« Où est-il ? » Les yeux de Zhang Ronghua s'illuminèrent.
« Il n'est pas avec moi, il est avec le Seigneur Dieu de la Nuit, c'est mon supérieur. »
L'Organisation Éblouissante-des-Dieux disposait d'un système de communication à sens unique. Les supérieurs pouvaient contacter les subordonnés, mais les subordonnés ne pouvaient pas contacter les supérieurs. Plus l'identité était élevée, plus elle était sûre. Inutile de craindre d'être exposé.
« Le subalterne a fini de parler. Peux-tu me laisser la vie sauve ? »
Zhang Ronghua rangea la Pierre d'enregistrement vocal. Les paroles de l'homme en noir avaient été enregistrées. Il n'était plus utile. Le laisser en vie ne serait que gaspiller de la nourriture.
D'un claquement de doigt, un trait de qi d'épée s'abattit et le tua.
Fouille du cadavre !
Pauvre type ! Un supérieur de rang Lune et trois membres de rang Étoile. Tous leurs avoirs réunis ne dépassaient pas 2 000 taels d'argent. Depuis quand les grands maîtres étaient-ils devenus si pauvres ?
Après s'être débarrassé des corps, il porta le veilleur de nuit et se précipita vers le Palais de l'Est.
Après le départ de Zhang Ronghua et de ses hommes, le Prince Héritier ne dormit pas. Il dormait profondément lorsqu'on le réveilla au milieu de la nuit. Il voulut se rendormir, mais ne parvint pas à trouver le sommeil. Il s'adossa à la tête de lit, un oreiller dans le dos, tambourina sur le cadre du lit avec deux doigts et repensa aux informations que Ma Ping'an avait rapportées.
Logiquement, tout ce qu'il disait s'expliquait, mais pour une raison que le Prince Héritier ne savait pas nommer, il sentait que quelque chose clochait.
De plus…
C'était quelqu'un qu'il avait lui-même promu. Un Garde du Dragon Inondateur de troisième génération, au solide appui. Il avait sacrifié ses propres intérêts pour le faire muter à la Salle des Lettrés. Même en service au Palais de l'Est, il lui avait donné de l'argent, des demeures, des trésors, des ressources de cultivation. Logiquement, aucune raison de lui mentir.
Il marmonna pour lui-même : « Serais-je en train de devenir paranoïaque ? »
« C'est forcément ça ! »
Sans y réfléchir davantage, Qing'er se hâta de verser une tasse de thé et la lui tendit. Le Prince Héritier en but une gorgée, remit la tasse et demanda :
« Quelle heure est-il ? »
« L'aube va bientôt poindre. »
« Altesse, pensez-vous qu'il puisse vraiment réussir ? » demanda Qing'er après un instant d'hésitation.
« Réussite ou échec, peu importe. Puisque l'opportunité se présente, nous devons la saisir ! Si nous ne luttons pas, d'autres le feront à notre place. Une fois qu'ils seront plus forts, notre pouvoir s'affaiblira. Avec le temps, nous ne ferons que décliner. »
On frappa à la porte, et la voix de Zhang Ronghua retentit depuis l'extérieur, interrompant Qing'er : « Heureusement, je n'ai pas failli à ma mission et j'ai déjà capturé le meurtrier. »
Le Prince Héritier rit de bon cœur, comme pour dire : « Tu l'as vu ? » Il ne m'avait jamais déçu quand il s'agissait d'agir !
Qing'er l'aida à se lever du lit et l'accompagna vers la salle principale. Une fois arrivés, ils s'assirent sur le siège d'honneur. Shuang'er ouvrit la porte et le fit entrer.
Après être entré dans la salle, Zhang Ronghua salua : « Salutations, Altesse ! »
« Inutile de tant de cérémonies ! »
« Ma Ping'an le garde dehors. »
Puis, il sortit la pierre d'enregistrement vocal et la remit à Qing'er. Sur un signe du Prince Héritier, Qing'y injecta un peu d'énergie interne. La conversation entre Zhang Ronghua et l'homme en noir retentit.
Après l'écoute.
Le Prince Héritier loua : « T'avoir seul vaut mieux que n'importe quoi d'autre. » Zhang Ronghua exposa humblement sa conjecture.
« De plus en plus de gens sont mêlés à cette affaire. Qui veut la mort de la famille de Yin Guoping ? »
Il n'arrivait pas à comprendre !
Cela ne l'empêcha pas d'en tirer profit et de saisir l'occasion pour étendre son influence.
Il dit ensuite : « Tu as travaillé toute la nuit. Tu dois être fatigué. Va prendre des fruits spirituels et du Vin de Jade Céleste. Repose-toi bien en rentrant ! »
« Je prends congé ! »
Lorsque la porte du palais se referma, le Prince Héritier cessa de sourire et ordonna : « Faites parler le veilleur de nuit. »
Après avoir quitté le Palais de l'Est, Zhang Ronghua contempla le soleil levant et inspira profondément l'air frais. Il étendit les bras, s'étira, puis marcha vers sa demeure dans la Rue de l'Oiseau Vermillon.
Il s'arrêta à un stand de petit-déjeuner et s'assit sur un banc. Il regarda la patronne et dit : « Un bol de soupe épicée, deux brandes de mode, deux youtiao et un panier de baozi. »
« Patientez un instant ! »
Bientôt, la patronne déposa la soupe épicée, les brandes de mode, les youtiao et les baozi devant lui, ainsi qu'une assiette de légumes salés.
Il prit ses baguettes et se mit à manger. Le goût n'était pas mal.
Après le repas, il paya et rentra en vitesse.
En chemin.
Par hasard, ils tombèrent sur Zheng Fugui, qui se dirigeait vers le Palais de l'Est. Il lui lança un regard et lui fit signe de le suivre. Arrivés dans un coin, tous deux s'arrêtèrent.
« T'as l'habitude, pendant que j'étais pas au Palais de l'Est ? » demanda Zhang Ronghua.
Zheng Fugui secoua la tête, puis acquiesça et répondit franchement : « Cousin, depuis ton départ, je ne sais pas si c'est une illusion, mais Ma Ping'an a l'air d'avoir changé de personne. Il a placé ses hommes de confiance parmi les Gardes du Dragon Inondateur et les gardes personnels du Prince Héritier. »
La veille, il l'avait testé au nom du Prince Héritier, et Zhang Ronghua l'avait déjà deviné. En partant tout à l'heure, il avait récupéré les fruits spirituels et le Vin de Jade Céleste à l'entrepôt et trouvé l'occasion de rencontrer un confident. L'autre lui avait rapporté tout ce qui s'était passé au Palais de l'Est, y compris les petites combines de Ma Ping'an.
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
« J'veux plus bosser chez les Gardes du Dragon Inondateur ! J'aime pas les combines. »
« Tu lui as dit ? »
« Pas encore ! »
Elle voulait dire quelque chose mais hésitait. Elle voulait parler mais craignait la gêne. Elle ne savait pas si elle devait le dire.
Bang !
Zhang Ronghua lui tapa sur la tête et le dévisagea : « Si t'as quelque chose à dire, dis-le ! »
« Tu dois me promettre de rien dire à Père et Mère. »
La seule chose qui puisse le terroriser à ce point, c'était Xiao Mi. Il sondait : « Serait-ce elle ? »
« Oui. » Zheng Fugui acquiesça heavily.
Quelques jours plus tôt, il s'était plaint à Xiao Mi de ce qui s'était passé pendant cette période.
À ce moment-là, elle n'avait rien dit. C'était juste avant-hier qu'elle l'avait trouvé et lui avait annoncé une nouvelle. Elle lui demandait s'il acceptait de servir à la Porte de l'Oiseau Vermillon. S'il acceptait, le document de nomination du Ministère du Personnel serait émis et il pourrait prendre ses fonctions le lendemain.
Elle n'arrivait pas à se décider et traînait jusqu'à maintenant. Elle avait prévu à l'origine de chercher son cousin après le travail ce soir, mais ne s'attendait pas à le croiser ici.
Xiao Mi n'était que la patronne du Restaurant Parfum Céleste. Elle n'avait pas un tel pouvoir. Elle avait dû trouver l'Eunuque Xiao et lui demander d'agir dans l'ombre. D'où cette scène.
Il devina la raison.
« Qu'est-ce que t'en penses ? » demanda Zhang Ronghua.
Zheng Fugui se gratta la tête, perplexe : « J'en sais rien. »
Il réfléchit un instant.
Zhang Ronghua avait un plan et décida de tester le Prince Héritier. Il pouvait utiliser Ma Ping'an pour le tester, et aussi utiliser Zheng Fugui. Il ordonna : « Va le voir maintenant au Palais de l'Est. Dis-lui pour la mutation et teste sa réaction. »