Le Chat Pourpre miaula.
Il était prêt.
Zhang Ronghua le glissa dans sa poche et enveloppa son corps d'un voile de force d'âme. De l'extérieur, on ne voyait rien. Tout était bloqué par la force d'âme.
D'un mouvement fluide, il se changea en une lumière dorée et quitta la pièce. À cet instant, la lampe s'éteignit et la porte se referma d'elle-même.
On n'entendait plus que le grondement du tonnerre tandis que l'orage s'abattait.
Ville Ouest.
Dans une cour isolée, un homme d'âge mûre au visage carré se tenait là. Un grain de beauté noir marquait le coin gauche de son œil, et une mèche de cheveux noirs retombait sur son front. Il était saisissant. Ses lèvres étaient épaisses, son visage doux. C'était le médecin du Ministère des Travaux, Wu Yangjian. Il avait l'air d'un brave homme en apparence, mais ses agissements secrets n'avaient rien de bon. Bien des gens étaient morts de sa main.
Au moment où le manoir explosa, en plein jour, il reçut la nouvelle sur-le-champ. Une seule pensée l'habitait : fuir ! Il fallait partir au plus vite avant que les gens de la cour n'arrivent.
Laissant tout ce qu'il avait en main, il quitta le Ministère des Travaux et se hâta vers la planque qu'il avait préparée à l'avance. Peu après, alors qu'il sortait du périmètre du Palais Impérial, deux hommes en vert apparurent et lui barrèrent la route. Wu Yangjian leur fit une confiance absolue et les suivit.
Puis…
Xu Xing mena les hommes de la Salle Ciel Écarlate et obtint l'aval de la hiérarchie pour l'arrêter. Lorsqu'il se rua au Ministère des Travaux, il découvrit que Wu Yangjian était déjà parti. Il entra dans une colère noire. Mais il ne pouvait rien faire. Il ne lui restait qu'à poursuivre les recherches, dans l'espoir de le retrouver. Quant à la Souris Chercheuse de Trésors du Temps, il la confia à d'autres pour la traquer.
La pluie torrentielle redoublait d'intensité. Elle s'abattait follement du ciel nocturne sans montrer le moindre signe d'arrêt. La pluie éclatait au sol, les gouttes se brisant en ondulations.
Dans la pièce.
Wu Yangjian promena son regard dans la pièce, mais il n'y avait personne d'autre. Son cœur s'affaissa, mais il réagit vite. Il comprit qu'on l'avait dupé. On voulait tuer l'âne une fois la charge portée. On voulait couper l'herbe sous le pied et le faire taire. Pourtant, son expression ne changea pas. Il fit demi-tour et feignit la perplexité. « Où est le Maître ? »
Les deux hommes en vert avaient déjà refermé la porte. Le respect d'avant avait disparu. Leurs visages étaient froids, leurs regards tranchants comme des lames, comme s'ils observaient quelque chose dans leur besace. Ils l'encerclèrent des deux côtés. Le mince, à gauche, dit d'une voix glaciale : « Le Maître est fort occupé ! Je n'ai pas le temps de te recevoir. »
Wu Yangjian recula et sorti deux Perles Démoniaques Noires de sa poche. Il les serra dans ses mains et s'appuya au mur, sur ses gardes. Il railla : « C'était un accident. L'affaire n'est pas réglée, et le Maître veut déjà se débarrasser de moi ? »
« Non ! » nia le Mince.
En voyant les Perles Démoniaques Noires dans ses mains, il afficha une mine effrayée et n'osa pas bouger sans réfléchir. Il était vexé. En arrivant, il n'avait songé qu'à l'empêcher de s'enfuir et avait omis de le fouiller. Qui aurait cru qu'il trimballerait deux Perles Démoniaques Noires sur lui ?
Tant qu'il poserait la Perle Démoniaque Noire, un homme sans force ne serait-il pas à leur merci ?
« Son Seigneur nous a mandés pour te faire passer la tempête à l'abri. Quand elle sera retombée, il t'arrangera une sortie de la capitale, vers un endroit où personne ne te trouvera, pour que tu coules une paisible vieillesse. » Il désigna l'Orbe de Magie Noire dans sa main. « Pose-le d'abord. Inutile d'en faire autant avec les tiens ! »
« Humph ! » Wu Yangjian ricana avec dédain.
« Vous voulez encore me mentir à un moment pareil ? Si mon seigneur était là, je lui ferais confiance les yeux fermés ! Vous autres, je me suis hissé à ma position actuelle pas à pas, au fil des ans. Bien que j'aie le soutien secret du Seigneur, je compte avant tout sur mes propres capacités. L'explosion de la Perle Démoniaque Noire et les guerriers de la mort… Avec une telle force, personne n'a survécu dans le manoir. Ma famille non plus, et d'autres en subiront le contrecoup. « Tant de gens qui meurent d'un coup, et ce sont les proches d'un fonctionnaire de rang Quatre. La cour enverra forcément des gens du Palais du Vrai Dragon ou du Palais Ciel Écarlate enquêter. Avec leurs moyens, même si le manoir est en ruines, ils ne pourront pas cacher ces faits. Ils demanderont aux autorités d'envoyer des hommes pour m'arrêter et m'interroger. »
Il marqua une pause.
Il ne cacha pas le sarcasme dans ses yeux, comme s'il regardait un clown.
« Si je ne me trompe, le Maître vous a appelés pour deux raisons. Première, obtenir la méthode de raffinage de la Perle Démoniaque Noire, et deuxième, m'éliminer ! » Tous deux gardèrent le silence.
Ils n'étaient que des guerriers de la mort ! Tuer allait, mais intriguer restait bien loin du niveau de ceux qui évoluent dans l'administration.
Le gras, à droite, craignait qu'un imprévu ne survienne s'ils tardaient. Même si la pluie battante effaçait leurs traces, traîner risquait d'attirer d'autres factions.
Après tout, ces deux derniers jours, à cause de la tentative d'assassinat sur Zhang Ronghua, l'Empereur était furieux. Les officiels civils et militaires mettaient aussi la pression, et beaucoup de gens étaient morts ! Même certains de leurs hommes avaient été éliminés.
Sans l'apparition de la Souris Chercheuse de Trésors du Temps aujourd'hui et l'implication de Wu Yangjian, il ne serait certainement pas sorti dans un futur proche. Plus il agissait, plus le risque d'être exposé grandissait.
Les autres forces pensaient de même et voulaient se terrer un temps. Pourtant, après ce qui s'était passé en journée, ils savaient qu'attaquer maintenant était dangereux, mais cela concernait un Trésor Spirituel de la Création. Ils ne pouvaient pas rester les bras croisés et n'avaient d'autre choix que d'envoyer des gens. Mais ils étaient encore plus prudents.
Voyant la vérité mise à nu, le Gras parla avec virulence : « Puisque tu as découvert le pot aux roses, nous n'allons plus faire semblant. Tu es déjà dans le viseur de Xu Xing de la Salle Ciel Écarlate. Ils se sont scindés en deux groupes. L'un demandera des instructions aux supérieurs, l'autre sera mené par Xu Xing en personne au Ministère des Travaux pour t'arrêter. Comme tu l'as dit, une telle affaire dépasse tes moyens ! Je mènerai l'enquête jusqu'au bout, je t'ouvrirai la bouche et j'arracherai le nom du commanditaire ! Le Maître agit pour la grande cause. Tant que tu remets la méthode de raffinage de la Perle Démoniaque Noire, le Maître promet…. »