Des étrangers étaient présents, ils se contentèrent de hocher la tête sans poser de questions. Ils demanderaient plus tard.
Xu Xing entrouvrit les yeux et posa son regard sur la personne face à lui. Soutenu par ses subordonnés, il se redressa avec difficulté et joignit les poings en salut. « Merci pour votre aide, Mademoiselle Yang ! » Yang Hongling agita la main avec indifférence. « Ce n'est rien. »
Posant les yeux sur Zhang Ronghua, Xu Xing demanda : « Et lui ? »
« Mon ami, Zhang Ronghua ! »
Xu Xing repensa aux rumeurs récentes le concernant. La cour était en émoi, au point d'humilier He Wenxuan et même le Grand Secrétaire Cui. Il présidait même la rédaction de la nouvelle Légende de l'Empereur Humain. À un si jeune âge, il était déjà fonctionnaire de quatrième rang. À présent, il se tenait aux côtés de Yang Hongling. D'après ce qui venait de se passer, leur relation semblait extraordinaire. Il salua respectueusement : « Seigneur Zhang ! » « Oui. » Zhang Ronghua hocha la tête.
C'était déjà la deuxième fois qu'ils se rencontraient. Ils s'étaient croisés une fois lorsqu'ils avaient tué Yin Li.
Xu Xing ajouta : « Quand mes blessures seront guéries, j'organiserai un banquet pour remercier tous les deux de m'avoir sauvé la vie ! »
« On verra le moment venu », répondit Yang Hongling.
Xu Xing comprit qu'ils avaient des choses à se dire et emmena les trois personnes restantes, retournant d'abord à la Salle Ciel Écarlate pour se reposer.
Il ne resta plus qu'eux deux sur place.
En sortant, Yang Hongling descendit de Petit Quatre. Elle porta la main à ses cheveux, dévoilant ses lobes d'oreilles délicats et mignons, et dit : « Il s'appelle Xu Xing, l'Ange Vert du Palais Ciel Écarlate. Il a hérité du titre de duc de sa mère et est le Duc de Baiyun. Il a étudié à l'Académie du Destin pendant moins d'un demi-an avant d'interrompre ses études à cause d'affaires au Palais Ciel Écarlate. »
« Oui. » Zhang Ronghua hocha la tête.
Il demanda : « Tu vas bien ? »
Yang Hongling savait qu'il avait de bonnes intentions et s'inquiétait pour elle. Elle ressentit une douceur au cœur, mais son expression ne changea pas. Elle secoua la tête avec dédain. « Une bande de clowns. Tu n'as pas pris ça à cœur. »
Sans attendre qu'il ne repose la question, elle prit l'initiative de lui raconter ce qui venait de se passer.
Après avoir écouté.
Après un moment de réflexion, Zhang Ronghua exposa son hypothèse : « Il est très probable que la Souris Chercheuse de Trésors du Temps se soit déjà enfuie avant votre arrivée. »
Yang Hongling jugea la possibilité très élevée. Ce rat puant était un Vrai Esprit et possédait deux dons innés, l'un temporel et l'autre de contrôle du souffle. Il avait de grandes chances de s'échapper pendant qu'ils se battaient.
« J'ai raté une occasion pour rien. »
Songeant à l'apparition de Zhang Ronghua ici, elle demanda curieusement : « Pourquoi es-tu ici ? »
« Me croirais-je si je disais que c'est une coïncidence ? »
Zhang Ronghua sourit amèrement en voyant ses yeux suspicieux le scruter comme pour le percer à jour. Il lui raconta comment Su Qiutang l'avait envoyé au Jardin de Pierre de Neige, comment elle s'était rendue au Palais de l'Est pour rencontrer le Prince Héritier, et comment elle avait croisé l'homme en noir sur le chemin du retour. Yang Hongling fronça les sourcils, mécontente : « Elle n'a donc pas abandonné ? » En comptant celle-ci, elle en était déjà au deuxième essai.
La dernière fois, c'était à Xialin, où elle avait tenté personnellement de l'enrôler, mais il l'avait mise en colère. Il ne s'attendait pas à ce que cela se reproduise. Zhang Ronghua venait de montrer son talent à la cour impériale et de laisser entrevoir son potentiel puissant. Elle voulait l'enrôler à nouveau. C'était vraiment détestable. « Plus une femme est belle, plus elle sait mentir. Ne te laisse pas avoir par elle. »
Zhang Ronghua s'arrêta net et fixa le visage devant lui. Il était dubitatif. Toi aussi tu es très belle. Est-ce que ça veut dire que je ne peux pas croire tes paroles non plus ?
Yang Hongling devina sa pensée et lui donna un coup de pied furieux. Zhang Ronghua recula et l'évita, corrigeant : « Je suis différente d'elle ! »
« Je sais ! »
En discutant, ils étaient déjà arrivés sur l'Avenue de l'Oiseau Vermillon.
Yang Hongling s'arrêta et regarda Petit Quatre. Petit Quatre la regarda aussi. Voyant qu'il n'avait pas l'air décidé à partir et qu'il restait là, elle le dévisagea et dit d'un ton significatif : « Tu n'as pas sommeil ? Tu rentres dormir ?
La réaction de Petit Quatre fut vive. Il comprit qu'elle le congédiait. Il n'était pas content, mais il dut coopérer. Il hocha vigoureusement la tête et bâilla exagérément. « Je suis trop fatigué ! Je retourne me coucher. »
Il s'enfuit sans laisser de trace.
« Ne t'en fais pas. » Yang Hongling haussa les épaules. « Petit Quatre est comme ça. Ne fais pas attention. »
« !!! » Zhang Ronghua resta sans voix.
Tu crois vraiment que je ne vois pas ton manège ?
Levant les yeux vers le ciel, il était déjà tôt le matin. Il demanda : « Tu ne rentres pas te reposer ? »
Glou !
L'estomac de Yang Hongling choisit ce moment pour se manifester. Elle poussa un cri de déception. Cette fois, elle n'avait même pas besoin de chercher d'excuse. Ses doigts fins et lisses désignèrent son bas-ventre. « J'ai faim ! »
Ses beaux yeux de gemme se posèrent sur lui alors qu'elle disait faiblement : « Ces derniers jours, je cherche la Souris Chercheuse de Trésors du Temps. Je ne mange ni ne dors bien. »
Arrête-là.
Cependant, Zhang Ronghua comprit ce qu'elle voulait dire. Elle voulait manger le festin qu'il avait cuisiné. Il songea : « Il est déjà si tard. Connaissant le caractère de Ji Xueyan, elle devrait être rentrée après avoir attendu si longtemps. »
Son cœur se détendit, et il sourit doucement. « Je te le préparerai chez moi. Une fois fini, je te raccompagnerai. »
« Oui. » Yang Hongling répondit calmement.
Elle se sentait très heureuse.
Tous deux marchèrent côte à côte vers la demeure de Zhang Ronghua dans la Rue de l'Oiseau Vermillon.
Au bord du lac.
Une silhouette pourpre apparut et bondit depuis les alentours. Elle atterrit agilement au sol. Qui d'autre que le Chat Pourpre ? Quand les cieux avaient quitté le manoir, il s'apprêtait à partir à la recherche de la Souris Chercheuse de Trésors du Temps, mais il venait de percer et sa cultivation était instable. Il ne put que trouver un endroit pour la consolider. Ce n'est qu'aujourd'hui qu'il se stabilisa et sortit de sa retraite.
Regardant la vaste capitale sans but, le chat songea qu'il serait bien si la capitale était un peu plus petite, ou seulement de la taille d'une pilule. Ce serait plus facile à chercher.