Ils quittèrent le Palais de l'Est.
Zheng Fugui ne put plus se contenir. Il frappa dans le vide de rage et jura : « Tu ferais mieux de prier pour que je ne découvre pas qui a fait ça, sinon je le tuerai de mes propres mains ! »
« Rentrez chez vous au plus vite et prévenez Oncle et les autres de venir chez moi. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Zhang Ronghua le fixa avec sévérité et il n'osa pas insister. Il se souvint des instructions de son cousin, fit circuler sa technique de mouvement et fonça vers la maison.
De retour à l'Atelier de l'Oiseau Vermillon.
Ses parents étaient déjà au courant des nouvelles qui circulaient dehors.
Elles s'étaient répandues dans toute la capitale. Ils n'étaient pas sourds. Comment auraient-ils pu l'ignorer ?
Les premiers à changer furent les voisins. Autrefois, ils venaient l'accueillir de loin. À cet instant, ils se tenaient à distance, craignant qu'on ne les croie complices par trop grande proximité.
Dans le hall.
Les domestiques avaient été renvoyés. Il ne restait plus qu'eux trois.
Bien que Zheng Rou soit une femme, elle savait gérer les situations critiques. Elle n'était pas comme ces femmes ordinaires qui pleurent face aux ennuis sans avoir d'avis. Elle écouta en silence et fit ce qu'elle avait à faire sans créer de problèmes aux deux hommes.
L'expression de Zhang Qin était grave. « Avec ta culture actuelle, quelle confiance as-tu de partir ? »
« Cent pour cent ! »
« En nous incluant, ainsi que la famille de ton oncle ? »
« Environ cinquante pour cent ! »
Zhang Ronghua parlait prudemment. Il avait toujours servi dans la Garde du Dragon Inondateur sans jamais côtoyer les hautes sphères. Il ignorait quelles fondations le Grand Xia cachait, mais la dernière fois qu'il était entré dans l'Arsenal du palais, il n'avait pas réussi à percer à jour l'Ancêtre qui gardait la porte.
Il y avait aussi Oncle Zhong.
Il avait toujours eu l'impression d'un voisin bienveillant, sans aucune culture. Il pressentait que même avec ses Yeux de l'Esprit Clair, il ne parviendrait à aucun résultat.
Pourtant, un tel homme avait anéanti seul toutes les sectes, démons et fantômes de Tongzhou. Il avait même balayé le pouvoir du gouvernement, ce qui prouvait amplement sa force.
Les quatre arrivèrent à cet instant.
Zheng Shan dit d'une voix basse : « Je sais tout. Que comptez-vous faire ? »
« Personne n'empêchera Ronghua de partir ! S'il nous emmène, il n'est confiant qu'à cinquante pour cent. »
« Après avoir vécu si longtemps, j'ai profité de tout ce que je devais profiter. Je suis déjà satisfait de laisser un descendant à la famille Zheng. Le moment venu, pars avec ton cousin et va vers la dynastie Shang. Ce sont des ennemis mortels. Si le Grand Xia ose envoyer quelqu'un, ils ne sauront même pas comment ils sont morts. Vous cacherez vos identités et vivrez là-bas. »
Zhang Ronghua allait parler, mais Zhang Qin semblait avoir deviné ce qu'il voulait dire. Il ne lui laissa même pas la chance de refuser. « C'est un ordre ! »
Whoosh !
Poussant un souffle tremblant, Zhang Ronghua dit : « Ce n'est pas encore si désespéré. »
Il se leva de sa chaise.
« Ce n'est plus sûr ici. Allons à l'Atelier de l'Oiseau Vermillon. »
Voyant leur perplexité, il expliqua les pour et les contre. Il avait sauvé Ji Xueyan. Si la Cour Impériale attaquait vraiment, les maisons là-bas étaient très proches de la résidence du Grand Précepteur. Si nécessaire, il pourrait demander son aide.
Bien que Zhang Qin et les autres soient dubitatifs — des rumeurs couraient dehors sur une liaison entre lui et Ji Xueyan ; n'allait-il pas marcher dans un piège en s'y rendant maintenant ? Pourquoi le Grand Précepteur l'aiderait-il ? —, il l'avait dit. Avec sa personnalité, il ne parlerait pas sans raison. Il ne le dirait pas sans certitude absolue. Ils le gardèrent pour eux et ne demandèrent pas.
Tout était prêt. Un paquet avec des vêtements de rechange.
« Partez ! »
Zhang Ronghua marcha en tête, Zheng Fugui ferma la marche pour les protéger hors de la résidence. Ils n'avaient fait que quelques pas qu'ils s'arrêtèrent à nouveau.
Deux personnes de la Salle du Vrai Dragon s'approchaient par l'avant, le visage froid, bloquant le passage à cinq pas.
Contrairement à l'équipe croisée la veille, les deux hommes devant lui portaient des robes blanches et des épées. On les appelait la Robe du Dragon Blanc et l'Épée du Dragon Blanc, ce qui correspondait à l'Envoyé du Dragon Blanc.
(Fonctions dans la Salle du Vrai Dragon : Maître de Salle, Envoyé Divin, Envoyé du Dragon Pourpre, Envoyé du Dragon Azur, Envoyé du Dragon Blanc, Envoyé du Dragon Doré.)
« Retournez-vous ! »
Zheng Fugui tira son Épée du Dragon Inondateur et s'élança pour se tenir aux côtés de Zhang Ronghua.
« Vous n'êtes pas de taille. »
D'après l'aura qu'ils dégageaient, tous deux étaient au royaume Grand Maître. Il lui était déjà difficile d'en affronter un, alors deux...
Il fit un pas en avant.
Les yeux de Zhang Ronghua étaient glacés. Il était furieux d'avoir été plongé au cœur de la tempête pour rien. Inquiet de n'avoir nulle part où évacuer sa colère, ils se présentaient tout seuls. « Dégagez ! »
Il attaqua directement.
Deux images résiduelles foncèrent sur lui, l'une à gauche, l'autre à droite. Ils collaboraient bien, l'un frappant du poing, l'autre de la paume. Avant que leurs coups ne prennent forme, une lumière dorée jaillit et Zhang Ronghua se tenait à leur place, tandis qu'ils étaient projetés au sol, inconscients.
C'était si rapide que Zheng Fugui et les autres ne virent rien distinctement.
« Nous n'avons pas beaucoup de temps. Il faut atteindre l'Atelier de l'Oiseau Vermillon avant que les autres de la Salle du Vrai Dragon n'arrivent. »
Il emprunta le chemin et fonça dans cette direction.
Il n'y eut plus d'incident cette fois. Peut-être les hauts placés ne s'attendaient-ils pas à ce que Zhang Ronghua soit assez fort pour neutraliser deux Envoyés du Dragon Blanc en un seul coup.
Quand ils réagirent, le groupe était déjà à l'Atelier de l'Oiseau Vermillon.
Ce qui s'était passé ici se propagea comme un coup de vent dans les hautes sphères de la capitale.
La porte de la cour s'ouvrit.
Shi Wen s'effaça et attendit qu'ils entrent avant de la refermer. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Zhang Ronghua fit entrer ses parents et les autres en premier. Il sortit un billet de cent taels et le tendit. L'autre ne le prit pas et dit solennellement : « Nous sommes dans de gros ennuis maintenant. Si vous restez ici plus longtemps, vous serez impliqués. Prenez cet argent et quittez la capitale. »
« J'ai tout entendu ! »
En croisant son regard, il sut qu'insister ne servirait à rien. Il rangea le billet, lui tapa deux fois sur l'épaule et se tourna vers la cour arrière.
Dans la pièce.
Zhang Ronghua était d'une anxiété sans précédent. Il saisissait chaque minute pour augmenter sa culture. Quand ils se battraient, ce serait une garantie de plus.
Juste au moment où il allait cultiver la Technique de Fente du Ciel Noir-Jaune, il se souvint que dans le temple délabré, l'Épée du Dragon Doré avait été renforcée par la Vraie Essence Noir-Jaune pour venir à bout aisément de l'Ancien Insecte de la Source Jaune.
« Est-ce vraiment une technique de cultivation de Dieudémon ? »
Plus il y pensait, plus il en avait la conviction.
Il se calma et se concentra sur sa culture.
Grâce à la pression du dehors et à son talent puissant, après deux heures de culture, il parvint enfin à percer au royaume Débutant.
« Cousin, sors vite ! »
« Sont-ils là ? »
Il bondit du lit,'ouvrit la porte et se rua dehors. Zhang Qin et les autres étaient tous là.
« Attendez-moi ici. Je vais aller voir. »
« J'y vais avec toi. »
Zhang Ronghua acquiesça et l'emmena vers la cour avant. Il'ouvrit la porte et vit une équipe d'Envoyés du Dragon Blanc stationnée dehors. Le chef était un Envoyé du Dragon Azur. Son nom était Xu Changming et il dégageait l'aura d'un Grand Maître. Les deux hommes assommés étaient parmi eux.
D'un balayage de son imposant pouvoir d'âme, les abords de la cour étaient déjà encerclés. Outre eux, un groupe de soldats en armure complète. Un seul ordre et ils fonceraient.
L'atmosphère était d'une gravité sans précédent.
Xu Changming les regarda froidement et son regard se posa sur Zhang Ronghua. « C'est toi qui as fait ça ? »
« C'est moi ! »
Leurs cœurs étaient lourds. D'après la scène devant eux, les hauts placés allaient probablement en faire un exemple. Il semblait qu'ils allaient vraiment devoir fuir la capitale.