C'était presque l'aube.
Zhang Ronghua tenta à nouveau d'injecter le Qi de Droiture dans son corps grâce à la technique secrète améliorée, mais échoua encore. Toutefois, cette fois, elle tint plus longtemps.
La voyant ouvrir les yeux, il dit : « L'aube pointe. Arrêtons là pour ce soir. Revenez tôt demain soir, nous continuerons. »
Ji Xueyan remit son voile. Craignant de trahir ses pensées intimes, elle s'efforça de paraître calme, répondit doucement, puis se retira pour regagner en hâte la résidence du Grand Précepteur.
Après son départ.
Zhang Ronghua n'en put plus. Il'ouvrit la porte et s'élança dehors aussi vite qu'il le put. En un clin d'œil, il atteignit le lac, retira ses vêtements et plongea.
Plouf !
Une énorme vague jaillit, d'innombrables gouttelettes retombèrent à la surface. Il toucha le fond et usa de l'eau pour se rafraîchir.
Toute la nuit !
Il ne savait pas comment il avait survécu à ses séductions répétées.
Ce n'était pas que sa volonté fût insuffisante. Ji Xueyan était tout simplement trop belle. D'ordinaire, elle allait encore. Son visage était froid, distant, noble, donnant l'impression qu'on ne pouvait l'approcher. Mais la nuit dernière, c'était différent. Chaque fois qu'il testait la technique secrète, même si elle faisait de son mieux pour retenir ses cris, il lui échappait parfois quelques gémissements étouffés. C'était comme le son de la nature, frappant directement l'âme. Joint au contact du bout des doigts, c'était merveilleux. Doux, lisse, d'une température brûlante. La double stimulation faillit en faire une bête.
L'eau froide du fleuve stimula son corps et apaisa son cœur brûlant. Au bout de quelques minutes, Zhang Ronghua ressortit de l'eau et s'habilla. Le ciel était déjà tout à fait clair.
Le soleil levant monta lentement. La chaude lumière se répandait, mais elle était si éblouissante qu'on ne pouvait ouvrir les yeux.
Il n'avait pas dormi de la nuit.
Zhang Ronghua bâilla, fit circuler la Technique d'Ouverture du Ciel Noir-Jaune pour chasser la somnolence, puis regagna la cour.
Ji Xueyan venait juste de rentrer. Elle gagna sa chambre en maîtrisant ses mouvements, poussa la porte pour entrer, quand la porte d'à côté s'ouvrit. Croissant de Lune en sortit la tête et bâilla : « Mademoiselle, vous êtes levée si tôt ? » Elle se retourna et répondit doucement : « Oui. »
« Cette servante va vous servir pour la toilette ! »
Ji Xueyan n'eut d'autre choix que de faire une sieste. Mais à présent, il semblait que ce ne serait pas possible. En regardant son dos qui s'éloignait, elle plissa les yeux en une ligne droite. Elle pensa : « Me lever si tôt. Est-ce parce que je t'ai donné trop de travail ? » Ce sera le double plus tard !
Après que Croissant de Lune l'eut aidée à se laver, elle enfila une longue robe propre. Il y avait des marques rouges sur sa poitrine, laissées par la force excessive de Zhang Ronghua.
Surprise, elle haussa la voix : « Mademoiselle, qu'est-il arrivé à votre poitrine ? »
Mieux valait ne pas en parler. C'était déjà du passé. Il se força à ne pas y penser.
À sa mention, la scène de la nuit précédente refit surface. Même avec sa capacité à garder son sang-froid, son visage changea légèrement. Deux taches rouges apparurent sur ses joues, mais disparurent en un instant. Elle redevint la perle froide et impassible du Grand Précepteur.
« Une piqûre de moustique ! »
Sa voix était un peu plus forte, mais Croissant de Lune ne l'entendit pas. Elle pencha la tête, encore plus perplexe : « Quel genre de moustique est si gros ? Il l'a piquée à ce point ? »
Bang !
Ji Xueyan ne put se retenir. Elle lui frappa fortement la tête de sa main de jade et la gronda d'un air sévère : « Après la piqûre de moustique, ma poitrine me faisait mal. Je l'ai frottée quelques fois de la main et elle a naturellement grossi. »
Croissant de Lune n'osa plus demander. La jeune demoiselle était déjà en colère.
« Retiens tous les livres de la première rangée des étagères du bureau et attends mon retour pour que je vérifie. »
« Ah ! Il y en a tant, cette servante, cette servante ne pourra jamais finir de les apprendre par cœur. »
« Tu peux essayer ! »
Elle se tourna et partit, laissant Croissant de Lune sur place, l'air amer. Elle regarda le soleil levant et faillit pleurer.
Dans le hall.
Oncle Shi préleva un bol de riz et tendit les baguettes. Il dit : « Qinglin, je t'ai acheté une voiture. »
Zhang Ronghua avala une bouchée de riz et demanda : « Pourquoi l'as-tu achetée ? »
« Tu es maintenant fonctionnaire à la Salle des Lettrés, un officiel de cinquième grade. Tu es de service tous les jours. Bien que marcher soit commode, tu n'as pas de voiture. » « D'accord ! »
Après le dîner.
Lorsqu'ils arrivèrent à l'écurie, ils examinèrent la voiture noire devant eux. Elle était assez ordinaire. De l'extérieur, rien de spécial. Les deux chevaux qui la tiraient étaient aussi noirs. Leurs membres étaient épais et robustes, grands et féroces. Un coup d'œil suffisait à voir qu'ils étaient de bons chevaux.
Oncle Shi descendit le petit tabouret de la voiture et fit un geste d'invitation : « Entrons voir. »
Zhang Ronghua répondit et monta dans la voiture. Il écarta le rideau. Comparé à l'extérieur, l'intérieur était plus luxueux. Le sol était recouvert d'une couverture douce, qui ressemblait à de la fourrure d'ours. Elle était très épaisse et moelleuse, faisant qu'on ne sentait aucune secousse. L'avant était doux et fait d'une fourrure d'oiseau quelconque. Outre son apparence exquise, c'était aussi très confortable. Il y avait une table à thé au milieu. Elle était carrée et en bois pourpre. Il y avait un service à thé. Deux rideaux pendaient aux fenêtres de chaque côté, l'un transparent. On ne voyait pas l'intérieur depuis l'extérieur, mais on voyait l'extérieur depuis l'intérieur.
La seconde couche bloquait la lumière du soleil et servait pour se reposer.
« Cinq cents taels ne suffisent pas, non ? »
« Parfait ! »
Zhang Ronghua n'en dit pas plus et sortit un billet de deux mille taels d'argent qu'il lui tendit. Il avait toute confiance en l'œuvre d'Oncle Shi. Lorsqu'il fut pris dans la tempête de Ji Xueyan, au moment le plus dangereux et le plus difficile, il choisit de tenir bon. Cela suffisait à prouver sa loyauté. Il entra dans la voiture, retira ses bottes et s'assit sur le divan moelleux. Il n'avait pas dormi la nuit précédente, et maintenant il pouvait rattraper. Il tira la couverture à côté de lui et se couvrit.
Oncle Shi rangea les billets avec un sourire chaleureux. Il posa le petit tabouret sur la voiture, y monta et la lança hors de la cour, referma la porte et fila vers la Porte de l'Oiseau Vermillon.
Un panneau était fixé sur la voiture. Sur les piliers de gauche et de droite, un caractère « Zhang », représentant Zhang Ronghua.
L'Armée Céleste Mystérieuse à Écailles d'Or arrêta la voiture à mille pieds de la Porte de l'Oiseau Vermillon.
Oncle Shi souleva le rideau et appela doucement : « Nous sommes arrivés. »
Zhang Ronghua ouvrit les yeux. Il avait si bien dormi. Pas étonnant que les riches aiment jouir. Ce n'est pas sans raison qu'ils veulent dépenser leur argent.
Il n'avait ressenti aucune secousse en route. Sinon, il n'aurait pas pu dormir si profondément.
Elle enfilait ses bottes et posa le pied sur le petit tabouret. Elle lui dit de rentrer et de ne pas venir la chercher le soir.
Après être entré par la Porte de l'Oiseau Vermillon, il marcha vers la Salle des Lettrés.