Il releva le rideau et descendit de la voiture. Il ordonna : « Vous n'avez pas à venir me chercher ce soir. »
« Revenez tôt, je vous en prie. »
Zhang Ronghua répondit et franchit la porte de l'Oiseau Vermillon. Il marcha vers le Palais de l'Extrême Pourpre. La cour d'aujourd'hui ne serait probablement pas paisible. Les fonctionnaires alentour affichaient tous des visages fermés, sans un sourire. L'atmosphère était solennelle. Il semblait que les six postes libérés par Jin Yaoguang et les deux autres étaient la cible de nombreuses factions.
Lorsqu'il arriva à la secte Tianwei, Zheng Fugui semblait l'attendre. À sa vue, il s'approcha vivement et désigna le côté. Zhang Ronghua devina qu'il s'agissait d'un ordre du Prince Héritier.
Tous deux se rendirent sur le côté et s'arrêtèrent.
Zheng Fugui baissa la voix et murmura, juste assez pour qu'ils s'entendent : « Cousin, Son Altesse m'a chargé de te dire de passer après la relève du soir. »
Sans attendre que Zhang Ronghua parle, il lui raconta ce qu'il savait.
Tout comme Zhang Ronghua l'avait deviné, la nouvelle du Trésor Numinous du Destin s'était répandue. On ne pouvait dire qu'une chose : Fang Zaitian était un bon à rien ! Il n'avait même pas su tenir ses gens et avait laissé l'information fuire. Résultat, presque toute la capitale était au courant.
Pour empêcher la Souris Chercheuse de Trésors du Temps de s'échapper, les différentes forces coopéraient avec une entente tacite, refermant le piège comme on attrape une tortue dans un bocal. Elles envoyèrent des experts garder les abords des quatre portes, et c'étaient même des Maîtres d'Âme, peu soucieux de dépenser leur force d'âme pour surveiller le sol. Dès qu'elle oserait montrer le bout de son nez, elle serait repérée, et ce qui attendait la Souris Chercheuse de Trésors du Temps serait une attaque foudroyante.
Outre cela.
Il y avait probablement des forces et des experts encore plus puissants qui avaient secrètement remué la situation. Ils voulaient la capturer et s'emparer du Trésor Spirituel de la Création que possédait la Souris Chercheuse de Trésors du Temps.
Zhang Ronghua hocha la tête et lui tapa sur l'épaule. Il sourit et demanda : « Depuis les fiançailles, comment ça se passe au Palais de l'Est ? »
Devant son cousin, Zheng Fugui disait tout ce qu'il pensait, sans rien cacher.
D'un sourire amer, il fronça les sourcils et dit : « Épuisant ! Quand tu étais là, je ne ressentais rien. De la relève du matin à celle du soir, je menais les hommes en patrouille. Une journée passait. « Ça allait depuis ta mutation à la Salle des Lettrés. Son Altesse a essayé de diminuer les responsabilités des Gardes Rong pour les reporter sur ses épaules. Il pouvait encore tenir ! Mais après les fiançailles, ça en valait la peine d'être revenu. Son Altesse a complètement lâché prise et a étouffé toutes les affaires, grandes et petites. Au début, il était pressé. Songeant à son expérience passée dans la gestion des dossiers, il procédait selon ses méthodes. S'il ne comprenait pas, il apprenait. Il serrait les dents et persistait, même si c'était très fatiguant ! Mais je sais qu'après les fiançailles, un homme n'est plus un homme, mais un homme. Il doit assumer la responsabilité sur ses épaules. Se cacher ne sert à rien. »
« Tes qualités sont suffisantes. D'ici quelque temps, je parlerai à Son Altesse pour que le poste de Lieutenant Général des Gardes Rong du Palais de l'Est te revienne ! »
Zheng Fugui paniqua. Bien que Zhang Ronghua ne fût plus de service au Palais de l'Est, il en conservait le titre. Il avait le sentiment que son cousin avait toujours été à ses côtés, l'accompagnant et l'encourageant. Quoi qu'il arrive, dès qu'il pensait à lui, le courage et la confiance revenaient. Il refusait d'admettre la défaite et surmontait toutes les difficultés.
Comme il allait parler, Zhang Ronghua agita la main et l'interrompit. Sa voix était très douce. « Tu as toujours pu me suivre quand on était gamins. Maintenant qu'on est fiancés, on se mariera le huit du mois prochain. Tu as ton propre chemin à tracer. »
Zheng Fugui savait que son cousin agissait pour son bien. Il voulait le former pour que sa future voie soit plus lisse. Ses yeux rougirent. « Je veux être ton suiveur pour le reste de ma vie ! »
Paf !
Zhang Ronghua agita la main et lui asséna un coup de poing sur le crâne. « Qu'est-ce que tu as dans la tête ? »
Regardant le ciel, l'heure de la cour approchait. Il ne tarda pas davantage et dit : « Ne me déçois pas ! »
Il fit demi-tour et accéléra le pas vers le Palais de l'Extrême Pourpre.
Fixant sa silhouette qui s'éloignait, Zheng Fugui serra les poings et réfléchit sérieusement : Je travaillerai dur, c'est certain ! Je ne décevrai pas mon cousin !
Après avoir franchi la Porte de la Puissance Céleste, il suivit l'Avenue de l'Extrême Pourpre jusqu'à l'extérieur du Palais de l'Extrême Pourpre. Il entra par la porte latérale gauche et se tint à l'arrière du Ministère des Rites.
Un moment plus tard.
L'Eunuque Xiao entra avec deux eunuques. Il était chargé de fermer la Porte de l'Extrême Pourpre tandis que les deux eunuques fermaient les portes latérales gauche et droite.
La salle était si silencieuse qu'on aurait pu entendre une épingle tomber au sol.
Calmant sa respiration, il tourna le regard vers la salle arrière.
Sous les yeux de tous les fonctionnaires, de lourds pas se firent entendre. L'Empereur Xia avançait en tête, vêtu d'une robe draconique jaune éclatant et coiffé de la couronne du dragon. Son visage était tendu, il dégageait une aura immense. Il gravit l'estrade impériale et s'assit sur le trône du dragon. Le Prince Héritier se tenait à sa gauche, l'Eunuque Wei à sa droite, et deux eunuques derrière lui.
Il fit un pas en avant et dit d'une voix grave : « Si vous avez quelque chose à rapporter, parlez. Sinon, retirez-vous de la cour ! »
Un fonctionnaire s'avança. Il s'appelait Yan Lixue. D'après son uniforme officiel, c'était un dignitaire de troisième rang. Après s'être incliné, il dit : « Rapport à Votre Majesté, il s'est écoulé six jours depuis l'arrêté sur la Nouvelle Légende de l'Empereur. Ce sujet souhaite demander : quel est l'avancement de la compilation par le Directeur Zhang de la Salle des Lettrés ? »
S'il n'avait pas été interdit de se retourner, tous les fonctionnaires se seraient retournés pour voir la réaction de Zhang Ronghua. Ceux qui se tenaient près de lui jetèrent instinctivement un coup d'œil et virent que Zhang Ronghua était calme, impassible, la tête baissée. Nul ne savait ce qu'il pensait, comme s'il n'avait rien entendu. On ne pouvait ni le comprendre, ni le deviner.
Regardant le Prince Héritier, surtout la rangée de princes, avec le Premier Prince en tête, le Second Prince et les autres se rangeaient progressivement par ordre d'âge. Ils jetèrent un coup d'œil rapide et virent que le Prince Héritier attendait près de son père sans même lever les paupières. Il devina qu'il avait probablement reçu la nouvelle à l'avance : la Nouvelle Légende de l'Empereur devait avoir beaucoup progressé, d'où cette stabilité. Sinon, lorsqu'il s'agissait de ses gens et de sa face, le Prince Héritier n'aurait pas été indifférent.