Salle Pourpre Extrême.
Un lieu où des centaines d'officiels discutaient politique.
L'Empereur Xia était assis sur le trône du dragon, l'air vieillissant. Il était corpulent et la moitié de ses cheveux blancs avait poussé. Bien que âgé, son aura était puissante. Il dominait le monde et contrôlait la vie et la mort de toutes choses. Chacun de ses mouvements portait une immense puissance draconique. Son regard était tel un abîme qui faisait trembler de peur.
La robe de dragon doré à cinq griffes d'un jaune vif n'était qu'une décoration.
L'aura suprême de l'Empereur rendait tout le monde incapable de respirer.
Les trois ducs se tenaient au premier rang. Il y avait des fonctionnaires civils, des généraux et des princes. Le Prince Héritier était en tête, et des nobles.
L'atmosphère dans la salle était très oppressante. Meurtrière et glaciale, elle donnait des frissons.
Ils savaient tous ce qui s'était passé à la porte de la ville. Cela concernait la lutte pour le pouvoir impérial. S'ils faisaient le mauvais pas, toute leur famille mourrait avec eux. Pour être plus impitoyable, leurs trois clans seraient exterminés.
Le vieil eunuque debout à gauche s'appelait Wei Shang. Il servait l'Empereur depuis qu'il était prince jusqu'à maintenant. Des décennies avaient passé comme un jour, et il lui faisait profondément confiance.
Il fit un pas en avant et dit d'une voix perçante : « S'il y a quelque chose à dire, rapportez-le. Sinon, quittez la cour ! »
Quelques censeurs dans la foule ne purent attendre pour se lever et s'agenouiller au sol. « Votre Majesté ! Un monument ancien est descendu du ciel. Plus de cent mille personnes ont été infectées. C'est un avertissement pour le Grand Xia. Le Prince Héritier est une femme. Si nous ne la rendons pas infirme, la peste continuera de se propager dans la capitale. À ce moment-là, le million d'habitants de la capitale sera en danger, et même le palais. »
L'Empereur Xia les regarda froidement. Un simple regard leur donna une énorme pression. Même respirer devint difficile.
Cependant, ils ne reculèrent pas. Ils soutinrent calmement le regard digne de l'Empereur.
« Votre Majesté, veuillez rendre infirme le Prince Héritier et en désigner un nouveau. »
Comme s'ils en avaient discuté, quelques-uns commencèrent à faire pression sur l'empereur.
« Si Votre Majesté n'est pas d'accord, nous mourrons ici ! »
« Donnez-leur le sabre, » dit froidement l'Empereur Xia.
Les officiels furent stupéfaits. Ils ne s'attendaient pas à ce résultat.
Hormis les trois ducs et le prince, il y avait quelques personnes respectées qui ne s'agenouillèrent pas. Le reste s'agenouilla au sol. « Votre Majesté, veuillez faire justice pour les centaines de milliers de gens du district de Chen ! »
Ils étaient très malins et ne réclamèrent pas que le Prince Héritier soit rendu infirme comme ces censeurs. Ils changèrent leurs mots et demandèrent à l'Empereur Xia de faire justice pour les gens du district de Chen, mais le sens était le même, se laissant une issue de secours.
L'Empereur Xia resta impassible. Une équipe de gardes impériaux portant des armures dorées, des manteaux rouges et des masques dorés fit irruption. C'étaient les Gardes de l'Empereur Humain, et ils étaient puissants. Ils assuraient la sécurité du palais impérial et n'écoutaient que l'Empereur Xia seul.
Quatre sabres furent jetés au sol, indiquant que les censeurs pouvaient prendre l'initiative de mettre fin à leurs jours.
« Et alors, si je meurs pour l'Empire du Grand Xia ? »
Personne ne alla ramasser le sabre au sol. Ils se fracassèrent la tête contre le pilier et moururent sur le coup.
L'Empereur Xia dit : « Exterminez leurs trois clans et expédiez-les sur-le-champ. »
L'atmosphère meurtrière monta de plusieurs crans jusqu'à son paroxysme.
Les officiels furent choqués et baissèrent encore plus la tête.
« Que as-tu à dire, Prince Héritier ? »
« L'innocent est innocent, et le corrompu est corrompu. Il a déjà été prouvé que je ne suis pas une femme. Inutile de l'expliquer aux autres. Si quelqu'un ose encore propager des rumeurs, il sera sévèrement puni jusqu'à disparaître ! »
« Je te donne trois jours pour régler cela. »
« Je ne décevrai pas Père ! »
« Vous êtes congédiés ! » dit Wei Shang.
Après le départ de l'Empereur Xia, le Prince Héritier jeta un regard impassible aux princes et sortit.
Hors du palais intérieur, il monta dans le carrosse et fit appeler Zhang Ronghua.
« As-tu été mis sous pression par les officiels ? »
« Oui. » Le Prince Héritier hocha la tête.
Il ne cacha rien devant Zhang Ronghua. Son expression était mauvaise tandis qu'il expliquait ce qui s'était passé dans la Salle Pourpre Extrême.
« Si je ne me trompe pas, ces censeurs semblent innocents et pas du côté des princes, mais ils ont déjà été soudoyés en secret. Cette affaire s'est déjà répandue la nuit dernière. Avec le pouvoir des princes, il n'est pas difficile pour eux d'apprendre la nouvelle. Même sans concertation, ils saisiront cette opportunité pour unir leurs forces et vous faire pression. »
« Tu as deviné juste. Ce sont tous des sujets neutres. Je te confie cette affaire. Es-tu confiant de pouvoir la régler en un jour ? »
« La peste est facile à régler, mais la personne derrière tout cela se cache très profondément. Tout comme ce qui est arrivé au Dixième Prince. Nous n'avons toujours aucun indice de notre enquête. »
Le Prince Héritier tomba silencieux. Outre laisser la Garde du Dragon Inondateur enquêter, il avait aussi demandé à Qing'er de s'occuper de cette affaire. Même l'Impératrice avait envoyé quelqu'un enquêter. Avec tant de forces puissantes unissant leurs efforts, il n'y avait encore aucune nouvelle après tant de jours. On voyait à quel point l'autre partie se cachait profondément.
Parallèlement, cela signifiait aussi que la personne qui avait attaqué était très puissante. C'est pourquoi elle avait effacé toutes les traces et ne laissait aucun indice.
« Je sais ! Occupons-nous d'abord de la peste avant de découvrir qui se cache derrière. »
« Je comprends. »
Il descendit du carrosse et demanda à Ma Ping'an d'escorter le Prince Héritier de retour au Palais de l'Est. Il emmena Zheng Fugui et un groupe de Gardes du Dragon Inondateur vers la porte est.
Les gens du peuple qui s'étaient rués depuis le district de Chen étaient tous là. Ils avaient déjà été bloqués par l'armée et il leur était strictement interdit de bouger. Ceux qui désobéiraient seraient abattus.
À ce moment-là.
Debout sur le rempart, regardant la masse noire de gens du peuple en contrebas, il n'en voyait pas la fin.
Le poison s'était fusionné à leur sang et leur vitalité était drainée. Ils n'étaient pas loin de la mort.
Devant eux se trouvait le magistrat du district de Chen. Il était agenouillé et se prosternait, suppliant l'Empereur Xia de faire justice. À côté de lui se tenait un monument ancien portant en caractères anciens : « Le Prince Héritier est une femme. S'il n'est pas rendu infirme, l'Empire Xia périra. »
« Et Cousin ? »
« Reste ici et garde. Je vais descendre et jeter un œil. »
« Non ! Ne seras-tu pas en danger s'ils font une émeute ? »
« Ils ne sont pas à la hauteur ! »
D'un bond, Zhang Ronghua sauta du rempart et s'arrêta devant le magistrat. Le voyant arriver, le magistrat ne montra ni tristesse ni joie. Comme s'il ne le voyait pas, il continua de se prosterner.
La peste émanant d'eux se propagea et l'atteignit.
La Technique de Fente du Ciel Noir-Jaune circula d'elle-même et raffina de manière dominante ces gaz toxiques pour son propre usage. Elle pouvait même ouvrir le Chaos. Qu'était-ce qu'une simple peste ? Elle n'était même pas qualifiée pour lui porter ses chaussures.
Voyant que Zhang Ronghua allait bien, le magistrat paniqua mais ne le montra pas sur son visage.
« Apportez de l'eau de puits. »
Le Général des gardes fut stupéfait et hésita à obéir. Zheng Fugui le botté à terre et le gronda avec colère : « Comment oses-tu tarder quand la Garde du Dragon Inondateur agit ? Si tu retardes une grande affaire, je te tuerai ! »
Le garde se releva et se hâta de faire préparer de l'eau de puits.
Une brèche s'ouvrit dans la porte de la ville.
Il y avait quelques soldats sacrificiels aux arrière-pensées cachés parmi les gens du peuple. Quand ils virent l'armée transporter l'eau dehors, ils crièrent immédiatement : « Entrez dans la ville et que Sa Majesté fasse justice pour nous ! »
Sous leur incitation, des centaines de personnes se ruèrent en avant.
C'était ce que Zhang Ronghua avait prévu. Il sortit l'Épée du Dragon Doré et la balaya avec son aura d'épée. En plus de dix coups consécutifs, il tua ces gens du peuple qui tentaient de semer le chaos dans la capitale. Il usa d'un poing de fer pour intimider les autres et fit circuler sa cultivation pour tonner : « Quiconque osera bouger sera tué sans pitié ! »
Avec l'amplification de l'essence véritable, cela entra dans les oreilles de tous comme un tonnerre grondant.