Yang Hongling sauta en bas sans bruit. Elle portait une robe classique violette qui couvrait entièrement ses bras et ses jambes. À son poignet, un bracelet de jade coûteux. Même ses lobes d'oreilles délicats et petits portaient des boucles d'oreilles. Elles étaient aussi violettes. Elles accordaient avec ses vêtements et ses épingles à cheveux, soulignant sa naissance noble et son milieu familial.
Elle s'approcha à petits pas et s'arrêta à la porte. Sa voix était très douce, comme si elle se mordait la langue. « Oncle, Tante ! »
Zheng Rou fut comblée de joie. N'attendait-il pas sa venue ? « Tu es là ! »
Il la prit par la main et entra. Il ne s'assit pas. Il devait encore se précipiter au Restaurant de la Famille Ru pour y prendre un repas. Zhang Ronghua s'apprêtait à faire appeler tout le monde pour le thé avant de partir quand deux personnes, à la fois attendues et inattendues, arrivèrent. C'étaient Xu Xing et Huo Jingyun. Ce dernier allait encore, il savait utiliser ses propres atouts pour se faire des amis et étendre son réseau. Il était venu à l'Auberge Qingyun avant son ouverture, donc ce n'était pas étrange qu'il revienne cette fois.
En revanche, Xu Xing l'avait rencontré deux fois. Quand il était avec Yang Hongling cette nuit-là, il avait interagi avec lui une fois.
Zhang Ronghua avança et sourit.
Huo Jingyun taquina : « Qinglin, tu es vraiment méchant. Tu te caches pour ouvrir ton commerce. Ne refais pas ça la prochaine fois. »
« Bien ! »
Xu Xing prit la parole : « Vous êtes venus sans invitation. Vous ne m'avez pas dérangé, j'espère ? »
« De quoi parlez-vous ? Je suis très heureux que vous puissiez venir. »
Après les politesses, ils virent qu'ils étaient arrivés à destination. Les badauds alentours savaient que cette auberge nouvellement ouverte avait un solide appui. Avec tant de gros bonnets présents, ils ne pouvaient pas se permettre de l'offenser ! Les gens du même métier dans les environs rangèrent silencieusement leurs arrière-pensées et acceptèrent tacitement son existence. Ils reprirent leurs calèches respectives et se dirigèrent vers l'Avenue de l'Oiseau Vermillon.
Le banquet était déjà prêt. Bien que le Restaurant de la Famille Ru ouvre aujourd'hui, il n'était pas ouvert au public à midi. Il servait spécialement à recevoir parents et amis. L'activité officielle ne commencerait que le soir.
À ce moment-là.
Les femmes prenaient leur repas dans les pièces de la cour arrière. Zhang Ronghua et les autres étaient au cinquième étage. C'était luxueux, élégant, spacieux, et la vue y était meilleure. Ils s'assirent selon leur statut.
Les parents d'un côté, les officiels de l'autre.
La table était couverte de mets et de vins. Tous étaient faits à base de viande de démon. L'accent était mis sur les huit plats spéciaux. Il y avait aussi du vin Qinghua, du vin Rujia, et d'autres plats.
En tant qu'hôte, Zhang Ronghua désigna les huit plats spéciaux et les présenta : « Ceci est le canard au vin spirituel, le poisson grillé... L'oie mijotée aux pommes de terre. Bien que le nom soit désuet, le goût est sublime ! C'est le seul de la capitale. Je n'ose pas dire que c'est le meilleur au monde, mais c'est presque pareil ! Quant au goût, vous le saurez en le goûtant. Ces deux vins sont le Vin Qinghua et le Vin de la Famille Ru. Je les ai brassés moi-même. Le premier est un vin spirituel, le second un vin ordinaire, mais de haute qualité. »
La servante versa le vin et attendit qu'ils partent.
Personne ne put se retenir plus longtemps. Ils étaient tentés par les mots de Zhang Ronghua. Ils prirent une gorgée de Vin Qinghua. Bien que ce ne soit pas un vin spirituel de premier ordre et qu'il ne puisse se comparer au Vin de Jade Céleste, il n'était pas mal. Il avait un parfum corsé et n'enivrait pas. Il était aussi très léger. Ils goûtèrent aussi le vin de la Famille Ru. Il était effectivement comme il l'avait décrit. Un vin de premier choix.
Avec le Vin Qinghua et le beau jade devant lui, il eut un peu plus d'anticipation pour les huit plats spéciaux. Il les goûta un par un. Le goût était sublime ! De quoi parlez-vous ? Mangez simplement !
Quatre heures plus tard.
Zhang Ronghua raccompagna ses amis. Lu Zhantang s'apprêtait à partir quand il fut appelé sur le côté et arrêté dans un coin. « Quel est le problème ? »
« Oui. » Zhang Ronghua hocha la tête gravement. « Chen Jianyi sait ? »
« Je sais ! Mais pas grand-chose. » dit Lu Zhantang.
Chen Jianyi leur dit tout ce qu'il savait. Il savait que Chen Jianyi était un homme de peu de mots et avait une personnalité étrange. Il ne parlait pas beaucoup au Palais du Vrai Dragon et n'avait pas beaucoup d'amis. Cependant, il était vicieux et impitoyable. Chaque fois qu'il agissait, il tuait tout le monde, qu'il s'agisse d'hommes ou de femmes, de vieux ou de jeunes. Même un chien mourrait. Si les supérieurs ne le prenaient pas au sérieux, il aurait été tué il y a quelques nuits quand il avait amené des gens pour chercher la Souris Chercheuse de Trésors du Temps. « Vous ne savez pas pour qui ils travaillent ? » demanda à nouveau Zhang Ronghua.
« Je n'y prête pas habituellement attention. Je vous aiderai à enquêter plus tard. »
« Vous vous êtes donné du mal ! »
« Vous me traitez comme un étranger. » Lu Zhantang sourit.
Il le raccompagna.
Zhang Ronghua fronça les sourcils. D'après les informations qu'il avait, il n'y avait aucune relation entre Chen Jianyi et Wu Yangjian, mais ce n'était qu'en surface. L'un venait du Palais du Vrai Dragon, l'autre du Ministère des Travaux. Il avait une position très élevée et un grand pouvoir. Pour pouvoir soumettre tous les deux, cela signifiait qu'il avait un statut très élevé.
D'après les mots de Wu Yangjian, si le commanditaire en coulisses était l'Empereur du Sabre, cette personne était très probablement un haut fonctionnaire, c'est pourquoi il pouvait les soumettre secrètement. S'il s'agissait d'un expert en arts martiaux, même un maître d'âme ne pourrait pas les soumettre et les faire travailler pour lui.
En tout cas, l'Empereur du Sabre n'était probablement qu'un titre. Le vrai nom de l'autre partie n'était pas celui-là.
Des pas se firent entendre. Avant que la personne n'arrive, le parfum s'était déjà répandu. En sentant le parfum, on pouvait identifier la personne. Hormis Yang Hongling, qui d'autre pouvait avoir le parfum des Cent Esprits ?
Elle s'arrêta à côté de lui et ses beaux yeux semblables à des gemmes regardèrent autour d'elle. Elle demanda curieusement : « À quoi pensez-vous ? »
« Aidez-moi à enquêter sur quelqu'un ! » dit Zhang Ronghua.
« Qui est-ce ? »
« L'Empereur du Sabre ! Il est très important pour moi. Parmi les quatre groupes qui ont tenté de m'assassiner, les deux hommes de sacrifice ont très probablement été envoyés par lui. D'après les informations que j'ai, cette personne devrait être quelqu'un de la fonction publique, et son poste officiel n'est pas bas ! »
« Qui pensez-vous que c'est ? »
Zhang Ronghua secoua la tête, regarda le ciel et soupira. « Plus votre statut est élevé, plus vous avez d'ennemis. »
« Je ferai enquêter quelqu'un quand nous rentrerons. » Yang Hongling accepta.
« Oui. »
Elle leva le doigt et pointa vers l'extérieur. Yang Hongling cligna des yeux et haussa les sourcils. « Vous voulez faire du shopping ? »
« Bien ! »
« Je vais parler à Tante. »
Yang Hongling partit joyeusement et revint au bout d'un moment. Elle dit à Petit Quatre de rentrer d'abord et de ne pas la suivre. Tous deux sortirent du Restaurant de la Famille Ru côte à côte et flânèrent le long de l'Avenue de l'Oiseau Vermillon.