Dans le Palais de l'Est.
La Salle Xuanhe.
Les portes de la salle étaient hermétiquement closes, et l'atmosphère y était oppressante. Elle était saturée d'une intention meurtrière, au point qu'on aurait pu entendre une épingle tomber au sol.
Le Prince Héritier était de retour du palais depuis un moment déjà. Il avait enfilé une robe de dragon pourpre-jaune en soie naturelle. Ample, confortable, légère. Il était assis sur le siège principal, le visage froid.
Ses sourcils étaient froncés, imposant sans colère. Ses yeux étaient comme des lames, tranchants et glacés, mais semblaient aussi recéler une colère monstrueuse capable de percer un grand trou dans le ciel. Sous la robe de dragon, ses mains étaient serrées si fort qu'on en entendait craquer les jointures. Il était évident à quel point il était furieux.
À l'instant, Qing'er avait reçu la nouvelle que Su Qiutang avait envoyé Shi Xueyuan pour convoquer Zhang Ronghua à la Tour de Contemplation des Cieux. Elle savait pertinemment qu'il était l'un de ses hommes et qu'il la tenait en haute estime. Pourtant, elle avait tenté de le rallier encore et encore. C'était vraiment trop.
Cependant, il ne pouvait pas éclater maintenant, ni la questionner. Il ne pouvait même pas le dire à voix haute, à moins d'être assis sur ce trône !
« Altesse, pensez-vous que Zhang Ronghua va... ? » demanda Qing'er.
Le Prince Héritier était certain sur ce point : il croyait en lui. Il avait payé un prix si élevé pour le gagner, encore et encore. Il lui avait offert des trésors spirituels, des cours, des ressources de cultivation, des propriétés. Il avait aussi payé cher pour le muter du Palais de l'Est à la Salle des Lettrés. Il avait également bien traité sa famille et son entourage. Il ne le trahirait certainement pas. Quels que soient les avantages que Su Qiutang proposât, il ne sourcillerait pas. Il dit d'une voix basse : « Il ne le fera pas ! »
« Pas maintenant. Et si elle continue à le courtiser ? Zhang Ronghua lui a promis plus d'avantages et de tentations. S'il refuse maintenant, continuera-t-il à refuser ? »
Le Prince Héritier garda le silence. Les mots de Qing'er avaient du sens. S'elle pouvait le rejeter une fois, elle serait prête à risquer sa vie et à continuer de le courtiser. Mieux valait prévenir que guérir. S'il acceptait et la rejoignait, sans parler de ses propres pertes, elle recevrait un énorme coup de pouce. Rien que le réseau que Zhang Ronghua avait dévoilé, Pei Caihua à la cour, et le pouvoir qu'il avait cultivé avec lui-même comme centre pouvait sembler minime, mais il avait encore un grand potentiel. Avec le temps, il pourrait l'aider. Leurs postes officiels montaient de plus en plus haut. Il y avait encore l'Académie du Destin à l'extérieur, donc personne ne pouvait l'ignorer.
Si elle le cultivait de toutes ses forces, avec les capacités de Zhang Ronghua, il serait promu trop vite. Quand ce moment viendrait, les quatre forces exerceraient leur puissance. Couplée au pouvoir qu'elle avait caché dans l'ombre, qui pourrait arrêter son père si quelque chose arrivait ?
En y pensant, il eut l'impression d'être assis sur la pointe d'une aiguille. Il aurait voulu se précipiter à la Tour de Contemplation des Cieux sur l'instant... Mais il ne le pouvait pas !
Après une longue période de cultivation, il avait déjà atteint un royaume extrêmement élevé. Il était anxieux, mais restait assis fermement sur sa chaise.
Ses pensées tournèrent vite alors qu'il cherchait une solution. Su Qiutang lui disait clairement qu'elle avait jeté son dévolu sur Zhang Ronghua et voulait le débaucher. Elle devinait qu'il ne romprait pas avec elle, alors elle n'osait pas le questionner ni en parler. Sinon, elle aurait pu le demander ouvertement.
Après réflexion, il n'y avait pas d'autre option. Continuer à le courtiser ! Il renforcerait ses liens et attacherait Zhang Ronghua à son navire.
Il les regarda.
Qing'er et Shuang'er eurent soudain un mauvais pressentiment en croisant le regard du prince héritier. Elles baissèrent instinctivement la tête.
Son regard se posa sur Shuang'er.
« Comment sont vos rapports avec Qing Lin ? » demanda le Prince Héritier.
Shuang'er ne comprit pas pourquoi Son Altesse posait une telle question, mais elle répondit honnêtement : « Ça va ! »
Le Prince Héritier sourit, et la froideur de son visage s'effaça. Il adoucit son ton et demanda : « Depuis combien de temps me sers-tu ? »
Si elle ne réagissait pas à cet instant, Shuang'er serait vraiment tuée par un bloc de tofu.
Plouf !
À genoux par terre, elle se sentit anxieuse et ses yeux rougirent. Deux filets de larmes coulèrent. « Vous, vous voulez chasser cette servante ?
« Tu le détestes ? » Le Prince Héritier secoua la tête.
Shuang'er garda le silence. Elle pensa à Zhang Ronghua, et sa silhouette apparut dans son esprit. Il était jeune, beau, puissant, et avait une cultivation élevée. Maintenant, il était même un fonctionnaire de rang 4. Elle pensa, timide, que si elle le suivait, elle n'y perdrait rien. Elle y gagnerait même beaucoup.
En voyant son air, deux fleurs rouges s'épanouirent sur ses joues, ce qui expliquait tout.
« Relevez-vous ! » dit le Prince Héritier.
Shuang'er se releva du sol.
« Il n'est plus comme avant. Même moi, je ne peux pas vous lui donner directement. Sinon, même s'il ne le dit pas en surface, il sera mécontent dans son cœur. Si c'est plus grave, il sera malheureux et une faille apparaîtra. »
Shuang'er comprit qu'elle représentait Son Altesse. Si elle le récompensait ainsi, Zhang Ronghua penserait que le Prince Héritier avait placé des espions à ses côtés. Avec son statut actuel, il avait déjà révélé une part de sa puissance. Il était inévitable qu'il soit mécontent. S'ils se brouillaient vraiment pour cette affaire, celui qui subirait la plus grande perte serait le Prince Héritier.
« Quand le moment sera venu, j'ouvrirai la bouche et je vous offrirai à lui. »
« Tout est selon la volonté d'Altesse ! » Shuang'er baissa la tête et répondit d'une voix faible.
Qing'er et Shuang'er étaient de bonnes sœurs. En apprenant cette nouvelle, elle se réjouit sincèrement pour elle. Ce n'était pas une perte de suivre Zhang Ronghua, même comme concubine ou même comme servante de lit.
Tant que Son Altesse le disait, Zhang Ronghua ne permettrait pas à Shuang'er d'être une simple servante de lit. Il était intelligent et rusé. Il ne permettrait pas
à Shuang'er d'être une servante de lit. Il ne lui donnerait aucun titre. Après tout, Shuang'er avait une famille. Les gens qui quittaient le Palais de l'Est lui donneraient le titre de concubine par égard pour le Prince Héritier. Si elle donnait naissance à un autre fils ou une autre fille, elle n'aurait plus à s'inquiéter pour sa vie.