Zhang Ronghua leva l'index. Une lumière dorée scintilla au bout de son doigt. Il le porta au centre de son front et lui transmit sa compréhension du Qi de Droiture.
Il retira son doigt et observa en silence.
Au bout d'un moment.
Mei Changshu se réveilla, ayant déjà digéré sa compréhension. Il s'inclina solennellement. « Je n'oublierai jamais la bienveillance de mon Frère aîné ! »
Zhang Ronghua sourit et se tourna pour partir.
Les disciples présents l'entourèrent, curieux. Celui qui venait de parler s'appelait Duan Jiu. Il demanda : « Comment ça s'est passé ? »
Mei Changshu roula des yeux vers lui.
Il fit demi-tour et s'en alla.
Sous le ciel nocturne.
Zhang Ronghua se souvint de quelque chose. Il avait conclu un accord avec Ji Xueyan la veille au soir. Elle devait venir plus tôt ce soir et apporter les techniques de base du Qi de Droiture afin qu'il puisse mieux les comprendre. Ensuite, il créerait une technique de cultivation praticable pour les disciples qui avaient perçu le Qi de Droiture grâce à la Technique Secrète du Redressement des Os Haoran.
Il l'avait en fait oublié !
À cette pensée, il accéléra le pas et prit un raccourci. Il usa même de sa technique de mouvement pour rentrer chez lui au plus vite.
Dans une ruelle étroite.
Le silence y était tel qu'on aurait entendu une aiguille tomber au sol. Deux chiens errants mangeaient les os abandonnés qu'ils avaient trouvés dans la décharge au coin de la rue.
Crac !
Les dents du chien broyèrent les os, produisant un son net. Il ressortait cruellement dans la nuit.
À cet instant, un vent démoniaque s'engouffra dans la ruelle et s'y arrêta. Quand le vent se dissipa, il dévoila la silhouette d'un homme d'âge mûr. C'était le Roi Tigre Céleste. La nuit précédente, il avait tenté de s'emparer de la Souris Chercheuse de Trésors du Temps. Après l'affrontement avec le Daoïste Shangqing, il avait mené le Clan du Tigre Céleste sur les traces du groupe au nez de vache. Avec leur aide, il espérait retrouver la Souris et lui ravir son trésor.
Il ne fallut pas longtemps au Daoïste Shangqing pour les repérer et deviner leurs intentions. Pourtant, il ne put rien faire et ne parvint pas à les tuer ! Même en utilisant toutes ses cartes maîtresses, ce n'aurait été qu'une perte de temps. Si la Souris s'échappait ou attirait l'attention de la Cour Impériale et de Fang Zaitian, ce serait problématique. Il voulait s'en débarrasser.
Au bout d'un moment.
Le Daoïste Shangqing était au bout du rouleau. Le Clan du Tigre Céleste lui collait aux basques comme un caramel qu'on ne peut pas secouer. Voyant la Souris s'éloigner toujours plus, s'il tardait davantage et la laissait filer, tous ses efforts précédents auraient été vains. Il avala son mécontentement et continua la poursuite, laissant le Roi Tigre Céleste et les siens le suivre derrière.
Il y avait deux cents personnes dans le manoir, et pas un n'avait survécu. Une épaisse odeur de sang flottait partout, au milieu de corps brisés. Il entra dans une fureur noire et lança un ordre de mort pour retrouver le commanditaire dans l'ombre.
En moins d'une heure.
Ils furent découverts par les soldats de la Cinquième Division de Défense de la Ville. Après les avoir tués, le Roi Tigre Céleste comprit qu'il s'était passé quelque chose. S'ils continuaient à les suivre, ils mourraient avant d'attraper la Souris Chercheuse de Trésors du Temps. Pourtant, ils ne voulaient pas abandonner comme ça.
Ils menèrent la tribu du Tigre Céleste à la rencontre du nez de vache de la Secte Daoïste Shangqing. Ils étalèrent les cartes sur la table et leur demandèrent quoi faire.
Le Daoïste Shangqing se sentait lésé. Il aurait voulu les gifler à mort, mais il n'avait aucun recours !
Fang Zhengzhi était déjà passé à l'action et avait commencé à mobiliser ses forces pour les traquer. S'ils traînaient davantage, tout le monde y passerait. Acculés, ils se mirent à transiger. Les deux groupes unirent leurs forces et mirent temporairement de côté leurs rancunes. D'abord, capturer la Souris Chercheuse de Trésors du Temps. Une fois hors de la capitale, chacun userait de ses propres moyens pour s'emparer du trésor.
Une fois l'accord scellé, la poursuite s'accéléra. En une heure, la Souris grièvement blessé leur échappa trois fois au prix de son énergie vitale. Une fois, elle faillit être prise.
Elle comprit que si cela continuait, il lui serait difficile d'échapper à leurs griffes démoniaques. Le rat devint impitoyable et perçut la présence des troupes de la cour impériale au sol. Il courut vers eux et se glissa derrière les soldats de la Cinquième Division de Défense de la Ville. Les rats ne prendront cette direction que si vous renoncez !
Les deux groupes se retrouvèrent à nouveau dans un dilemme. Il n'y avait que deux options devant eux. Frapper ou ne pas frapper ?
Cependant, ce trésor était trop précieux. Après réflexion, il prit la décision d'éliminer au plus vite les soldats de la Cinquième Division de Défense de la Ville. Puis, il quitta la capitale et surgit de sa cachette. Il tua les soldats de la Cinquième Division en un instant. Juste au moment où il allait attraper la Souris Chercheuse de Trésors du Temps, un Émissaire du Dragon Azur du Palais du Vrai Dragon arriva avec son équipe. Voyant la situation, il engagea le combat. À mesure que l'affrontement s'intensifiait, de plus en plus d'experts accoururent. Le Roi Tigre Céleste et le Daoïste Shangqing paniquèrent. À ce stade, la moitié de leurs hommes avaient péri. Lui-même était blessé, et il aurait voulu couper la Souris en morceaux, mais il n'avait pas le choix. Il ne put que percer l'encerclement sans se soucier de rien d'autre.
Il dépensa des efforts immenses pour frayer un chemin sanglant. Tous les membres du Clan du Tigre Céleste qu'il avait emmenés étaient morts au combat. Lui seul avait réussi à s'enfuir, et il était grièvement blessé. Voyant que le ciel s'éclaircissait, il trouva un endroit pour se cacher et récupérer. Ce ne fut que la nuit venue qu'il osa montrer son visage et partir à la recherche du Daoïste Shangqing. Tant qu'il le retrouverait, il pourrait retrouver la Souris Chercheuse de Trésors du Temps.
Sa chance était vraiment pourrie. Il était déjà très prudent en sortant, mais il ne s'attendait pas à tomber sur l'Émissaire du Dragon Azur de la veille. L'autre ne dit rien et fonça directement. Il attaqua d'un coup mortel. Même au sommet de sa forme, le Roi Tigre Céleste n'aurait peut-être pas pu l'encaisser, alors dans son état actuel... Il ne pouvait plus. Il devait fuir !
Ce n'est qu'après avoir puisé dans tous ses fonds de cultivation qu'il parvint à échapper aux griffes de l'autre. Mais ses blessures empireurent, atteignant le stade de la lampe à sec.
Une bouchée !
Il cracha une boucheée de sang, trébucha et s'effondra au sol. Adossé au coin du mur, il jeta un œil aux deux chiens errants pas loin. Ils le fixaient, babines retroussées, l'air féroce. Ils voulaient l'attaquer.