« As-tu besoin de mon aide ? » demanda Zhang Ronghua sur le ton de l'amitié.
« Tu peux mobiliser la Garde du Dragon Inondateur pour des affaires privées ? » Lu Zhantang s'arrêta et demanda en fronçant les sourcils.
« 1er Bataillon ! »
« En ajoutant les vingt hommes de mon côté, cela suffit. »
Semblant avoir deviné sa perplexité, elle s'exprima pour expliquer.
« Je suis isolée par la Salle du Vrai Dragon et ne peux pas mobiliser les autres. Ce sont tous mes hommes de confiance, en qui j'ai une confiance absolue. »
Après en avoir discuté, ils se séparèrent.
Zhang Ronghua rentra d'abord chez lui et appela Zheng Fugui. Il lui demanda de se rendre au Palais de l'Est pour chercher du monde et amener un bataillon fouiller les chiens suspects dans la partie sud de la ville.
Perplexe, ce dernier se hâta vers le Palais de l'Est.
Zhang Ronghua ne resta pas inactif non plus. Il parcourut la ville à la recherche de traces du chien.
Pendant ce temps, ils croisèrent les gens de l'Agence d'Escorte du Tigre Divin, ainsi que Pang Bing et ses hommes. Tous cherchaient le chien, mais ne se rencontrèrent pas. Ils ne le trouvèrent pas non plus, mais tombèrent sur Lu Zhantang. Voyant qu'il recherchait le chien avec ses confidents, Pang Bing et les autres eurent un mauvais pressentiment. La situation allait échapper à tout contrôle. Ils ne s'étaient pas encore battus, et s'étaient déjà séparés dès leur rencontre.
Après le départ de Lu Zhantang avec ses hommes, Pang Bing appela rapidement un homme de confiance et lui ordonna de transmettre l'information.
Un quart d'heure plus tard.
Cela confirma l'intuition de Pang Bing. Zheng Fugui avait amené un bataillon de la Garde du Dragon Inondateur et s'était joint aux recherches. Songeant à la dépendance de Lu Zhantang envers le Prince Héritier, une hypothèse audacieuse lui traversa l'esprit. Il trouva prestement Lin Shiyuan et dit d'un air grave : « Le Prince Héritier a fait son mouvement. »
Ce dernier se montra encore plus impitoyable. Il fit un geste de couperet à la gorge et dit avec une intention meurtrière : « Pour un sou, pour une livre. Éliminez-les ! »
« Imbécile ! Avec la Garde du Dragon Inondateur et Lu Zhantang, même si nous parvenons à les détruire, nous serons tués après ! De plus, puisque le Prince Héritier est intervenu, il a dû recevoir la nouvelle. Il n'en est pas encore certain. Il laisse la Garde du Dragon Inondateur tester le terrain d'abord. S'il les tue et confirme son hypothèse, il n'aura pas assez d'hommes. »
« Alors que proposes-tu ? »
Le visage de Pang Bing était glacial. Ses doigts se serraient si fort que ses ongles s'enfonçaient dans sa chair sans qu'il s'en aperçoive. La situation en était arrivée à un point de vie ou de mort. S'ils ne retrouvaient pas le chien qui leur avait échappé, tous mourraient, et leurs familles en subiraient les conséquences.
Il n'y avait aucune issue !
Face à une situation désespérée, la plupart choisissent de tout miser sur un coup de poker. S'ils gagnaient, tout irait bien.
S'ils perdaient, ils n'auraient qu'à subir quelques coups puisqu'ils allaient mourir de toute façon.
« Nos forces seules ne suffisent pas. Après avoir cherché tout l'après-midi, nous n'avons même pas fini de fouiller la partie sud de la ville ! Faisons agir Seigneur Marquis, qu'il fasse pression sur le gouvernement du comté de Nancheng pour qu'il envoie des hommes chercher. Avec tout notre monde, je ne crois pas qu'on ne puisse pas le trouver. »
« Mais ainsi, l'affaire va prendre de l'ampleur et éveiller les soupçons ! Le Prince Héritier pourrait envoyer encore plus de monde. »
« Avons-nous d'autres moyens ? »
Lin Shiyuan garda le silence. Ils étaient acculés dans une impasse.
Pang Bing lui tapa sur l'épaule, son regard féroce comme une bête sauvage. « Aîné Lin, nous n'avons pas d'autre issue. Si nous ne sommes pas impitoyables maintenant, nous tuerons ce chien avant qu'ils ne réagissent ! »
« J'ai compris ! »
Au moment où il s'apprêtait à partir avec les gens de l'Agence d'Escorte du Tigre Divin, il s'arrêta net et exprima son inquiétude : « Et si ce maudit chien s'échappe de la Ville du Sud ? »
« Il ne le fera pas ! » Pang Bing secoua la tête.
« Selon les informations que j'ai reçues, il est encore ici. De plus, après l'incident, Seigneur Marquis a déjà ordonné à des hommes de sceller secrètement la ville du Sud. S'il s'était échappé, il nous aurait été impossible de ne pas le savoir. »
« Allons-y ! »
Les gens de l'Agence d'Escorte du Tigre Divin partirent et reprirent la recherche du chien.
Cette fois, leur tempérament avait changé. Leurs regards étaient féroces et leur intention meurtrière montait au ciel. On pouvait sentir leur aura meurtrière de loin.
Conformément au plan.
Pang Bing envoya un nouveau message pour leur expliquer la gravité de la situation.
Il le renvoya immédiatement et conduisit les gens de la Salle du Vrai Dragon fouiller le secteur.
Au Manoir du Marquis Zhongyi.
Dans le cabinet.
Les lumières brillaient intensément, et le Marquis Zhongyi siégeait sur le siège principal. Son visage carré était sévère, empli d'une intention meurtrière. Son regard, tel une lame, projetait une lueur froide terrifiante. Son aura puissante était comme une montagne.
Outre lui, ses trois fils étaient également présents.
Après les événements de la journée, il avait fait sceller la Ville du Sud et transmis la nouvelle à Pang Bing et Lin Shiyuan, leur ordonnant de retrouver ce maudit chien à tout prix.
De l'après-midi jusqu'à présent, il n'avait pas bougé et attendait des nouvelles dans le cabinet.
Au fil du temps, l'inquiétude dans son cœur grandissait. Il ne savait d'où venait ce sentiment.
Pourtant, il ne pouvait pas paniquer. S'il paniquait, il mourrait cette fois-ci.
Repensant à tout ce qui s'était passé ces jours-ci, ils avaient presque joué toutes leurs cartes, ne laissant que des poissons pourris et des crevettes avariées. Sinon, avec leur immense pouvoir, ils auraient retrouvé ce chien mort depuis longtemps.
Maintenant, ils ne pouvaient qu'espérer que Pang Bing et Lin Shiyuan leur donnent un peu de force. Même s'ils étaient exposés plus tard, peu importait. Tant qu'ils le détruisaient, ils ne perdraient pas. Il y avait encore de l'espoir pour tout.
Le bruit de pas pressés vint de l'extérieur. Entendant l'agitation, les quatre hommes levèrent immédiatement la tête. Le Marquis Zhongyi, lui, allait encore bien. Après tout, il avait traversé de grandes tempêtes. Même si le mont Tai s'effondrait, sa clairvoyance restait intacte.
En revanche, ses trois fils n'en étaient pas capables. Leurs expressions anxieuses les trahissaient.
La porte s'ouvrit.
Le vieux majordome entra depuis l'extérieur, haletant. Il n'osa pas tarder et rapporta la nouvelle à Pang Bing.
Après avoir écouté.
Le cabinet était d'un silence mortel. On aurait pu entendre une épingle tomber au sol.
Les quatre hommes regardèrent le Marquis Zhongyi, ne voyant que son regard devenir de plus en plus acéré. La lueur froide qui émanait de lui n'appartenait plus à un humain, mais à une bête enragée.
« Pang Bing a bien fait ! Il fallait s'en débarrasser avant que le Prince Héritier ne puisse réagir ! Pour cela, même s'il devait exposer une partie de ses forces et éveiller ses soupçons, il ne pouvait pas s'en soucier. »
Il regarda son fils aîné.
« Rends-toi au gouvernement du comté immédiatement et dis-leur que le trésor de ma résidence a été volé par un chien démoniaque. Demande au magistrat d'envoyer tous ses hommes le chercher, par précaution. »
Il se tourna ensuite vers ses deux fils cadets.
« Amenez tout le monde de la résidence pour aider et surveillez les hommes du Prince Héritier. S'ils trouvent le chien démoniaque avant nous, même s'ils meurent au combat, ils doivent le détruire ! »
Il attendit leur départ.
Le loyal duc se leva de son fauteuil. Il ne put plus réprimer sa colère. Il saisit la tasse à thé à côté de lui et la brisa au sol de rage. Puis il renversa la table et les chaises en maudissant : « Bête maudite ! »
Plus il y pensait, plus il s'inquiétait. Les choses avaient déjà changé, et le Prince Héritier était impliqué. Il ne pouvait plus rester immobile.
« Je te laisse le manoir. J'interviendrai personnellement ! »
Au Palais de l'Est.
Alors que le Prince Héritier s'apprêtait à s'endormir, Qing'er entra précipitamment de l'extérieur et s'arrêta près de lui. « On apprend que les trésors de la résidence du Marquis Zhongyi ont été volés par le chien démoniaque. Il est déjà passé à l'action et a demandé à l'aîné de faire pression sur le gouvernement du comté de Nancheng pour qu'il envoie des gens les chercher. »
Tout à l'heure.
Zheng Fugui était venu demander de l'aide, disant qu'il allait aider Lu Zhantang à se débarrasser de Pang Bing. Il avait emmené un bataillon et était parti. Par prudence, le Prince Héritier avait demandé aux forces secrètes d'enquêter.
S'ils n'avaient pas vérifié, ils ne l'auraient pas su, mais ils furent choqués en vérifiant. Toute la Ville du Sud était remplie de monde. On ne pouvait pas dire qu'ils étaient trop nombreux, c'était comme un seau de fer.