« Ils possèdent la lignée du Dragon Azur. Logiquement, ils sont apparentés au Dragon Azur par alliance. Même si tant de temps s'est écoulé et que le lien s'est distendu, la famille Shen a été exterminée. Logiquement, l'autre partie devrait se manifester. Même si je ne viens pas, ils enverront leurs subordonnés pour aider à se venger. » Mais dans cette affaire, depuis qu'ils ont ourdi leur complot contre le Paradis sur Terre jusqu'à maintenant, ils n'ont même pas montré leurs visages.
« Je ferai enquêter quelqu'un sur cette affaire. Cependant, la famille Shen a déjà été exterminée, il sera donc très difficile de découvrir la vérité. »
Shuang'er apporta deux gâteaux supplémentaires. Le cuisinier royal venait de finir de les cuire et ils fumaient encore. Ils furent posés devant lui.
« Goûte ! » dit le Prince Héritier en souriant.
« Merci, Altesse ! »
Il croqua dans un gâteau à l'osmanthus. Il était fait à partir d'une créature féerique et avait un goût excellent. Il était moelleux, gluant et très sucré. Après en avoir fini un, Zheng Fugui en avait déjà mangé deux.
« He Wenxuan, tu t'es fait avoir royalement cette fois. L'Académie Changqing a déjà commencé à se venger de lui. Pendant cette période, il n'a pas le temps de s'occuper de toi. »
« Je comprends ! »
« Je peux être tranquille si tu gères les choses. »
Ils discutèrent un moment.
Ce n'est qu'alors qu'il se leva et prit congé. Il quitta la salle Xuanhe et marcha vers la salle latérale pour raccompagner Xiaolan. À leur arrivée, les Gardes du Dragon Inondateur à la porte joignirent les poings respectueusement.
« Ouvrez la porte », dit Zhang Ronghua.
L'un d'eux se hâta d'ouvrir la porte et s'effaça pour les laisser entrer. Zheng Fugui le suivit et referma la porte après être entré.
Les yeux de Xiaolan s'illuminèrent. Son destin était déjà scellé. Avant de mourir, elle voulait juste savoir s'il l'aimait. « Qu'a-t-il dit ? »
« Tu n'es qu'un outil pour lui ! »
Boum !
Ce fut comme si un éclair avait frappé son cerveau. Elle regarda désespérée. Elle repensa à tout ce qu'elle avait sacrifié, même sa vie, pour obtenir ce résultat en échange. Les larmes coulèrent incontrôlables, tombant silencieusement de ses joues sur ses vêtements tachés de sang. Elle pleurait en silence.
Zhang Ronghua observait calmement. Elle avait choisi sa propre voie, elle devait donc payer le prix de ses actes.
Elle pleura un moment.
Xiaolan releva la tête et le regarda avec espoir. Elle supplia : « Puis-je le revoir encore une fois ? »
Zheng Fugui allait parler quand Zhang Ronghua agita la main, lui signalant d'amener Shen Xiu. Voyant que son cousin avait ordonné cela, Zheng Fugui exécuta l'ordre sans condition et fit venir Shen Xiu.
Il fut jeté au sol. Il avait été battu à moitié à mort à l'Auberge Qingyun. Arrivé au Palais de l'Est, il avait encore été battu par Da Xing. Il avait l'air misérable. Son corps était couvert de sang. Il gisait par terre sans même la force de se relever.
Xiaolan plongea son regard dans le sien. Shen Xiu se sentit coupable et n'osa pas soutenir son regard. Il détourna vite les yeux. Sa voix était très douce et gentille lorsqu'elle demanda : « Tu ne m'as vraiment jamais aimée ? »
Shen Xiu'ouvrit la bouche pour mentir, mais il avala ses mots
lorsqu'il croisa le regard glacial de Zhang Ronghua. Il réfléchit un moment et comprit que son destin était déjà scellé. Personne ne pouvait le changer. « Tu n'en vaux pas la peine ! Même si ma famille Shen est détruite, la noble lignée du Dragon Azur coule encore dans mes veines ! Si tu n'avais pas été une servante du Palais de l'Est qui tombait à point nommé, tous ces serments et ces mots doux seraient dégoûtants. »
Xiaolan ferma les yeux, seules ses larmes continuaient de couler. « Envoie-moi rejoindre la mort ! »
« Laisse un corps intact », dit Zhang Ronghua.
Zheng Fugui l'expédia et regarda Shen Xiu. Comment s'en occuper ?
« Ling Chi ! »
Shen Xiu paniqua et dit : « Non... »
Bang !
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, il fut assommé d'un coup de pied par Zheng Fugui.
Après avoir quitté la salle latérale, le reste des personnes furent traitées par les Gardes du Dragon Inondateur, et Zheng Fugui partit avec eux.
En chemin.
« Cousin, quelle était la technique secrète que tu as utilisée pour interroger Xiaolan ? Peux-tu me l'enseigner ? »
« Ça ne te convient pas. »
« Alors qu'est-ce qui me convient ? »
« Une technique de cultivation comme la Technique d'Élévation du Ciel de l'Empereur Azur. »
« !!! » Le visage de Zheng Fugui s'assombrit.
Lorsqu'ils atteignirent l'embranchement, Zhang Ronghua changea de direction et tourna à gauche. « Cousin, tu te trompes de chemin. Ce n'est pas le chemin de l'Avenue de l'Oiseau Vermillon. »
« Je rentre d'abord à la maison. J'y retournerai plus tard. »
« Fais attention ! »
Zhang Ronghua agita la main sans se retourner, lui laissant son dos. Regardant dans la direction de la maison, le visage de Zheng Fugui devint immédiatement amer. Il rentra la tête et marcha de retour.
Il rentra chez lui, dans la ruelle des Richesses.
Entendant la servante dire qu'il était de retour, Zhang Qin sortit de la chambre vêtu d'une veste en cuir. Ils s'assirent tous les deux dans le hall et demandèrent : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Zhang Ronghua lui raconta l'histoire du séjour de Shen Xiu à l'Auberge Qingyun.
Zhang Qin posa une tasse de thé devant lui et secoua la tête. « Cette affaire ne peut être évitée. Nous ne pouvons qu'intensifier l'enquête pour réduire la survenue de tels incidents. »
« Je sais. Je te rappelle juste de demander aux gens en bas de vérifier plus strictement. Ils feraient mieux de gagner moins d'argent que de ne pas assurer l'identité de la personne qui s'enregistre. »
« Père sait ! »
« Comment avance la rénovation de la boutique de petit-déjeuner ? »
« Ça progresse très vite. Nous ouvrirons dans deux jours. À l'ouverture, le petit-déjeuner de l'Auberge Qingyun sera fourni ici. »
Le souper était une grosse affaire. Si vous vous leviez au milieu de la nuit pour cuisiner, sans argent pour ouvrir la voie, même les oiseaux vous ignoreraient.
« As-tu pensé à un nom ? » demanda Zhang Qin.
Zhang Ronghua réfléchit un instant : « Appelons-la la Boulangerie Youjian ! »
« Une boulangerie ? D'accord ! »
Après avoir discuté un moment, Zhang Ronghua finit son thé et partit. Il ne resta pas là, car il devait encore se rendre à la Salle des Lettrés demain.
De retour à la maison de l'Avenue de l'Oiseau Vermillon
La chambre était éclairée. Zhang Ronghua fut perplexe. Qui était dans sa chambre ?
Il s'approcha avec doute et s'arrêta à la porte. Un parfum familier flottait autour de lui. C'était l'odeur de l'orchidée... Serait-ce elle ?