un peu d'eau, et si on te presse encore, tu en donnes davantage. »
Après une pause, le Prince Héritier dit sur un ton badin : « Je suis très curieux. Si je t'accule dans une impasse, quel genre de potentiel vas-tu libérer ? »
Zhang Ronghua sourit amèrement. « Ne te moque pas de moi. Comparé à toi, je suis loin d'être à la hauteur. »
« Me crois-tu ? »
Qing'er et Shuang'er répondirent en chœur : « Cette servante n'y croit pas ! »
« Tu as vu ça ? » demanda le Prince Héritier en souriant. « Si elles ne me croient pas, comment puis-je te croire ? »
Zhang Ronghua ne répondit pas et fit semblant de ne pas l'entendre.
« J'ai entendu dire que tu n'étais pas mauvais en peinture. Que dirais-tu de m'en faire une ? »
« Oui ! »
Qing'er sauta du toit. Quand elle revint, elle tenait les Quatre Trésors du Lettré dans ses mains. Elle étala le papier à dessin et s'arrêta près de Zhang Ronghua pour broyer l'encre. Shuang' lui tendit un pinceau.
Zhang Ronghua regarda le Prince Héritier assis sur le toit, les yeux levés vers le ciel. Il avait une allure décontractée et le tempérament d'un empereur. Une aura immense l'entourait, impossible à ignorer.
La nuit noire ne pouvait pas bloquer sa vision. Il trempa la pointe de son pinceau dans l'encre et commença à dessiner.
La technique de peinture du sixième royaume, Proche du Dao, était trop puissante. Alors que la pointe du pinceau dansait, le papier se teintait de noir, et un tableau porteur d'une intention profonde prenait progressivement forme.
Le ciel nocturne et les lumières de milliers de foyers mettaient en valeur la noblesse et la solitude du Prince Héritier. Il était aussi fort, sans crainte du vent ni de la pluie. Quoi qu'il ait devant lui, il percerait la violence, dissiperait les nuages et verrait la lumière.
Il reprit le pinceau et le tendit à Shuang'er. Il saisit le tableau et agita la main droite. La Vraie Essence Noir-Jaune se convertit en Force Interne Noir-Jaune et balaya le tableau. L'encre sécha et l'œuvre fut fixée. Il n'avait plus à craindre de tacher l'encre par mégarde et de ruiner ce beau tableau.
Il fit un pas en avant et s'arrêta près du Prince Héritier, lui tendant le tableau.
Le Prince Héritier sourit avec satisfaction après un coup d'œil. Il tendit la paume et désigna le coin inférieur droit. « Signe-le ! »
« Ce n'est pas nécessaire, non ? »
Face à son insistance, Zhang Ronghua n'eut d'autre choix. Il reprit le pinceau des mains de Shuang'er et s'apprêtait à écrire « Zhang Ronghua » quand la voix du Prince Héritier retentit à nouveau : « Écrit par Qing Lin ! »
D'un trait de pinceau, il laissa trois mots : « Écrit par Qinglin », et remit le tableau.
Il prit le tableau.
Le Prince Héritier était très satisfait. « Belle peinture, et calligraphie encore meilleure. Je ne m'attendais pas à ce que tes talents de peinture et de calligraphie aient atteint le sixième royaume, le Dao de la Proximité. »
Après l'avoir regardé un moment, il confia le tableau à Shuang'er en ordonnant : « Monte-le bien ! »
« Oui, Monsieur ! »
Les mains dans le dos, le Prince Héritier contempla les lumières des dix mille foyers. Son arrogance s'élevait vers le ciel, portée par une puissante confiance en soi et une ténacité à ne pas accepter la défaite. « Je crois que les ténèbres sont temporaires et ne peuvent pas couvrir le ciel ! »
« Quoi qu'il en soit de la route devant nous, je t'accompagnerai. »
« Quand je suis revenu du palais cet après-midi, j'ai eu un entretien avec Chang'an. Je lui ai confié plus de responsabilités et l'ai nommé général des Gardes Rong du Palais de l'Est, un poste de cinquième rang ! »
« Chang'an ne vous décevra pas. Nous ferons assurément du bon travail pour défendre le Palais de l'Est. »
Le Prince Héritier sourit. Quand on parle à une personne intelligente, un petit indice suffit pour comprendre. Inutile d'en dire plus.
« Rencontre avec Chen Youcai et les autres ? »
« Si je ne vous invite pas, je me ferai engueuler à mort plus tard. »
« La capitale a été un peu chaotique récemment. Ne veilles pas trop tard. »
« Oui, Monsieur ! »
Le Prince Héritier agita la main, et Zhang Ronghua salua en joignant les mains pour prendre congé. Il sauta du toit et s'en alla.
Il resta sur le toit et attendit qu'il disparaisse.
Le sourire sur le visage du Prince Héritier disparut. Sa voix était très froide. « Le Roi Dragon Ziwei s'est-il remis de ses blessures ? » — « C'est déjà fait », répondit la Jeune Fille Verte.
« Ce sont tous les deux des humains, mais pourquoi une telle différence ? »
Ils ne pouvaient pas l'accepter. C'était logique. Son Altesse avait précédemment chargé Zhang Ronghua de quelque chose. Quoi que ce soit, tant qu'il apparaissait, c'était aussi facile que de jouer. Quand il revenait, l'affaire était assurément réglée.
Sans comparaison, pas de tort. Ma Ping'an était un bon à rien, tout comme le Roi Dragon Ziwei. Il avait perdu plus de la moitié de sa vie et ne savait même pas comment il était encore en vie.
Cependant, il était impossible que Zhang Ronghua se présente !
Un fonctionnaire de rang quatre, vice-ministre du Ministère des Travaux, à la tête du Département de Recherche Spirituelle. Si le Prince Héritier osait faire une telle chose, ces censeurs le maudiraient à mort ou le dégoûteraient à mort !
Après un moment.
La voix froide du Prince Héritier retentit à nouveau : « Si je ne peux pas l'avoir, personne ne l'aura ! »
Ils ne pouvaient pas tomber entre les mains d'aucune faction de la capitale, surtout pas eux. Transmets l'ordre à Huo Tiangang de passer à l'action ! Il leur dit que s'ils échouaient encore cette fois, ils n'auraient qu'à trouver un endroit pour s'enterrer !
Il quitta le Palais de l'Est.
Zhang Ronghua conduisit le char Tianji jusqu'à la résidence Pei. Après être resté un moment, Pei Caihua lui dit d'être prudent en arrivant au Ministère des Travaux. Si quelqu'un voulait lui chercher des noises, il ne devait pas avoir peur. Si l'autre partie voulait lui compliquer la tâche, il devait riposter. À ce stade, s'il voulait s'élever, il devait être ferme et ne pas transiger facilement. S'il devait se battre, qu'il se batte. S'il ne se battait pas, qu'il admette sa défaite. Aux yeux des supérieurs, aussi puissant fût-il, il ne servirait pas à grand-chose. Il n'avait pas non plus à s'inquiéter que les choses dégénèrent et causent des ennuis à la cour. Ils se battraient comme il se doit.
Zhang Ronghua le remercia et laissa un liang de thé spirituel et de thé Bitter Bodhi. Il partit avec le majordome et roula vers le Paradis sur Terre.
Ville de l'Ouest.
La Souris Chercheuse de Trésors du Temps avait eu bien du mal récemment. La dernière fois au manoir de Wu Yangjian, elle avait failli être attrapée par le chat noir et avait failli mourir dans les suites de l'explosion de la Perle Démoniaque Noire. Bien qu'elle ait creusé un trou pour s'enfuir, elle avait été affectée par l'onde de choc et avait subi davantage de blessures. La Ville de l'Ouest n'osait plus y rester. Elle voulait quitter cet endroit dangereux et se cacher dans la Ville du Sud pour un temps.