Les quelques hommes pénétrèrent dans le cabinet impérial tandis que les autres attendaient à l'extérieur.
« Salutations, Votre Majesté ! »
Zhang Ronghua ne sut s'il s'agissait d'une illusion, mais il eut l'impression que le regard de l'Empereur Xia s'attardait un instant sur lui et Ding Yi. « Relevez la tête ! » dit l'Empereur Xia.
Tous relevèrent la tête.
L'Empereur Xia saisit le mémoire sur la table impériale et le lança à Qian Wenli.
Ce mémoire était celui qui avait été envoyé au Ministère de la Justice. Il avait déjà été récupéré.
Qian Wenli se hâta de ramasser le mémoire et feignit la perplexité. Il ricana en son cœur. La représentation commençait enfin ! Il’ouvrit le mémoire et en lut le contenu. Son expression était d'un réalisme parfait. Il parut choqué, incrédule. Il se retourna vivement et pointa Rong Qinggui. « Qu'est-ce qui se passe ? »
Rong Qinggui ressentit soudain que quelque chose n'allait pas. Il prit le mémoire et y jeta un coup d'œil. Il fut terrifié. Il s'agenouilla prestement et s'exclama : « Votre Majesté ! Ce mémoire est différent de celui que j'ai remis à Yue Heng. Le contenu a été altéré ou est un faux. Je me souviens que le mémoire que M. Qian m'avait confié stipulait que Zhou Xuewen devait être incarcéré au Ministère de la Justice ! » Il tendit alors le mémoire à Yue Heng.
Après l'avoir lu.
Yue Heng n'était pas dans un meilleur état. Il était encore plus accablé. Il s'agenouilla sur-le-champ et se défendit : « M. Rong a raison ! Le contenu du mémoire qu'il m'a remis n'était pas celui-ci. » Il regarda Zhang Ronghua et lui hurla dessus.
« C'est lui ! Il a forcément échangé le mémoire et transmis un faux ordre pour faire exécuter Zhou Xuewen ! »
Tous les regards se portèrent sur lui.
L'Empereur Xia ne dit mot. Son visage demeurait aussi impassible qu'auparavant, nul ne pouvait deviner ses pensées. Zhang Ronghua fit un pas en avant et sortit la pierre d'enregistrement vocal. « La vérité sautera aux yeux ! »
Wei Shang descendit de l'estrade, récupéra la pierre des mains de Zhang Ronghua, remonta et y injecta un filet de vraie essence. L'image enregistrée apparut.
La conversation entre Zhang Ronghua et Yue Heng, ainsi que les modifications apportées au mémoire, y étaient consignées dans les moindres détails.
Yue Heng paniqua. Cette fois, la peur était réelle. Des sueurs froides lui trempaient le corps entier. Il désigna Rong Qinggui avec colère et cria : « Pourquoi m'as-tu perdu ? »
Rong Qinggui n'était pas mieux loti. Face à ses responsabilités, il pointa Qian Wenli et déclara : « C'est lui ! Qian Wenli me l'a donné. Je n'ai fait qu'obéir aux ordres ! »
« Absurdité ! » Qian Wenli riposta avec colère. Tu viens de dire que quand je t'ai remis le mémoire, je n'avais fait qu'enfermer Zhou Xuewen dans la prison du Ministère de la Justice !
Par-dessus le marché, tu lui en veux depuis le début. Quand ils étaient à la bibliothèque, tu as ordonné qu'on t'apporte les livres en loques de la Salle des Ouvrages Divers pour les embêter. Tu as même fixé un délai pour qu'il les finisse. Si ton premier plan échouait, tu en utiliserais un autre. Tu as délibérément échangé le mémoire que je t'avais donné contre un autre, voulant le faire mourir ! Veux-tu encore chipoter ? » « Toi, toi…
« Qu'est-ce que tu veux dire, toi ! La vérité est là, avoue vite ! »
« Je n'avais aucune inimitié avec lui ! Tu me dis que le Premier Prince veut couper le bras au Prince Héritier et cacher Zhang Ronghua ! Il m'a demandé d'apporter les livres en loques de la Salle des Ouvrages Divers. Quand il les a vus vendre des tableaux XX pour gagner de l'argent, il a sorti sa précieuse Peinture des Montagnes et Rivières de l'État et m'a demandé de la porter à Zhang Ronghua pour la copier. Avec son talent, la Peinture des Montagnes et Rivières qu'il aurait dessinée aurait été encore plus belle ! Par un concours de circonstances, elle a été gâchée par Ding Yi. Il a déversé sa colère sur moi, me donnant coups de poing et coups de pied. Aujourd'hui, il est venu, et tu m'as demandé de transmettre le mémoire. Tu as même dit que ses beaux jours étaient finis ! »
Qian Wenli aurait voulu le tuer. Ce salaud ! Il avait tout balancé, le poussant à sa perte. Il avait vraiment eu peur. Il n'avait pas prévu que Zhang Ronghua percerait son stratagème et l'enregistrerait avec une pierre d'enregistrement vocal. À cette pensée, il haït Rong Qinggui et Yue Heng à en mourir. Ces deux cochons de coéquipiers l'avaient trahi.
Mais maintenant, il ne pouvait absolument pas l'admettre. Quoi qu'il arrive, il devait trouver un moyen de s'en sortir. Le Premier Prince ne pouvait plus être cité. L'affaire était au grand jour, tant de gens étaient impliqués. Comment les tirer d'affaire ?
« Foutaises ! Cet officiel est droit et intègre, comment pourrait-il commettre une chose aussi méprisable ? D'ailleurs, le Grand Prince était franc et loyal. Il était doux avec autrui et traitait ses frères comme des frères. Comment pourrait-il manquer de magnanimité ? Même si tu veux te dédouaner, il faut trouver une bonne raison ! »
Rong Qinggui explosa de fureur. Ses narines crachaient le feu, sa raison entièrement submergée par la colère. Il rugit : « C'est toi qui pètes plus haut que ton cul ! Toutes ces années, j'ai fait tant de sales besognes pour toi et t'ai aidé à empocher tant d'argent. Tu as foutrement oublié ? Tu croyais vraiment que je n'avais pas d'atouts ? »
Si les regards pouvaient tuer, Qian Wenli l'aurait découpé en morceaux sans hésiter !
Il avait cru que ce type n'était pas machiavélique, tout juste un peu plus malin qu'un cochon. Il ne s'attendait pas à ce qu'il garde une carte en réserve pour les coups bas !
Si l'affaire était confirmée, il mourrait, ne serait-ce que pour l'affaire Zhou Xuewen !
Il retroussa ses manches, se releva du sol et hurla : « Comment oses-tu me calomnier ! Va en enfer ! »
Il lui ruait un violent coup de pied au visage, se jeta sur lui, l'enfourcha et le frappa à coups de poing et de pied. Chaque coup visait un point vital, dans l'intention de tuer Rong Qinggui.
Rong Qinggui était déjà au bord de l'explosion. Voyant que l'autre osait encore le frapper, le baril de poudre explosa. Il ne se soucia plus d'être dans le cabinet impérial, lui brisa la figure d'un coup de poing, faisant voler deux incisives. Il se retourna, l'enfourcha à son tour et le tabassa sans pitié.
Il était plus jeune que Qian Wenli et avait une meilleure endurance. Il prit instantanément le dessus et maintint Qian Wenli au sol pour le rosser !