La chanson s'acheva.
Zhang Ronghua s'arrêta et rangea sa flûte de jade. Il marcha vers Zheng Fugui et s'immobilisa. Entendant des pas précipités à l'extérieur, il fronça les sourcils et déploya son pouvoir d'âme pour scruter les lieux. Une immense puissance d'âme enveloppa la résidence. Deux escouades d'Envoyés du Dragon Doré déboulèrent et rejoignirent Xu Changming et les siens.
Quelqu'un s'avança et murmura doucement à son oreille.
Les yeux de Xu Changming scintillèrent d'une lueur féroce. Il fixa froidement la direction de la résidence et projeta une intention de meurtre terrifiante. Songeant aux griefs subis quelques jours plus tôt, il pouvait enfin se venger aujourd'hui. Il jura de torturer et d'exterminer sa famille sous les yeux de Zhang Ronghua.
« Faites-le ! »
Il défonça la porte de la cour et s'y engouffra prestement. Les autres membres de la Salle du Vrai Dragon dégainèrent immédiatement leurs armes et le suivirent à l'intérieur.
Dans la cour arrière.
Le visage de Zhang Ronghua était glacial, ses yeux meurtriers. « Partons ! »
Zheng Fugui stoppa net son entraînement et s'élança à la suite de son cousin.
Voyant cela, Zhang Qin et Zheng Shan saisirent aussi leurs armes et se tinrent sur leurs gardes, mais ils n'avancèrent pas. Ils protégeaient Zheng Rou et les autres ici, sans leur causer d'ennuis.
Dans la cour avant.
Les deux camps s'immobilisèrent et se toisèrent froidement.
Xu Changming afficha un sourire cruel et moqueur. « Voyons qui pourra te protéger cette fois ! »
Chuuut !
Il se pencha en avant et l'aura d'un Grand Maître Suprême explosa. Dans sa colère, il sortit un énorme sac et le fouetta sur le visage de Zhang Ronghua de toute sa force.
Claque ! Claque !
Deux claquettes nettes retentirent. Comme la fois précédente, ce n'était toujours pas Zhang Ronghua qui les avait reçues. Un vieillard apparut devant lui. Il portait une robe verte. Qui d'autre que l'Oncle Zhong ?
Comparé à Su Qiutang, l'Oncle Zhong était plus policé.
Après l'avoir fouetté, elle ne l'humilia pas, mais la force de ces deux gifles était encore plus grande que la sienne. Elle l'assomma directement. Il semblait que cela lui avait ruiné sa cultivation.
Face à cela, les autres membres de la Salle du Vrai Dragon, y compris les soldats qui avaient fait irruption, restèrent tous stupéfaits.
Un Envoyé du Dragon Blanc rassembla son courage et s'avança. Il connaissait l'Oncle Zhong et savait qu'il était le majordome de la résidence du Grand Précepteur. Il joignit les poings et s'inclina respectueusement : « Pourquoi nous avez-vous arrêtés ? »
Il n'était même pas qualifié pour que l'Oncle Zhong le regarde en face.
Celui-ci se tourna et regarda Zhang Ronghua avec un sourire bienveillant. « Il ne ressemble pas à un jeune homme. Il n'a absolument aucune combativité. »
Zhang Ronghua sourit amèrement. « Il a été estropié par vous avant que je puisse intervenir. »
Toutefois, il respectait l'Oncle Zhong du fond du cœur.
« J'ai fait honte. »
« Vous aviez reçu l'ordre de raccompagner Mademoiselle dans sa ville natale pour honorer ses ancêtres, mais vous vous êtes fourré dans les ennuis. Nous n'avons pas été à la hauteur. Le Maître m'a demandé de venir vous remettre quelque chose. »
Il sortit une calligraphie à bords dorés. Le papier était blanc de lune, fait d'un matériau spécial qui contenait une riche aura lettrée.
Il pointa du doigt.
La calligraphie se déploya et flotta dans les airs. Il n'y avait qu'un seul mot écrit dessus : « loyauté ». Il était signé — Grand Précepteur, estampillé de son sceau. En dehors de cela, rien d'autre.
Pourtant, ce mot était différent. Une lumière dorée scintillait et contenait un pouvoir extrêmement puissant. Il avait été écrit avec le Qi de Droiture. Même réalisé par hasard, le Qi de Droiture qu'il contenait ne pouvait être comparé à ce seul mot.
Zhang Ronghua comprit ce que le Grand Précepteur voulait dire et rangea la calligraphie. « Je n'ose pas refuser le cadeau de l'aîné. Le cadet remercie le Grand Précepteur ! »
« Bien. » L'Oncle Zhong acquiesça, satisfait.
Il jeta un œil aux gens de la Salle du Vrai Dragon.
« Déguerpissez ! »
Ils n'osèrent même pas pipier. Ils s'enfuirent prestement avec l'estropié Xu Changming.
« Cette affaire s'arrête là. Personne n'osera plus vous créer des problèmes. Vous pouvez aller où bon vous semble. »
Zheng Fugui était anxieux et demanda précipitamment : « Vraiment ? »
« Voyez par vous-même ! »
Ils discutèrent un moment et le raccompagnèrent hors de la résidence.
Il retourna dans la cour arrière et annonça la bonne nouvelle à ses parents.
Voyant que la tempête était passée et qu'il en était sorti sain et sauf, il sourit.
Zheng Rou et la femme de son oncle aidèrent leur grand-père à partir et libérèrent l'espace.
Zhang Qin dit gravement : « Être avec toi, c'est comme chevaucher un tigre. N'importe quelle tempête sera damnée pour l'éternité. »
Zheng Fugui l'interrompit. « Démissionner ? »
« Ferme-la ! » Son oncle attendait mieux de lui. S'il n'avait pas été assis loin, il lui aurait claqué la tête.
« Regarde ton cousin, calme et posé. Il ne panique pas quand quelque chose arrive. Regarde-toi. Tu as sauté pour parler avant que ton oncle n'ait fini. Tu ne peux pas faire pousser un peu de cervelle ? »
Zheng Fugui baissa la tête et fit la moue. Il songea : « Je ne suis pas futé. C'est tout de votre faute si vous n'avez pas eu une vie facile. »
Zhang Qin continua : « J'en ai discuté avec ton oncle. Bien que cet ennui soit résolu, nous avons tout de même offensé certaines personnes sans le savoir. Si nous n'avons pas de pouvoir, même si tu démissionnes, ils trouveront le moyen de se venger après avoir quitté la capitale. »
Zhang Ronghua comprit ce que son père voulait dire et s'efforça de gravir les échelons. Plus il aurait de pouvoir, moins les autres oseraient le toucher. Par exemple, Su Qiutang et l'Oncle Zhong étaient tous deux des figures immenses. Chacun était plus puissant que l'autre. Après avoir estropié publiquement Xu Changming, la Salle du Vrai Dragon n'avait même pas osé pipier.
Il était encore jeune. Quand il atteindrait ce niveau, les autres le regarderaient avec déférence.
Ils discutèrent encore un peu.
Avant que ses parents et les autres ne partent, son oncle prévint férocement Zheng Fugui que s'il osait remettre les pieds au Paradis sur Terre, il lui briserait les jambes.
Dans le hall.
« Cousin, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Au Palais de l'Est ! »
Il referma la porte de la cour et fonça vers le Palais de l'Est.
Alors qu'ils avançaient dans les rues, les citoyens de la ville n'osaient plus en parler. Il semblait que l'affaire avait été étouffée. Beaucoup de gens avaient probablement péri dans l'ombre.
Ils arrivèrent au Palais de l'Est.
Ma Ping'an gardait toujours la porte. Comme s'il avait deviné leur venue, il les accueillit chaleureusement. « Vous voilà ! »
« Je t'offrirai un verre plus tard. »
Cet incident avait permis à Zhang Ronghua de reconnaître certaines personnes. Dans la tempête, il était rare qu'il lui fasse confiance comme d'habitude.
« La Tour Parfum Céleste ? »
« D'accord ! »
« Son Altesse vous attend. Allez-y ! »
Ils pénétrèrent dans la Salle de la Proclamation.
Zhang Ronghua joignit les poings et s'inclina. « Salutations, Votre Altesse. »
Le Prince Héritier était de bonne humeur. Un sourire aux lèvres, il désigna le siège à côté de lui. « Asseyez-vous. »
Qing'er servit le thé et déposa une tasse fumante devant lui.
« Merci ! »
Il saisit sa tasse, fit claquer le couvercle quelques fois, en but une gorgée et la reposa.
« Un expert du royaume Céleste est mort. Le Gouverneur et les autres ont été arrêtés et jetés en prison au Ministère de la Justice. »
Il y avait quatre comtés dans la capitale. Les villes est, ouest, sud et nord en possédaient chacun un. Ils étaient de haut rang. Le statut du magistrat de comté était comparable à celui du gouverneur de comté. Au-dessus des quatre bureaux de comté se trouvait la Préfecture de Shangjing, dont le statut était comparable à celui d'une capitale provinciale.
Couplé à la mort d'un expert du royaume Céleste, on voyait à quel point cet affrontement avait été féroce.
« A-t-il été condamné ? »
« Exécution secrète ! »
« Je veux les expédier. »
Le Prince Héritier sourit. Il savait qu'il avait souffert et voulait se défouler. Naturellement, il ne le ferait pas poireauter pour une telle broutille. « Quand vous arriverez au Ministère de la Justice, dites que c'est mon ordre. »
« Merci, Votre Altesse ! »
Faisant disparaître son sourire, l'expression du Prince Héritier devint grave et il dit d'une voix basse : « L'envoyé du Royaume Nanman arrive demain. Je veux profiter de cette occasion pour faire sortir le commanditaire. »