Il descendit du lit et s'approcha. Il ouvrit la porte et posa le sac sur le côté. Il attrapa la nuque de l'animal et demanda d'un air sérieux : « Où as-tu eu ça ? »
Le chat pourpre se sentit lésé. Ses yeux de chat le regardèrent avec pitié, comme pour se plaindre qu'il avait fourni tant d'efforts pour obtenir un sac de fruits spirituels et presque tout le Vin de Jade Céleste. Il n'avait pas tout gardé pour lui et voulait le partager avec lui. Pourtant, tu ne me crois pas !
L'essentiel maintenant était de s'expliquer clairement, sans quoi il devrait encaisser de gros dégâts.
« Miaou ! »
Il pointa dans la direction de la Résidence du Grand Précepteur et fit comprendre que c'était Ji Xueyan qui le lui avait donné.
« Pourquoi t'aurait-elle donné autant de fruits spirituels sans raison ? » Zhang Ronghua fronça les sourcils.
Elle l'avait rencontré à la hâte tout à l'heure.
Un grand lettré était mort au Palais des Lettrés Jixia. Au vu de son expression grave, le défunt avait un statut extraordinaire. Comment aurait-elle pu avoir l'esprit à lui donner autre chose ?
Le chat pourpre n'était pas convaincu et continuait de miauler. Sa réaction était intense.
« C'est vraiment elle qui te l'a donné ? »
Le Chat Pourpre hocha vigoureusement la tête !
« Je te crois pour l'instant. »
Il'ouvrit le sac, révélant une grande pile de fruits spirituels et quatre pots de Vin de Jade Céleste. Il les sortit et les posa sur la table un par un, les empilant très haut.
Le Chat Pourpre lui tendit les quatre flasques de Vin de Jade Céleste, signifiant qu'elles étaient pour lui.
Ensuite, il leva ses griffes et fit des gestes sur la pile de fruits spirituels, la divisant en trois zones. La plus grande était la sienne, la seconde pour Zhang Ronghua, et la plus petite pour Oncle Shi.
Bang !
Zhang Ronghua agita la main et tapa sur sa tête. Il les partagea en trois parts égales. Il rangea sa part et le fixa sérieusement. « Envoie l'autre à Oncle Shi. »
Après son départ.
Zhang Ronghua ne cultiva plus. Il lava une grappe de raisins noirs et les mangea. Il plissa les yeux et songea : pourquoi Ji Xueyan lui a-t-elle donné autant de fruits spirituels ? L'as-tu aidée ?
Après avoir fini la grappe de raisins noirs, il n'y songea plus. Il alla au lit et continua sa cultivation.
Aujourd'hui.
Ding Yi arriva très tard et ne rentra qu'à midi. Son visage rayonnait d'excitation et de bonheur. Il entra dans la salle de lecture et referma la porte. Il courut vers lui, impatient, le tenant en haleine. « Frère, devine combien on a gagné ? »
Zhang Ronghua posa son livre et se redressa sur la chaise longue. Il but une gorgée de thé et dit : « Tout est vendu ? »
« Bien sûr ! Tu ne sais pas qui je suis ? Je n'ose rien dire d'autre, mais pour ce genre d'affaire, qui dans les milieux huppés ne connaît pas ma réputation ? »
« Combien ? »
« Devine ! »
Il prit le livre, l'enroula et lui tapa sur la tête. D'un air sévère, il dit : « Parle ! »
« Les prix varient. Ceux qui ont du statut paient 1 200 taels par livre, ceux qui n'en ont pas paient 2 000 taels. Deux cents livres ont été écoulés pour un total de 320 000 taels, et la demande excède encore l'offre. Après lecture, tous ont dit que c'était bon et ont demandé quand sortirait la prochaine édition. »
Il sortit le Sac de Sumeru et le posa devant lui.
« L'argent est dedans. »
Il n'avait aucune cultivation. On dirait que quelqu'un d'autre y avait mis l'argent.
Zhang Ronghua ramassa la Poche de Sumeru et en sortit une liasse de billets d'argent. La vue de tout cet argent tombant sur la table était saisissante.
« Frère, tu ne vas pas compter ? » Ding Yi était tout excité.
« Tu crois que je te ressemble ? »
L'autre se gratta la tête, gêné, et sourit. Il avait passé la nuit à prendre les commandes.
Zhang Ronghua divisa l'argent en deux parts de 160 000 taels chacune. Il mit sa part dans la Poche de Sumeru et la lui tendit avec la poche. « Si on veut les pressurer, il faut les tenir en haleine et les rendre accros, créer un marché de vendeur. On s'arrête un moment. Dans un moment, quand ils seront anxieux et furieux, on sortira la prochaine édition. À ce moment-là, que ce soit pour monter les prix ou prendre l'initiative, ce sera nous qui déciderons. »
Ding Yi secoua la tête. Il ne comprenait pas ! Mais puisque son frère le disait, ça avait du sens. « J'écouterai mon frère. »
Après l'avoir aidé à soigner son corps et lui avoir injecté un filament de Vraie Essence Noir-Jaune pour nourrir ses méridiens, il retira sa main. « Va lire tes livres ! »
Après son départ, Zhang Ronghua continua sa lecture.
Au cours des jours qui suivirent.
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À mesure qu'il accumulait les connaissances, son Qi de Droiture augmentait légèrement, et ses réserves de savoir s'étoffaient.
Dans une grande salle.
Qian Wenli sirotait son thé tout en traitant les dossiers officiels confiés par ses supérieurs. À cet instant, la porte s'ouvrit et la voix de Rong Qinggui vint de l'extérieur. « Monseigneur, j'ai un rapport urgent ! »
« Entre ! »
Il poussa la porte et la referma.
Rong Qinggui se courba et s'arrêta devant lui. D'un air obséquieux, elle lui rapporta ce qu'elle avait entendu.
Après l'avoir écouté.
Qian Wenli fronça les sourcils.
« C'est une estimation approximative ! Cela pourrait être un peu plus. »
« Cette ordure, à part écouter de la musique, il ne sait rien faire ! Hier, il a même fait préparer deux cents livres vierges. Ce ne serait pas Zhang Ronghua qui a fait ce tableau ? »
Son visage était sombre et cendré. Il n'avait pas besoin de forcer pour obtenir beaucoup d'argent.
Le Premier Prince lui avait ordonné de geler Zhang Ronghua. S'il y avait une occasion, mieux valait s'en débarrasser. À présent, ils avaient monté une affaire ensemble et gagnaient tant d'argent. Si cela se savait, ne signifierait-il pas qu'il était incompétent ?
Après un moment de réflexion, une mauvaise idée lui vint.
« On ne peut pas les laisser oisifs. Envoyez-leur les écrits érudits abandonnés et usés de la salle des ouvrages divers, et faites-les trier et ranger sur les étagères. »