Derrière lui, le Prince Héritier portait une robe de dragon à quatre griffes et le suivait le visage impassible. Son aura n'égalait pas celle de l'Empereur Xia, mais elle restait très forte. La pression du Prince Héritier s'affichait avec vivacité. Pas besoin de la manifester délibérément. Un regard, un geste suffisait pour en user à l'extrême.
Wei Shang et deux eunuques les suivaient de près.
Sur la plate-forme impériale, l'Empereur Xia trônait sur le trône du dragon. Le Prince Héritier se tenait à sa gauche, Wei Shang à sa droite. Les deux eunuques restaient un pas en retrait derrière Wei Shang.
Les officiels civils et militaires, les princes, les dignitaires et les parents du clan s'inclinèrent
(les civils s'inclinèrent, les généraux portèrent le poing à la main) et crièrent d'une seule voix : « Salutations, Votre Majesté ! »
Ce fut uniforme et puissant. Même si la Porte d'Améthyste était close et l'isolation phonique excellente, les ondes sonores terrifiantes se propagèrent tout de même. L'Empereur Xia dit d'une voix grave : « Inutile de faire tant de politesse ! »
« J'ai quelque chose à rapporter ! » lança Wei Shang à haute voix. « S'il n'y a rien d'autre, je me retire de la cour. »
Le Grand Secrétaire Cui fit un pas en avant et s'inclina. « Votre Majesté, la Légende de l'Empereur Humain ne comporte pas les annales des vingt dernières années environ, si bien qu'elle ne saurait mettre en lumière vos hauts faits suprêmes et magnifiques de ces vingt dernières années. Ce vieux ministre suggère de désigner des candidats pour la rééditer, afin que le monde se souvienne à jamais de vos exploits divins et sans pareils ! »
Dès qu'il eut fini, la salle, déjà silencieuse, plongea dans un mutisme encore plus total. On aurait pu entendre les battements de cœur des officiels civils et militaires.
Ceux qui savaient lire dans le jeu politique comprirent que le Grand Secrétaire Cui insinuait quelque chose.
« La Légende de l'Empereur Humain » consignait la vie brillante et héroïque de l'Empereur Xia. Elle était très détaillée. Depuis l'époque où l'Empereur Xia était prince, elle recensait chaque chose importante qu'il avait faite, y compris la gouvernance, les affaires étrangères, la répression des Cent Races des Vrais Esprits, des bêtes féroces, des bêtes démoniaques, et la guerre contre la Dynastie Grand Shang. À l'époque, pour la compiler, on avait mobilisé de nombreux lettrés et savants. Après trois années et d'innombrables révisions, elle avait à peine atteint la limite acceptable de l'Empereur Xia.
Cela avait pris beaucoup de temps et consommé d'innombrables ressources humaines, financières et matérielles. Dire que c'était une tâche ardue n'était pas exagéré. C'était une corvée ingrate, et les récompenses n'étaient pas proportionnées à l'effort.
Ce n'était pas que l'Empereur Xia fût avare. Il avait réuni tant de gens, mais au final, ils avaient produit une telle chose. Elle avait à peine atteint sa limite. C'était déjà bien qu'il ne les ait pas punis, mais il voulait encore les récompenser ? Ils auraient été secrètement ravis s'il leur avait donné un simple jeton.
Une fois compilée, la biographie de l'Empereur Humain fut imprimée par lots au nom de la cour impériale. Elle fut ensuite distribuée dans toutes les provinces, du gouvernement provincial aux préfectures, du gouvernement de préfecture aux comtés, et enfin des comtés aux bourgs d'en bas. On envoya des gens pour l'interpréter, afin que le peuple de Xia la garde gravée dans son cœur. Ils sentiraient profondément que la paix n'était pas facile à obtenir, et la bienveillance de l'Empereur Xia serait marquée au fer rouge dans leurs cœurs.
Il y avait forcément une conspiration à le mentionner maintenant, ni plus tôt ni plus tard !
Compte tenu de l'inimitié entre le Grand Secrétaire Cui et Pei Caihua, son but était clair. Il voulait empêcher Pei Caihua d'entrer au Pavillon. Tant qu'il pouvait gagner trois ans, le Grand Secrétaire Cui pourrait rassembler assez d'appuis pour He Wenxuan. Alors, il pourrait élever le prestige de He Wenxuan au plus haut niveau et le faire entrer au Pavillon des Secrets Célestes pour prendre sa place.
À ce moment-là, même si Pei Cai compilait la Légende de l'Empereur Humain, l'opportunité d'entrer au Pavillon serait déjà perdue. Même s'il accomplissait de grands mérites, il ne pourrait pas entrer au Pavillon des Secrets Célestes. À moins que quelqu'un ne prenne sa retraite, il ne pourrait pas combler le vide.
Pei Caihua était le Ministre des Rites. Une fois cette affaire décidée, il était de son devoir de diriger la compilation de la Légende de l'Empereur Humain.
Après qu'il eut parlé, les hommes du Grand Secrétaire Cui se présentèrent l'un après l'autre et acceptèrent de recompiler la biographie de l'Empereur Humain, en y ajoutant les grands exploits de l'Empereur Xia pour les vingt prochaines années, puis en révisant les précédentes.
Un temps, beaucoup de gens à la cour se levèrent !
C'était un stratagème à visage découvert ! Quelle que soit son hostilité, il ne pouvait refuser la flatterie envers l'Empereur Xia. S'il refusait, ne rejetait-il pas la vie glorieuse de l'Empereur Xia ? Même si aucun censeur impérial ne sautait pour le gronder, la cour ne pourrait plus le tolérer. S'ils ne le gelaient pas jusqu'à la mort, ce serait gâcher son courage.
Zhang Ronghua fut choqué. Était-ce là le pouvoir que le Grand Secrétaire pouvait contrôler ? Beaucoup de ceux qui s'étaient levés occupaient des postes importants et étaient si puissants que personne n'osait les ignorer. Pas étonnant que l'Académie Changqing n'ose pas se battre avec le Grand Secrétaire Cui et ait les yeux sur He Wenxuan ! S'ils engageaient un vrai combat, ce serait eux qui seraient désavantagés.
La pensée lui traversa l'esprit. Le Grand Secrétaire Cui avait probablement des arrière-pensées. Si Pei Caihua prenait vraiment la tête, il serait muté aussi.
Pas seulement cela, mais ceux qui ne s'entendaient pas avec le Grand Secrétaire Cui seraient aussi mutés. Beaucoup de forces étaient impliquées, et une bataille féroce pourrait éclater. Cela dépendrait de qui était le plus fort.
Le cœur lourd. L'autre partie ne jouait aucun tour. Elle jouait un stratagème à visage découvert. Il fallait l'accepter même si on ne le voulait pas. Il n'y avait pas d'autre issue !
À cet instant.
Tous les regards se portèrent sur Pei Caihua. L'affrontement entre eux avait déjà atteint le stade de l'eau et du feu. Ils voulaient voir comment il allait encaisser le coup.
Pei Cai ne se pressa pas. Après que les hommes du Grand Secrétaire Cui se furent avancés, il fit un pas en avant, s'inclina et dit d'une voix basse : « J'approuve ! Cela fait tant d'années que la biographie de l'Empereur Humain a été compilée. Elle ne suffisait pas à montrer les exploits divins et les hauts faits suprêmes de Sa Majesté !
En tant que Ministre des Rites, ce vieux ministre est tenu d'en être le meneur ! Cependant, c'est une affaire grave. Même si je suis capable, je ne peux m'empêcher de craindre de ne pas la mener à bien correctement. Maître He, chef du Pavillon des Secrets Célestes, est un lettré exceptionnel. Il apprend auprès du Grand Secrétaire Cui depuis des années, et son savoir comme ses capacités se sont grandement améliorés. Avec son aide, je suis sûr de pouvoir compiler une biographie de l'Empereur Humain plus parfaite ! »