« Je verrai si j'ai le temps plus tard. »
Ding Yi comprit immédiatement. Après l'élimination de Qian Wenli et des deux autres, il était déjà très tard quand ils quittèrent le cabinet impérial hier.
Il restait certaines affaires qu'ils n'avaient pas eu le temps de régler.
Aujourd'hui, que ce soit Li Daoran ou Pei Caihua, ils viendraient le chercher et hocheraient la tête pour montrer qu'ils comprenaient.
À la Salle des Lettrés.
Dès qu'ils entrèrent dans la cour, un homme s'y tenait déjà. C'était Li Daoran, qui semblait les attendre. En les voyant, il sourit sincèrement et gaiement. Il fit trois pas en avant pour les accueillir. « En route ! »
« Salutations, Milord ! »
« Pourquoi m'appelez-vous Milord ? Appelez-moi simplement Heng Zhi. »
Hengzhi était son nom de famille !
À en juger par les apparences, après l'incident d'hier, Pei Caihua devait lui en avoir parlé. Zhang Ronghua voulait être promu, mais il n'avait été muté à la Salle des Lettrés que récemment. Une promotion n'était ni possible ni réaliste ! Il devait obtenir un poste à responsabilités.
Qian Wenli avait été renversé, et son poste était vacant. Pei Caihua dirigeait la Salle des Lettrés, et si rien d'inattendu ne se produisait, il deviendrait l'un des deux gestionnaires de la Salle en tant que Lettré. C'était la raison de cette scène.
Il avait tout deviné.
« Je ferai comme vous dites ! » sourit Zhang Ronghua.
« C'est mieux comme ça ! »
Se tournant vers Ding Yi, Li Daoran demanda : « Pourquoi ne viens-tu pas chez moi ? »
Ding Yi devina qu'il cherchait son frère pour quelque chose. C'était très probablement à cause de l'affaire d'hier. Il sourit et refusa : « Non ! Je retourne à la bibliothèque. »
Une fois qu'il fut parti.
Li Daoran entraîna chaleureusement Zhang Ronghua et le salua : « Allons-y ! Je viens d'obtenir du thé de qualité supérieure hier. Goûte et vois ce qu'il vaut. »
Un moment plus tard.
Il entra dans son pavillon et ferma la porte.
Li Daoran invita Zhang Ronghua à s'asseoir. Il sortit les feuilles de thé qu'il venait d'obtenir et fit bouillir une casserole d'eau. Il versa deux tasses et les posa devant lui. La vapeur s'en échappait, dégageant un parfum intense. Avant même de le boire, il sut que c'était un bon thé.
Tenant la tasse, Zhang Ronghua posa le couvercle sur le thé pour en intensifier l'arôme. Lorsque l'infusion fut à point, il en but une gorgée. Elle avait un goût frais. Après une deuxième gorgée, il posa la tasse et loua : « C'est effectivement rare. »
« Si tu l'aimes, emporte-en plus tard. »
« Je ne ferai pas de cérémonie. »
Après avoir discuté, ils en vinrent au sujet principal.
Li Daoran dit : « Le Maître te demande. Viens avec moi. »
« Maintenant ? »
« Oui ! »
Zhang Ronghua ne posa pas de question. Il l'avait déjà deviné. Tous deux se levèrent et sortirent de la Salle des Lettrés. Ils se dirigèrent directement vers le Ministère des Rites.
Les gens à la porte les laissèrent entrer. Il semblait que Pei Caihua les ait déjà prévenus.
Il l'amena jusqu'à l'extérieur d'un pavillon.
Li Daoran fit un pas en avant et frappa à la porte du pavillon. « Monsieur, j'ai amené Qing Lin ici. »
« Entrez ! »
Poussant la porte du pavillon, ils entrèrent tous les deux. Li Daoran referma la porte derrière eux.
Pei Caihua ne siégeait pas au bureau à l'intérieur. Il attendait dans le pavillon en préparant du thé. Li Daoran s'empressa de faire un pas en avant, prit la théière de sa main et leur versa une tasse à chacun.
« Asseyez-vous ! »
Zhang Ronghua s'assit sur une chaise.
Pei Caihua affichait un large sourire. On aurait dit qu'il avait beaucoup gagné avec l'incident d'hier. Bien qu'il n'ait pas obtenu grand-chose en surface, il était bon d'avoir terni la réputation du Grand Secrétaire Cui. Il avait aussi montré ses méthodes aux autres, et ceux qui le suivaient étaient encore plus convaincus d'avoir fait le bon choix. Tant qu'ils feraient du bon travail, ils seraient promus et enrichis.
Il ne joua pas le jeu des officiels et alla droit au but.
« Tu t'es donné beaucoup de mal cette fois. Je voulais à l'origine te promouvoir, mais tu viens juste d'être promu. Même si je suggérais que le dossier soit transmis au Ministère du Personnel, le Pavillon des Secrets Célestes le bloquerait si le Ministère du Personnel validait l'évaluation. Faisons quelque chose de concret et faisons de toi le maître de la Salle des Lettrés en tant que Lettré, chargé du travail quotidien. »
« Et Hengzhi ? »
« Il est à la Salle des Lettrés depuis tant d'années. Il travaille sérieusement et est très capable. Une fois qu'il aura de l'expérience et sera promu, il ne sera pas facile de l'arranger dans la capitale. Même promu, il n'aurait aucun pouvoir réel ! » Je lui ai demandé son avis hier et il est prêt à être muté à l'extérieur. Ainsi, il sera plus facile de l'arranger pour qu'il devienne gouverneur d'un grand comté pour l'instant. »
Li Daoran parut enthousiaste et dit à propos : « Merci pour votre bienveillance, Monsieur ! »
Pei Caihua caressa sa barbe et sourit. « Nous ne pouvons pas laisser fuiter cela. Sinon, si le Grand Secrétaire Cui l'apprend, il fera tout pour nous en empêcher. Sinon, il sera muté à l'extérieur et deviendra gouverneur d'un comté inférieur au lieu d'un bon comté. »
« Je comprends ! »
« Puisque Hengzhi n'a pas encore été muté, s'il y a quelque chose que tu ne comprends pas, laisse-le t'enseigner. Il ne cachera pas ce qu'il sait. »
« Avec les conseils de Hengzhi, j'obtiendrai le double de résultats avec la moitié d'efforts. »
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour le Grand Secrétaire Cui. Je l'arrêterai s'il essaie de jouer sale, mais tu dois quand même être prudent. He Wenxuan a subi une telle perte, mais il n'ose toujours pas riposter même après avoir été battu par Ding Yi. Il a le Jeton du Vrai Dragon pour le protéger, le cœur de l'Empereur, et le soutien de Sa Majesté. Il ne pourra s'en prendre qu'à toi, mais tu n'as pas à t'en soucier. En surface, il n'ose pas faire de vagues. Sinon, je ne le laisserai pas manger de ma poche. »
Zhang Ronghua en prit note.
Pei Caihua but une gorgée de thé et le rappela à l'ordre une nouvelle fois. Il le traitait comme l'un des siens et ne lui cachait rien : « Ce matin, nous avons reçu la nouvelle que Qian Wenli et les deux autres étaient morts dans la prison du Ministère de la Justice. Ils n'ont pas réussi à capturer le Premier Prince, et son fils aîné est même entré dans la résidence du Premier Prince pour devenir garde. Il semble que le Premier Prince soit déterminé à les protéger et à faire un spectacle pour ses subordonnés ! Ce n'est pas le moment de passer à l'attaque pour l'instant. J'ai déjà parlé et t'ai aidé à évacuer ta colère. J'ai ordonné à des gens de s'occuper des familles de Rong Qinggui et Yue Heng. »