Zhang Ronghua remit le cadeau au Grand Précepteur et fit entrer Ding Yi dans le manoir, se dirigeant vers le bureau.
Dans le bureau.
Après être rentré du travail, Pei Caihua avait enfilé un ensemble de vêtements en soie verte ample. Il ne portait pas de chignon et avait retroussé ses manches. Il fit bouillir de l'eau et prépara le thé trois fois de suite, jusqu'à ce que le thé dans la théière soit prêt. Un parfum laiteux blanc se répandit, embaumant l'air dans toutes les directions. Il hocha la tête, satisfait, et regarda le ciel dehors avec un sourire. C'était l'heure, non ?
On entendit des pas s'approcher de loin.
Il sourit en entendant le bruit.
Plus elle côtoyait Zhang Ronghua, plus elle trouvait que c'était une personne remarquable. Mis à part ses capacités, il avait beaucoup de savoir-vivre. Il faisait ce qu'il avait à faire au moment voulu et avait un sens clair des priorités. Il était difficile de ne pas aimer un tel homme.
Toc ! Toc !
On frappa à la porte. Zhang Ronghua demanda : « Oncle Pei est là ? » Autrefois.
Pei Caihua savait dire « entrez ». Maintenant que Zhang Ronghua avait été promu, même si ce n'était que d'un niveau, cela avait barré la route à d'innombrables personnes. Une fois franchi, c'était une plaine et il pouvait s'envoler librement. L'avantage le plus direct était d'entrer à la cour impériale.
Il se leva de sa chaise et sourit. Il s'avança et ouvrit la porte. Voyant que Ding Yi était aussi là, son sourire ne changea pas. « Entrez ! »
Zhang Ronghua dit avec des excuses : « J'aurais dû venir hier soir, mais
j'ai retardé jusqu'à présent. J'ai fait attendre Oncle Pei longtemps. »
« Les jeunes devraient davantage échanger. Si c'avait été Oncle Pei dans sa jeunesse, il ne serait même pas rentré la nuit. »
Il s'effaça et attendit qu'ils entrent.
« Asseyez-vous ! »
Il versa deux tasses de thé fraîchement infusé et les posa devant eux. Il désigna les tasses et dit : « Bien que ce ne vaille pas le Thé des Myriades d'Esprits de la Mer de l'Est, c'est tout de même un thé rare et excellent. »
« Le geste d'Oncle Pei est naturellement extraordinaire ! »
Tenant la tasse, Zhang Ronghua pressa le couvercle. Lorsque le thé eut tiédi, il en prit une gorgée. Ce fut amer d'abord, puis sucré. Plus il le goûtait, plus il devenait doux. L'amertume dans sa bouche disparut, remplacée par la douceur. Finalement, cela se changea en un parfum intense.
Après une autre gorgée, il posa la tasse et loua sincèrement : « C'est rare. »
Les bonnes choses ne craignent pas d'être goûtées, mais elles craignent d'être gâchées par des gens qui ne les connaissent pas. Bon ! Voici Ding Yi. Ce type était comme une vache mâchonnant des pivoines. Il continuait à boire le thé. Après avoir bu longtemps, il ne sut rien dire. Pourtant, son visage montrait une expression de jouissance, comme si c'était délicieux.
Il présenta : « C'est du Thé Bitter Bodhi. Il y en a deux sortes. La première est du Thé Spirituel. Le Thé Spirituel Bitter Bodhi a des effets magiques sans fin et n'est pas inférieur au Thé des Myriades d'Esprits de la Mer de l'Est. Oncle Pei n'en a vu des traces que dans quelques livres, mais les descriptions sont rares. Il sait seulement qu'en boire apporte une grande fortune. La seconde sorte est le thé bitter bodhi ordinaire, comme celui que vous buvez maintenant. Il est amer d'abord, puis sucré, et devient enfin parfumé. Il reste entre les dents et peut rafraîchir l'esprit et nourrir l'âme. Vous avez de la chance. On en a reçu hier après-midi, cinq liang au total. Quand vous partirez, emportez-en pour goûter. »
« Merci, Oncle Pei ! »
Ce n'est qu'en échangeant que leur relation se resserrerait. Ding Yi l'appela aussi Oncle Pei. Il ne savait pas goûter le thé, mais il connaissait les convenances.
Pei Caihua demanda : « Après le départ de Hengzhi, le fardeau de la Salle des Lettrés reposera sur toi seul. Si tu ne peux pas te décider, ne te précipite pas au Ministère des Rites pour me trouver. Mieux vaut être importun que de laisser les autres saisir l'occasion. »
« S'il y a quelque chose que je ne comprends pas, je viendrai sans faute déranger Oncle Pei. »
« C'est bien ! »
Après avoir bu une gorgée de thé et posé sa tasse, Pei Caihua regarda Ding
Yi avec une expression inquiète. « Chang Qing, comment va ton rétablissement ? »
Evergreen était le nom de plume de Ding Yi, que l'Empereur Xia lui avait donné lors de la cérémonie de couronnement.
Il venait d'Evergreen, signifiant que la famille Ding laisserait des descendants pour perpétuer l'héritage.
Zhang Ronghua savait qu'ils étaient très familiers l'un avec l'autre. Ding Yi l'avait toujours appelé grand frère et ne l'appelait pas par son nom de famille. Il en allait de même pour lui.
Pei Caihua était différent. Il n'était pas convenable d'appeler Ding Yi par son prénom. L'appeler par son nom de famille était plus intime.
Ding Yi se redressa, son attitude très sérieuse. « Merci pour votre peine, Oncle Pei. Il y a quelque temps, Grand-père a envoyé quelqu'un m'apporter un médicament spirituel défiant les cieux. Il a déjà guéri mes méridiens et m'a ramené au niveau d'une personne ordinaire. Je peux cultiver maintenant et n'ai plus à m'inquiéter de m'évanouir ou de perdre mes forces. »
« C'est bien ! Sinon, s'il t'arrivait quelque chose pendant que ton grand-père est en campagne avec ses troupes, ce serait un coup terrible pour lui. »
Les trois discutèrent sans but jusqu'à ce que le majordome vienne demander si le dîner était prêt.
Pei Caihua sourit et se leva de sa chaise. « Buvons à cœur joie ce soir ! »
Ils arrivèrent dans le hall.
Il y avait douze plats et quatre soupes sur la table. Tous étaient cuisinés avec de la viande de bêtes démoniaques. Ils étaient beaux, parfumés et délicieux. Ils exhalaient de la vapeur. Il y avait aussi deux pots de Vin de Jade Céleste sur le côté.
Il semblait qu'il avait spécialement préparé les plats pour ce soir.
Tous trois s'assirent et burent en discutant jusqu'à deux heures plus tard.
Avant de partir.
Pei Caihua sortit trois liang de thé bitter bodhi et les mit dans deux boîtes exquises. Une boîte en contenait deux liang, l'autre un liang. La première était pour Zhang Ronghua, la seconde pour Ding Yi.
Il avait un peu trop bu et ne les raccompagna pas personnellement. Il ordonna au majordome de les raccompagner hors du manoir et retourna dans la cour.
À l'entrée.
« Frère, j'irai te chercher tôt demain. » Ding Yi le rappela.
Zhang Ronghua savait qu'il pensait encore au Cheval Dragon Divin Céleste. Il hocha la tête avec un sourire et dit : « Fais attention ! »
Les deux se séparèrent et prirent des directions différentes.
De retour à la maison.
Le Chat Pourpre était encore en cultivation. Quand il le vit, il s'arrêta vite et sauta vers lui. Il s'arrêta devant lui etcria : « Miaou ! »