Boom ! Le vide explosa, et la terrifiante force de poing se propagea dans toutes les directions. Elle dura longtemps avant de se dissiper.
Il rentra son poing et demanda à nouveau : « Tu as compris ? »
« Miaou ! » répondit le Chat Pourpre.
« Je vais maintenant t'enseigner la voie de cultivation. Retiens-la bien. Si tu ne comprends pas, demande. »
Il lui expliqua le circuit de circulation du Poing de Répression du Monde Montagnes-Rivières.
Bien que les méridiens des chats et des humains soient fondamentalement différents, ils partageaient un point commun. Tous étaient des êtres vivants. Tant qu'ils possédaient de l'intelligence, ils pouvaient résoudre les problèmes les plus ardus.
Voyant qu'il avait mémorisé, Zhang Ronghua dit : « Essaie ! »
Le Chat Pourpre se redressa. Ses deux pattes courtes s'appuyèrent au sol. Il était très stable, sans signe de chute. Il tenait la tête haute et bombait le torse, révélant le duvet sur son ventre. Ses deux petites griffes étaient fort comiques. Il suivit le circuit du Poing de Répression du Monde Montagnes-Rivières et mobilisa sa cultivation. La lumière de véritable esprit l'entoura. Il serra sa griffe droite et frappa soudain !
Bang ! Le sol trembla, et son visage tournait vers le bas, entrant en contact intime avec le sol.
Zhang Ronghua ne rit pas. Quand il avait frappé tout à l'heure, il avait perdu le poids de son corps. De plus, il ne s'était pas encore transformé. C'était la première fois qu'il entrait en contact avec l'art divin d'un humain, donc il ne le maîtrisait pas. C'est pour cela qu'il était tombé au sol.
Le Chat Pourpre se releva du sol et le regarda avec ressentiment. « Miaou ! » Je dis que tu mens aux chats !
Zhang Ronghua s'accroupit et lui tapota la tête en l'encourageant : « Tu n'es pas un chat ordinaire, tu possèdes la noble et puissante lignée du phénix. Tant que tu es prêt à faire des efforts, je crois que tu parviendras à maîtriser le Poing de Répression du Monde Montagnes-Rivières. Ne veux-tu pas devenir plus fort ? »
Le chat se laissa convaincre et répondit par un son bête.
« Va cultiver ! »
Une fois qu'il fut parti, il prit position, mobilisa le Qi de Droiture, et commença à pratiquer la Grande Formation d'Épée de Fente Céleste des Cinq Éléments. Il la pratiquait trois fois par jour, immobile et immuable.
Une fois terminé, il enfile une tenue propre et entra dans le hall. Oncle Shi était revenu et avait posé le petit-déjeuner qu'il avait acheté sur la table.
Il tira une chaise et s'assit. Il tenait une galette, y roula des youtiao et des oignons, y étala un peu de sauce pimentée. C'était extrêmement délicieux.
Après avoir bu une gorgée de soupe, Zhang Ronghua dit : « Il y a des invités à la maison ce soir. Fais griller les deux poissons spirituels du lac spirituel et achète de bons ingrédients. »
Oncle Shi nota.
Après le dîner, il prit la voiture pour la Porte de l'Oiseau Vermillon. Il descendit de la voiture et entra dans le Palais Impérial, se dirigeant vers la Salle des Lettrés.
Juste au moment où il atteignait le hall de bureau, une silhouette se tenait à la porte. C'était Lu Junxiu. Il semblait attendre depuis longtemps. Quand il le vit, il s'empressa de venir à sa rencontre. « Monsieur, vous voilà ! »
Zhang Ronghua hocha la tête.
Il le regarda et vit qu'il voulait dire quelque chose mais hésitait. Il se frotta les paumes, voulant dire quelque chose mais trop gêné pour le faire, alors il demanda : « Qu'y a-t-il ? »
Lu Junxiu ne savait pas si cela fonctionnerait, alors il rassembla son courage et dit : « Êtes-vous libre ce soir ? J'ai demandé à ma femme de préparer des ingrédients de qualité. Je veux vous offrir un verre ! »
Zhang Ronghua sourit. Chen Youcai viendrait ce soir. Il avait reçu une si grande faveur de sa part la veille. S'il n'y allait pas, il ne pourrait pas survivre dans la bureaucratie.
La veille, Lu Zhantang lui avait envoyé un message disant que quelqu'un enquêtait sur lui. Puisqu'il devait accepter cela, il décida de l'inviter pour une réunion. Lu Junxiu n'était pas mal non plus. Il était capable et avait un passé sans tache. Il avait aussi enquêté en secret et n'appartenait à aucune autre force. Il pouvait être cultivé. Après avoir réfléchi un instant, il dit : « Pas la peine de vous déranger. J'ai un ami qui vient ce soir. »
« Ah ! Monsieur, ceci… est-ce approprié ? » Lu Junxiu rêvait d'intégrer le petit cercle de Zhang Ronghua et d'y laisser sa marque complètement. Cependant, il savait aussi que les amis étaient les personnes les plus proches.
« Pas de souci ! » Zhang Ronghua secoua la tête.
« Envoie quelqu'un au Palais du Vrai Dragon pour informer Lu Zhantang que s'il n'a rien à faire à l'avenir, qu'il vienne boire un coup à l'Avenue de l'Oiseau Vermillon. » « Merci, Monsieur ! »
« Va faire ton travail ! »
Il poussa la porte et entra. Ding Yi n'était pas encore arrivé. Il sortit du Thé des Myriades d'Esprits de la Mer de l'Est et en infusa une théière. Il s'assit sur une chaise, but du thé et pensa au tableau.
Ce n'était que le début. Qu'il s'agisse d'une coïncidence ou d'un accident, puisque Yang Hongling en était au courant, s'il continuait à les vendre, à mesure que son statut augmenterait, les gens qu'il connaissait pourraient le reconnaître d'un coup d'œil. Peu importe l'argent qu'il gagnait, ce commerce ne pouvait plus continuer !
En y pensant, il prit une décision. Quand Ding Yi arriverait, il lui dirait tout.
Un tableau indécent ne pouvait pas être vendu, mais un tableau sérieux pouvait au moins l'être, non ?
À mesure que son statut grandissait, ajoutés à ses talents de peintre et sa calligraphie du sixième royaume, le même tableau, même vendu des dizaines de milliers de taels, voire cent mille taels, verrait d'innombrables personnes se battre à mort pour l'obtenir. C'était plus rentable qu'un tableau indécent, et cela pouvait aussi accumuler de la renommée. C'était le beurre et l'argent du beurre. Alors, il le fit !
À mi-théière, Ding Yi entra en courant de l'extérieur, tout excité, et ferma la porte. Avec une expression excitée, il baissa la voix et dit : « Frère, on a fait un énorme bénéfice cette fois. »
Il sortit le Sac de Sumeru et tint les billets en suspense. « Devine combien il y a d'argent dedans ! »
« Le double ? » Zhang Ronghua le regarda et dit.
L'expression de Ding Yi se figea, comme si quelqu'un avait appuyé sur pause. Il ne reprit ses esprits qu'après un long moment. « Aussi précis que ça ? »
« Ta réputation est déjà établie, et le tableau est de la plus haute qualité. N'est-il pas normal d'y ajouter des inscriptions ? »
Il prit le Sac de Sumeru et examina les billets d'argent à l'intérieur. Il y en avait pour un total de 500 000 taels. C'était vraiment un énorme gain. Cependant, il avait déjà décidé que quel que soit l'argent qu'il gagnerait, il devrait changer de métier et vendre des tableaux sérieux à l'avenir.
Il retira la moitié des billets et les rangea. Puis il lança le Sac de Sumeru par-dessus et dit : « Laisse-moi te dire quelque chose. »
Ding Yi venait d'étendre la main pour prendre la théière et se verser une tasse de thé quand il s'arrêta et demanda : « Dis-moi ! »