La dense force d'âme recouverte par l'herbe se répandit depuis les brins et envahit les alentours, formant une fluctuation particulière.
Après l'avoir mangée, le goût était amer, semblable à celui du lotus jaune, mais la force d'âme qu'elle contenait était très puissante. Il fit circuler le Grand Chant de la Droiture du Dao pour la raffiner et l'utilisa pour atteindre le royaume Roi d'une seule traite.
Le royaume Roi était comparable au royaume de l'Ascension Céleste. À ce stade, les maîtres d'âme pouvaient utiliser leur force d'âme pour voler dans le ciel. Comparée à la vraie essence des artistes martiaux, leur force d'âme durait plus longtemps et leur vitesse était légèrement supérieure.
Juste au moment où il s'apprêtait à se reposer.
Une silhouette apparut au bord du Lac de Méditation sous le couvert de l'immense Force d'Âme. Le nouveau venu n'était autre que Lei Ming.
À cet instant, ses blessures avaient déjà complètement guéri. Grâce à la Technique de la Mer Vaste Sans Limites, son dantian estropié avait été reconstruit sur la base de sa Mer de Qi. Non seulement cela, mais il avait encore progressé pour atteindre le troisième palier du royaume Zongshi.
Il rétracta sa force d'âme.
Zhang Ronghua sauta du lit, ouvrit la porte et sortit.
Au Lac de Méditation.
Lei Ming était très prudent. Les gens du Palais du Vrai Dragon le traquaient encore pour la mort de Qin Jiangong. S'ils le trouvaient, ils ne le lâcheraient plus. Il se cacha dans les buissons et utilisa les arbres pour se dissimuler.
Il scruta les alentours, cherchant son maître, mais il n'y avait rien aux environs. S'il y avait eu quelqu'un, il n'aurait pas pu échapper à son regard. En observant la cour environnante, il supposa en son cœur : son maître pouvait-il habiter à proximité ?
Il n'eut pas le temps de réfléchir.
Une silhouette s'avança depuis la cour latérale. Quand il vit Zhang Ronghua, Lei Ming sortit précipitamment de sa cachette et s'empressa d'aller vers lui. Il s'agenouilla au sol et salua respectueusement : « Salutations, Maître ! »
« Relève-toi ! »
Lei Ming se redressa.
« As-tu récupéré ? » demanda Zhang Ronghua.
« Oui ! J'ai même franchi un pas supplémentaire et je suis encore plus fort qu'avant. »
« As-tu réfléchi à ta voie future ? »
« J'écouterai les arrangements du Maître ! »
« Rejoins l'armée ! Il ne convient plus que tu restes dans la capitale. Si les gens du Palais du Vrai Dragon l'apprennent, tu auras des ennuis. Mon identité est spéciale et je ne peux pas t'aider ouvertement. La frontière est différente. Quel que soit le pouvoir du Palais du Vrai Dragon, il ne peut pas s'étendre jusque-là. Si tu fais assez de mérites, tu graviras les échelons rapidement. Cependant, tu devras changer de nom et d'apparence. Si tu refuses, il y a d'autres arrangements. Mais alors, tu ne verras plus jamais le jour. Ne te presse pas pour répondre. Réfléchis bien avant de décider. »
Lei Ming n'hésita pas une seconde. Cette affaire lui avait permis de voir clairement la nature des choses. Sans grand pouvoir, face à un monstre immense, sans parler de se protéger, même sa famille en souffrirait. Il répondit : « Ce subordonné est prêt à rejoindre l'armée à la frontière ! »
Zhang Ronghua acquiesça avec satisfaction. L'opportunité lui était donnée. La chance qu'il pourrait saisir à l'avenir dépendrait de ses propres capacités. S'il parvenait vraiment à s'élever et à s'imposer dans l'armée, ce serait une aide considérable pour lui.
« Avant de partir, fais une dernière chose et débarrasse-toi de Xu Changming. »
« Compris ! »
Zhang Ronghua sortit vingt mille taels d'argent et les lui tendit. Face à son regard perplexe, il dit : « Quoi que tu fasses, il te faut de l'argent sur toi. Bien que l'argent ne soit pas tout-puissant, il est difficile de faire quoi que ce soit sans argent. »
« Merci, Maître ! »
« Va ! J'attendrai tes bonnes nouvelles. »
« Ce subordonné prend congé ! »
Lei Ming salua solennellement, puis disparut dans la nuit.
Zhang Ronghua murmura pour lui-même : « J'espère que cette étape n'est pas une erreur. »
De retour dans sa chambre, il continua à cultiver le Chant de la Droiture du Grand Dao et à polir sa force d'âme. La culture n'était pas chose qui se fasse du jour au lendemain. S'il voulait obtenir quelque chose, il devait donner quelque chose.
À midi.
Yang Hongling arriva à point nommé et le trouva dans la cour arrière. Elle demanda : « As-tu mangé ? »
« Oui. »
« Allons-y ! Ils sont déjà partis. »
« D'accord ! »
Il sortit avec elle et se dirigea vers la Forêt de Xixia.
La Forêt de Xixia était un jardin impérial, gardé par l'Armée Impériale du côté est de la ville. Les étrangers avaient du mal à y entrer, et le paysage y était très beau. On y avait planté des fleurs et des arbres coûteux, et on y élevait aussi en captivité quelques bêtes sauvages rares. Certaines possédaient même la lignée d'un Vrai Esprit.
Ici.
Le général connaissait Yang Hongling et n'osa pas l'arrêter. Il ne posa même pas de question et la laissa passer.
Dès qu'il entra, un riche parfum de fleurs lui parvint. L'air était particulièrement frais, et l'Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre y était aussi plus dense qu'à l'extérieur.
« Il y a une Formation de Rassemblement Spirituel ici », expliqua Yang Hongling. « Elle rassemble le Qi Spirituel du Ciel et de la Terre. Il y en a plusieurs fois plus que dans le monde extérieur. »
« C'est pour cela. »
En avançant, ils s'arrêtèrent au bord d'un immense lac. Un espace découvert les entourait. Sur le lac, deux silhouettes gracieuses se tenaient. C'étaient Ji Xueyan et Xu Xirou.
La première avait toujours le visage couvert d'un voile blanc lune. Elle portait une jupe courte blanche et se tenait fièrement sur le lac, les mains dans le dos. L'arrogance qui émanait d'elle se ressentait de loin.
La seconde était vêtue d'une longue robe jaune qui couvrait son corps, mais à certains endroits clés, on devinait vaguement sa silhouette. Elle dosait habilement pudeur et sensualité, donnant envie de lui arracher ses vêtements pour découvrir ce qui se cachait dessous.
Elle paraissait à la fois sérieuse, séduisante et foxy.
Leurs apparences se valaient, mais leurs tempéraments différaient. Peut-être parce qu'elles étaient nées dans une famille pauvre, mais côté tenue, elles mettaient l'accent sur le fard et le maquillage, et le fond de teint était un peu plus épais. Sur ce point, elles perdaient face à Ji Xueyan et Yang Hongling.
À leur arrivée.
Les deux personnes sur le lac se tournèrent instinctivement. Elles ne furent pas surprises de voir Yang Hongling. Avec son caractère, il était impossible qu'elle ne vienne pas pour une affaire aussi importante.
Cependant, en voyant que Zhang Ronghua l'accompagnait, le cœur de Ji Xueyan fut très complexe. À cet instant, elle songea à beaucoup de choses. Quelle était leur relation ? Pourquoi était-il ici ? Serait-ce que Yang Hongling l'avait invité ?