Les officiels civils et militaires joignirent les poings et saluèrent, criant : « Salutations, Votre Majesté ! »
Le visage de l'Empereur Xia était tendu tandis qu'il étendait distraitement sa main droite, symbole de l'autorité suprême. D'un geste doux, il fit signe aux officiels de regagner leurs rangs.
Wei Shang fit un pas en avant et dit d'une voix grave : « S'il y a une affaire à rapporter, qu'on la rapporte. S'il n'y en a pas, que la cour se retire ! »
Le scénario était déjà rodé. À peine eut-il fini de parler que le Vice-Ministre adjoint gauche du Ministère des Affaires du Personnel s'avança et s'inclina. Il dit : « Votre Majesté ! La Légende de l'Empereur Céleste décrit en détail votre diligence et votre labeur, votre gestion du pays, le peuple bien nourri, la nation en paix, l'extermination des races de Vrais Esprits et des bêtes, la destruction des démons et monstres, la défaite du Grand Shang, la conquête de la moitié de la province, la pacification des terres, l'immensité de vos mérites. L'équipe de rédaction dirigée par le Grand Lettré Zhang devrait être récompensée ! »
Il inspira profondément et continua.
« Je propose que l'Officier Cao soit promu de trois grades pour devenir lieutenant de l'Armée Céleste Mystérieuse aux Écailles d'Or. Jin Yaoguang, Zhou Yi et Cui Daoqing sont réintégrés comme Lettrés à la Salle des Lettrés, avec cinq grades officiels. Zhao Bai, Pei Lin, Ji Xuedong et Zhu Jiafu sont promus d'un rang, leurs responsabilités accrues. Ils sont mutés vers des départements plus importants pour contribuer à la construction et à l'expansion de la Dynastie. Lü Junxiu est élevé au rang supérieur et nommé Grand Lettré de la Salle des Lettrés, chargé du poste de principal. Ding Yi est promu au sein de l'Armée Céleste Mystérieuse aux Écailles d'Or comme vice-général de la Secte de l'Oiseau Vermillon et garde du palais extérieur ! En tant que rédacteur en chef, »
Boum !
Un coup de tonnerre retentit aux oreilles de tous les officiels.
Les premières sanctions n'étaient rien. Même la dernière, un peu plus lourde, était attendue. La lutte de faction était perdue. Quelqu'un devait endosser la responsabilité. Il fallait faire porter le chapeau au Grand Secrétaire Cui. À ce moment-là, les plus féroces avaient sauté sur l'occasion. Il avait fallu utiliser l'Empereur pour écrire la Légende de l'Empereur. Zhang Ronghua avait été abattu. Puis, l'affaire avait atteint l'indicible. Maintenant, l'adversaire avait remporté une victoire complète. La contre-attaque naturelle était totalement terminée.
Cependant, la récompense de Zhang Ronghua était putain d'énorme !
Sky Bearing était un poste officiel. Il était responsable de la défense de tout le palais extérieur et commandait l'Armée Céleste Mystérieuse aux Écailles d'Or. Quant aux autres troupes, le Général droit n'était que le vice-général ; au-dessus de lui siégeaient le Général gauche, le Général central et le Grand Général. Même ainsi, ils n'étaient que quatre.
Pour les autres factions, c'était à peine mieux, mais pour le Premier Prince et les siens, ce poste était d'une importance capitale. Avec Ding Yi comme vice-général de la Secte de l'Oiseau Vermillon, une fois solidement implantés et aux commandes de leurs troupes, ils deviendraient un atout majeur pour le Prince Héritier.
Pour le dire crûment : si l'Empereur Xia ne s'en sortait pas et gisait encore sur son lit, à l'agonie, le Prince Héritier monterait bientôt sur le trône. S'ils voulaient usurper le trône et mener leurs troupes dans le Palais Impérial, le palais extérieur était la première et la plus cruciale marche. S'ils ne parvenaient même pas à entrer dans le palais extérieur, comment pourraient-ils pénétrer dans le Palais Impérial ?
Auparavant, Zhang Ronghua était officier militaire au Palais de l'Est ! Ils avaient été cantonnés dans un coin et ne représentaient aucune menace. Maintenant qu'il avait franchi le cap du rang de général et y retournait, il accomplissait un bond qualitatif en puissance et élargissait encore son influence dans l'armée. Ils ne l'avaient pas senti avant, mais à présent, les conséquences étaient trop graves.
Avec le pouvoir du Prince Héritier et de l'Impératrice, c'était déjà monstrueux ! On leur laisserait mettre la main sur l'armée et attendre qu'ils contrôlent la moitié de l'armée du Grand Xia. Au tiers du temps, tout serait joué. Face à une immense armée, des experts, des formations, des trésors spirituels et autres armes, même si tous les princes unissaient leurs forces, ils ne feraient pas le poids.
Le dernier point, et le plus important, était ce qui les terrifiait.
Zhang Ronghua était trop capable, et ce qu'il avait fait ces derniers jours en était la meilleure preuve. Même He Wenxuan avait été battu, et le Grand Secrétaire Cui avait baissé la tête en faisant le mort, comme s'il n'avait rien entendu. Il n'avait d'autre choix que de transiger !
Une fois dans l'armée, il ne serait peut-être que le quatrième dans la hiérarchie. Mais avec son talent, il pourrait même contrôler tout le palais extérieur. Alors, comme la Salle des Lettrés, il poserait des bases solides. Même s'il ne parvenait pas à verrouiller complètement le palais extérieur, il en occuperait au moins la moitié. Puis il serait muté vers d'autres départements militaires. À quoi bon lutter ? Il ne resterait qu'à se rendre !
À cet instant.
Ces princes prirent la ferme décision de ne jamais laisser Zhang Ronghua réintégrer l'armée. N'avait-il pas franchi le rang de général ? Il veut revenir ? Pas question ! Qu'il reste sagement parmi les officiels civils ! Oui, vous êtes savant et érudit. Vous êtes un lettré !
Ils avaient une entente tacite, une coopération rare.
L'un d'eux ordonna discrètement à ses hommes de s'avancer pour l'enrayer. Un groupe jaillit et repoussa Zhang Ronghua vers les officiels civils. Ils dirent qu'il était savant et capable, qu'il devait être muté vers un département plus important, qu'il ne fallait pas gâcher son talent en le renvoyant dans l'armée prendre un poste.
Le Prince Héritier baissa légèrement la tête. Il maintenait cette posture depuis le début de l'audience matinale. Quand il entendit les paroles du Vice-Ministre adjoint gauche du Ministère des Affaires du Personnel, son cœur fit un bond et trembla violemment. Ses pensées tournèrent à toute vitesse. Du coin de l'œil, il jeta un regard furtif à son père, cherchant à deviner son intention profonde.
Le Ministère des Affaires du Personnel était entre les mains de son père, personne n'y touchait. Puisque le Vice-Ministre adjoint s'était avancé, il avait forcément obtenu la permission de son père. Sinon, il n'aurait pas osé créer le trouble. Il allait jusqu'à proposer que Zhang Ronghua soit promu Général droit de Sky Bearing… Ne cherchait-il pas la mort ?