Après son départ, elle vit Zhang Ronghua regagner sa chambre pour cultiver. Ce gaillard la suivit en secret. Les deux résidences n'étaient pas loin l'une de l'autre, et il était lui aussi au royaume Grand Maître. S'il croisait le danger, il pouvait le régler calmement. Escalader le mur pour pénétrer dans la résidence n'était pas difficile pour lui.
« Mademoiselle, regardez, ce chat est si beau. Pourquoi ne le gardez-vous pas ? »
Ji Xueyan roula des yeux. « Son Altesse l'a donné à Zhang Ronghua. Il a la lignée du phénix. »
« Ah ! Alors pourquoi est-il ici ? »
Les femmes sont nées pour mentir, et Ji Xueyan ne faisait pas exception.
« Il a dû s'infiltrer ici ! »
En regardant la bouillie de graines de lotus dans son bol, le chat pourpre gesticulait des pattes et sortait la langue, comme s'il voulait la manger.
Ji Xueyan prit une cuillère et le nourrit.
Aujourd'hui, Zhang Ronghua s'était levé très tôt. Il devait se rendre plus tard à l'auberge Qingyun.
Dans le hall.
Tout en mangeant le petit-déjeuner qu'avait acheté Oncle Shi, il regarda autour de lui et ne vit pas le Chat Pourpre. Il demanda : « Où est-il ? »
« Je ne l'ai pas vu ! »
« Serait-il allé au Lac du Cœur Serein pour pêcher du poisson ? »
Il ne put s'empêcher de penser ainsi. Peu importe le nombre de fois où il l'avait mis en garde, il ne changeait pas. Il y avait un lac calme à côté, où l'on élevait beaucoup de poissons dont personne ne s'occupait. Avec son caractère, ne mangerait-il pas autant qu'il voudrait ?
Après le petit-déjeuner, il enfila un ensemble de vêtements en brocart noir. La ceinture à sa taille était très voyante. Il drapa un manteau noir brodé d'une flamme dorée. Le col était traversé de fils d'or, le rendant encore plus fringant et digne.
Après avoir franchi la porte, il marcha en direction de l'Auberge Nuage Vert.
J'avais dit à mon père de m'y retrouver.
À ce moment-là.
Ses parents étaient déjà arrivés. Un tapis rouge était posé devant la porte, ainsi que deux rangées de corbeilles de fleurs. Des pétards étaient déjà prêts. Les servantes étaient en place, debout à la porte pour accueillir les invités. À voir la scène, ceux qui ne savaient pas auraient cru qu'un nouveau lupanar ouvrait ici !
« Qing Lin, viens ici. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Zhang Ronghua.
Zhang Qin lui faisait des clins d'œil insistants depuis l'arrière, essayant de lui faire comprendre quelque chose.
« Maman te demande si c'est toi qui as tout arrangé. »
« Maman sait que ce n'était pas ton intention. »
Zheng Rou se retourna et sourit doucement. Pour Zhang Qin, ce sourire était plus terrifiant que le diable. Maintenant qu'il y avait des étrangers dehors, il devait lui laisser la face. Il réglerait ses comptes une fois rentré et la porte fermée.
Au fil du temps, une heure plus tard.
Des pétards furent allumés pour célébrer l'ouverture du restaurant.
Ceux qui osaient faire exploser des pétards dans cette rue avaient des appuis très solides. D'abord, ils devaient montrer leur force pour que les autres n'osent pas bouger, ce qui réduirait aussi les ennuis. Ensuite, ils devaient dire aux autres d'emménager hardiment. Personne n'oserait causer du trouble ici.
Des rondes de garde ? C'était encore plus impossible !
Entendant la rumeur, beaucoup de gens sortirent des boutiques environnantes pour regarder. Ils savaient plus ou moins que cette auberge avait rouvert et qu'elle avait un solide background !
Les premiers à arriver furent la famille du Premier Oncle. Ils avaient commandé huit corbeilles de fleurs, symbolisant qu'ils allaient faire fortune. Ils avaient aussi scellé un gros paquet rouge bourré de billets d'argent. Pas moins de deux mille taëls, en tout cas !
Une fois arrivés, ils se tinrent à la porte pour aider à recevoir les invités.
Quelques clients habitués et passants entrèrent les uns après les autres dans le hall pour réserver des chambres et commander des plats avec aisance.
Ma Ping'an arriva avec deux corbeilles de fleurs, sa femme et ses enfants.
Zhang Ronghua alla à leur rencontre. Après avoir échangé les politesses, il apprit que le Prince Héritier, sachant qu'ils allaient franchir le seuil aujourd'hui, leur avait spécialement accordé un jour de congé. Zhang Qin les invita chaleureusement dans la cour arrière où un banquet était préparé.
Comme s'ils s'étaient concertés, Lu Zhantang arriva avec sa famille, suivi de Chen Youcai. Les deux se rencontrèrent par hasard, et après quelques banalités, ils demandèrent à la servante de les faire entrer pendant qu'il attendait dehors.
Au fil du temps, il était près de midi. Comme Zhang Ronghua l'avait deviné, le prince héritier avait envoyé Shuang'er. Ce fut une grande occasion. Elle mena une équipe de Gardes du Dragon Inondateur pour offrir les cadeaux de félicitations et transmettre les paroles de Son Altesse. Après l'avoir félicité un moment, elle partit. En tant que gestionnaire de la logistique du Palais de l'Est, elle était très occupée !
Voyant de plus en plus de monde arriver et la scène grossir, les spectateurs restèrent tous stupéfaits !
Surtout leurs voisins. Quand ils avaient appris l'ouverture de l'auberge, beaucoup étaient venus voir la comédie. En voyant que ceux qui franchissaient le seuil étaient tous des grosses pointures, leur cœur se remplit de jalousie.
Quelques malins se hâtèrent de préparer des cadeaux et coururent les féliciter. Tant qu'ils avaient assez de culot, les embarrassés seraient toujours les autres.
Une personne inattendue apparut à cet instant.
Un jeune homme vêtu d'une somptueuse robe de brocart vert, accompagné d'un garde et de deux subordonnés, portait des cadeaux. Avant même d'arriver, sa voix se fit entendre : « Le Marquis Wushuang, la famille Huo, félicite l'Auberge Nuage Vert pour son ouverture ! »
Les gens autour furent à nouveau choqués. Qu'il s'agisse des propriétaires de boutiques ou des clients, ils regardèrent instinctivement le nouveau venu, puis Zhang Ronghua. Leur estime pour l'Auberge Qingyun monta de plusieurs crans.
La famille Huo du Marquis Wushuang était trop célèbre dans la capitale !
Presque tout le monde savait que cette auberge était un noble de premier ordre au pouvoir immense. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'un tel gros bonnet vienne les féliciter. Quel background avait donc cette auberge ?
Sans leur laisser le temps de reprendre leur souffle.
Une autre voix retentit.
« Yang Hongling de l'Académie du Destin est venue vous féliciter ! »
Se tournant vers la voix, on vit une jeune femme d'une beauté saisissante, vêtue d'une robe blanche. Elle était classique, couvrait bras et jambes. Elle portait d'épais bas qui masquaient le paysage. Un voile la couvrait, ne laissant voir que ses yeux. Elle chevauchait un cerf dans les phares.
Si Ma Ping'an, Lu Zhantang, le magistrat de la Ville Est Chen Youcai et Shuang'er avaient déjà ouvert les yeux, alors la famille Huo du Marquis Wushuang et Yang Hongling de l'Académie du Destin avaient déjà élevé le statut de l'Auberge Nuage Vert à un niveau extrêmement élevé. On ne pouvait pas se les mettre à dos !
Zhang Ronghua trouva aussi cela étrange. La tenue de Yang Hongling aujourd'hui était complètement différente d'avant. Elle était habillée très pudiquement, affichant la nature réservée et fière d'une femme. Il se demanda si le soleil ne s'était pas levé à l'ouest.
D'ailleurs, Petit Quatre n'avait-il pas très peur d'elle ? Pourquoi acceptait-il encore de la porter ?
Il n'arrivait pas à comprendre.
Il s'avança.
« Huo Jingyun est venu sans invitation », se présenta le jeune homme en souriant. « Qinglin n'y verrait pas d'inconvénient, n'est-ce pas ? »
On ne frappe pas un visage qui sourit.
Bien qu'il fût très surpris, Zhang Ronghua répondit par un sourire : « C'est trop tard pour être heureux, comment pourrais-je vous en vouloir ? »
Yang Hongling sauta du Sibuxiang et le regarda. « Les
Chasseurs ont enfin fait quelque chose de sérieux ! »
« Grande sœur ! Tu peux me laisser un peu de face à l'extérieur ? »
D'après la conversation, ils devaient se connaître.