La colère sur le visage du Chancelier de l'Académie Impériale disparut, et il sembla avoir vieilli de plusieurs années en un instant. Il poussa un soupir impuissant : « Soupir ! Puisque les choses en sont arrivées là, nous ne pouvons faire que cela. Nous avions tort tout à l'heure. Seigneur He, demandez-leur de se retirer. Nous trois allons vous présenter nos excuses ! »
He Wenxuan n'y réfléchit pas trop, pensant qu'ils avaient réellement accepté leur sort. Il fit un signe de la main pour congédier l'Armée Céleste Mystérieuse aux Écailles d'Or, arborant un air d'oubli. « C'est bon ! Vous avez aussi écouté des paroles calomnieuses. »
Les trois hommes de l'Académie Impériale s'avancèrent et l'entourèrent d'un accord tacite. Sans lui laisser le temps de réagir, ils levèrent les poings et lui fracassèrent le visage et la tête, le renversant au sol. La colère qui avait disparu réapparut, encore plus brutale. Ils le frappèrent à coups de poings et de pieds, l'insultant frénétiquement : « C'est toi qui as traité le mémoire. Comment oses-tu dire que tu n'en sais rien ? Si nous n'avons pas la vie facile, toi non plus ! »
He Wenxuan se tint la tête à deux mains et se recroquevilla. Il endura la douleur et cria désespérément : « Séparez-les vite ! »
À cet instant, Feng Youwei accourut depuis l'arrière. En voyant son supérieur tabassé comme un chien, il devint anxieux et se rua vers eux. Il n'oublia pas de hurler : « Vous êtes tous aveugles ? Dépêchez-vous d'écarter ces trois vieux salauds ! »
À peine était-il arrivé que, avant qu'il ne puisse faire un mouvement, le Chancelier de l'Académie Impériale lui asséna un coup de poing au visage et un coup de pied entre les jambes. La douleur fut si vive qu'il se saisit les parties, la bouche ouverte en O, et poussa un cri de détresse !
Zhang Ronghua eut le cœur serré pendant trois secondes. « Ce vieux bonhomme ne respecte pas l'éthique martiale ! »
Ding Yi soupira. « C'est trop excitant. C'est vraiment jouissif à regarder. Dommage qu'il n'y ait pas de pastèque. »
L'Armée Céleste Mystérieuse aux Écailles d'Or environnante se rua précipitamment pour les séparer. Lorsque les trois furent écartés, ils n'oublièrent pas de leur asséner de violents coups de pied.
Quand on aida He Wenxuan à se relever, son visage était tuméfié et enflé. Il était couvert de sang et avait la tête ouverte. La douleur brûlante consuma sa raison et il rugit : « Arrêtez-les ! Qu'on l'enferme dans la prison du Ministère de la Justice. Personne n'a le droit de lui rendre visite ! »
L'Armée Céleste Mystérieuse aux Écailles d'Or les traîna dehors. Alors qu'on les emmenait, les trois ne cessaient de le maudire, souhaitant qu'il ait engendré un fils sans anus et une fille qui serait prostituée pendant des générations…
Cette fois, toutes sortes de vulgarités volèrent.
En les regardant, les yeux de He Wenxuan étaient emplis de colère. Il savait
qu'il avait perdu beaucoup de face cette fois-ci et était devenu une plaisanterie. Il ne faudrait pas longtemps avant que la nouvelle ne se répande dans la capitale. Il n'avait plus la face pour rester ici plus longtemps. Il claqua sa manche et entra dans le Pavillon des Secrets Célestes.
Le spectacle était fini, il était temps de partir.
« Allons-y ! » cria Zhang Ronghua.
À mi-chemin.
Li Daoran accourut et s'arrêta devant lui. Il les regarda et dit : « Le Daren vous cherche ! »
Zhang Ronghua savait à qui il faisait référence. Il aurait été étrange que Pei Caihua ne le cherche pas pour une affaire aussi importante. Il donna des instructions aux deux autres : « Attendez-moi à la Secte de l'Oiseau Vermillon. »
Il changea de direction et marcha vers le Ministère des Rites.
Lorsqu'ils arrivèrent au palais de Pei Caihua, il avait déjà préparé le thé et l'attendait. Après l'avoir conduit là, Li Daoran se retira avec tact et ferma la porte du palais. Il monta la garde à l'extérieur et ne laissa personne les déranger.
« Assieds-toi ! »
Zhang Ronghua s'assit sur la chaise et prit la tasse de thé qu'il lui tendait. Il n'était pas pressé de la boire.
« Tu t'es bien débrouillé cette fois ! » dit Pei Caihua. « Cependant, si une telle chose se reproduit, tu peux en informer Oncle Pei à l'avance. Même si quelque chose tourne mal, je pourrai en assumer la responsabilité. »
Il ne s'adressa pas à lui par « je » ou « vieux », mais par « Oncle Pei ». Quand Zhang Ronghua lui avait rendu visite la dernière fois, il l'avait appelé « Oncle Pei ». De cela, il semblait que Pei Caihua le traitait en cadet et le cultivait de tout cœur. Peut-être que Yang Hongling en était une des raisons, mais la plus grande partie tenait à lui-même.
Si une personne veut être respectée par les autres, elle doit faire preuve des capacités correspondantes.
C'est particulièrement vrai dans le milieu officiel !
Zhang Ronghua avait déjà prouvé sa force en étant capable d'infliger un revers cuisant à He Wenxuan en tant que Directeur de la Salle des Lettrés.
Il pensa à beaucoup de choses en un éclair.
Zhang Ronghua profita de la situation et sourit sincèrement. « Je n'y ai pas réfléchi. La prochaine fois, je consulterai certainement Oncle Pei d'abord. »
« Oui. » Pei Caihua hocha la tête avec satisfaction.
« He Wenxuan a subi une perte aussi énorme et a perdu toute sa face. L'Académie Changqing ne le laissera pas tomber facilement. Quand il se remettra, il te cherchera assurément des noises. Si tu ne peux pas gérer, dis-le-moi immédiatement. Ne t'y frotte pas de front ! »
« J'ai troublé Oncle Pei. »
Sa main droite tapa la Ceinture de Contrôle des Esprits des Cinq Dragons à sa taille et en sorti le Thé des Myriades d'Esprits de la Mer de l'Est. Il le lui tendit avec la boîte.
« Voici le Thé des Myriades d'Esprits de la Mer de l'Est. Il a été offert par Son Altesse.
Oncle Pei, vous aimez le thé. »
Les yeux de Pei Caihua s'illuminèrent. Le nom du Thé des Myriades d'Esprits de la Mer de l'Est était bien connu, mais malheureusement, il n'avait jamais eu l'occasion d'en goûter. À présent, il se trouvait devant lui. Bien qu'il le désirât ardemment, il dit : « Puisque Son Altesse te l'a donné, garde-le pour toi. »
Zhang Ronghua sourit et insista pour lui tendre le thé.
« Oublie ! Puisque tu es si gentil, Oncle Pei l'acceptera. » Pei Caihua se leva de sa chaise et demanda à Zhang Ronghua d'attendre là. Il entra à l'intérieur et revint un moment plus tard. Il tenait une page dorée en main. Elle était éblouissante et semblait faite d'or et de quelques matériaux précieux. Il la posa devant Zhang Ronghua.
« C'est quelque chose que j'ai obtenu par hasard. D'après les caractères anciens qui y sont gravés, ce devrait être une technique secrète qui ne me sert à rien. Tu es un général, tu dois pouvoir en tirer quelque chose. »
Zhang Ronghua y jeta un coup d'œil. C'était bien ce qu'il avait dit. La page dorée enregistrait des caractères anciens. Ce n'était pas le moment de l'étudier. Il la rangea et le remercia : « Merci, Oncle Pei ! »