Il ne put que regarder, impuissant, Zhang Ronghua s'approcher.
Bang !
Sa vision s'obscurcit tandis qu'une douleur intense jaillissait au sommet de son crâne. Une force écrasante s'abattit sur lui et le plongea dans l'inconscience.
Il tendit la paume et la Vraie Essence Noir-Jaune en jaillit, enveloppant le Roi Dragon de Feu.
Sous le pouvoir du sceau, son corps rétrécit progressivement jusqu'à devenir une perle de la taille du poing d'un bébé.
Il rangea la perle.
Observant les ondes de choc résiduelles du combat alentour, il agita sa manche et les dispersa. Il parcourut les lieux du regard pour s'assurer que personne ne se cachait à proximité avant de retirer son attention.
De retour au carrosse temporel. « Ça va ? » Oncle Shi afficha une expression inquiète. « Oui. » Zhang Ronghua hocha la tête.
Il monta dans le carrosse, tira le rideau et dit : « Rentrons. »
Oncle Shi mena l'attelage et continua de rouler vers sa demeure dans la ruelle de l'Oiseau Vermillon.
De retour à la résidence.
Zhang Ronghua l'attendait au lac artificiel. Lorsqu'il le vit revenir après avoir attaché le carrosse temporel, il le rappela à l'ordre : « Tu es un vieux serviteur de cette demeure. Quoi que tu voies ou entendes, ça pourrira à jamais dans ton cœur. »
Oncle Shi comprit. Il faisait cela depuis quelques jours déjà, alors il répondit d'une voix grave : « Ce vieux serviteur le sait ! »
« Va te reposer ! »
Oncle Shi partit.
Il se retourna et marcha vers la chambre. Le Chat Pourpre venait juste de rentrer du Manoir du Grand Précepteur. En quelques bonds, il sauta du sol et atterrit dans ses bras. « Miaou ! »
Elle a aussi dit qu'elle voulait que le chat te dise merci !
« Tu n'es pas rentré la nuit dernière ? » demanda Zhang Ronghua en lui caressant la fourrure.
Le Chat Pourpre acquiesça, gêné. Il leva la patte et désigna son ventre rond. Il avait trop mangé et avait oublié l'heure.
Elle entra dans la chambre et referma la porte.
Le Chat Pourpre perçut le changement d'atmosphère et comprit qu'il s'était passé quelque chose. Il sauta des bras de Zhang Ronghua pour atterrir sur la table.
Il sortit la perle de scellement du Roi Dragon de Feu et la lança au sol. Elle projeta des dizaines de milliers de rayons dorés et, lorsqu'elle toucha le sol, s'était déjà transformée en Roi Dragon de Feu.
À cet instant, ce dernier s'était déjà réveillé et demanda, apeuré : « Toi, qui es-tu ? »
Zhang Ronghua se moqua, comme s'il regardait un demeuré. « Tu ne sais pas faire la différence entre la réalité et le reste ? »
Un violent piétinement !
Crac !
Sa paume se brisa, chair et os en charpie. Même si ça faisait mal, il était tout de même le Roi Dragon de Feu. Quel genre de grand spectacle n'avait-il pas vu ? Elle l'endura sans pousser un cri.
Zhang Ronghua ne se mit pas en colère. Au contraire, il rit. Il aimait les os durs comme celui-là. Il utilisa la Main des Sept Tranchants Détruisant l'Âme et attrapa tous les os de son corps.
Retirant sa main, il tira une chaise et s'assit. Il sortit une théière de Thé Bitter Bodhi et l'infusa. Le thé n'était pas prêt, il émettait encore de la vapeur. Le Roi Dragon de Feu poussa un hurlement misérable.
C'était comme si on lui avait arraché l'âme pour la rôtir sur un feu. Une fois cuite, on y versait de l'eau salée et de l'alcool fort. La douleur était insupportable, sa chair encore pire. C'était comme s'il y avait un bourreau invisible qui découpait sa chair et son sang en morceaux. Morceau par morceau, de taille égale. Il subissait une double torture. Il ne tint qu'une douzaine de souffles sous ce supplice avant de hurler.
Il cambra le corps comme une langouste et roula par terre.
Zhang Ronghua versa une tasse de thé bitter bodhi. Il n'était pas pressé de la boire. Le thé oscillait doucement sous le couvercle, créant des rides.
Avec la cultivation du Roi Dragon de Feu, il ne mourrait pas sous la torture à moins qu'on ne le tue !
D'abord, sa cultivation était profonde. Ensuite, les démons avaient une longue durée de vie.
« Miaou ! » appela le Chat Pourpre.
Qu'est-ce qui se passait ?
« Thé », dit Zhang Ronghua.
Le Chat Pourpre prit la théière et versa une tasse pour lui. Il fut stupéfait et regarda le thé avec suspicion. Il mangea le raisin noir dans sa patte et recracha la peau. Il s'approcha et s'arrêta devant la tasse.
Il n'était pas pressé de boire. Le chat était très prudent et difficile !
Il renifla le thé avec son nez. C'était parfumé. Par prudence, il regarda à nouveau Zhang Ronghua. Voyant qu'il buvait avec délectation, on aurait dit qu'il ne buvait pas du thé, mais ce qu'il y a de meilleur au monde. Ses yeux de chat roulèrent. Devait-il essayer ?
Il sortit la langue et lécha le thé.
« Miaou ! »
Les poils du chat se hérissèrent et ses nerfs furent hautement tendus. Son visage devint amer comme une courge amère. Il tira la langue de toutes ses forces, voulant recracher le thé qu'il avait avalé. Progressivement, le goût amer dans sa bouche disparut. Ce fut doux et parfumé. Le chat fut stupéfait. Il regarda le thé avec suspicion. Était-ce une illusion ?
Ne le croyant pas, il ressortit la langue et lécha à nouveau.
Cette fois, il endura. Après avoir attendu un moment, cet arrière-goût réapparut. Sa bouche en était remplie. C'était trop bon ! Il baissa la tête et lécha le thé, une fois, deux fois…
Il finit la tasse de thé.
« Miaou ! » Le Chat Pourpre vint vers lui et cria.
Il demandait ce qui se passait avec ce thé.
Zhang Ronghua lui présenta le thé bitter bodhi avec un sourire.
Le Chat Pourpre saisit l'essentiel et ses yeux s'illuminèrent. Il le fixa et demanda où étaient le thé spirituel et le thé bitter bodhi.
Bang !
Zhang Ronghua agita la main et lui tapa sur la tête. « Tu es vraiment culotté.
Le thé spirituel, le thé bitter bodhi, est comparable au Thé des Myriades d'Esprits de la Mer de l'Est. Il n'a pas de prix et est une ressource rare de premier ordre. Je ne l'ai jamais goûté moi-même. »
Thé spirituel, thé bitter bodhi, le Chat Pourpre va s'en souvenir !
Il regarda dans la direction du Manoir du Grand Précepteur et pensa : « Si je n'en ai pas, Ji Xueyan devrait en avoir, non ? » Il demanderait la prochaine fois qu'il irait là-bas.
Il finit sa tasse de thé.
Zhang Ronghua posa sa tasse et regarda le Roi Dragon de Feu. Il était assez féroce et arrogant tout à l'heure, mais maintenant, il souffrait le martyre sous la torture de la Main des Sept Tranchants Détruisant l'Âme.
D'un geste du doigt, une lumière dorée pénétra dans son corps et soulagea temporairement sa douleur. Il l'interrogea : « Parle ! »