Le cœur du Sixième Prince se serra à nouveau. Quoi qu'il dise, c'était lui qui avait entraîné sa mère dans sa chute et l'avait menée à cette fin.
Pourtant, c'était déjà la meilleure issue possible. S'ils étaient encore en vie, avec les méthodes des autres, ils ne les laisseraient jamais tranquille. Ils les feraient sans aucun doute s'effondrer sous d'infinies tortures. Mieux valait partir.
« Allumez le feu ! »
« Oui. »
Le Sixième Prince sortit le Brise-Feu et souffla dessus. La flamme jaillit et illumina les alentours. Il serra sa mère contre lui et lâcha prise. Le Brise-Feu tomba au sol dans un éclair de feu.
Tchi !
De terrifiantes flammes s'élevèrent instantanément et les enveloppèrent. En quelques respirations à peine, elles formèrent déjà une mer de feu monstrueuse.
À l'extérieur du palais.
Une équipe de Gardes de l'Empereur Humain et de l'Armée Céleste Mystérieuse à Écailles d'Or gardaient les lieux. Quand ils virent le palais embrasé, leur expression changea radicalement. Le chef se hâta de crier : « Éteignez l'incendie ! »
Au même moment.
La nouvelle concernant le Patriarche du Temple Ancestral était parvenue à l'Empereur Xia. Il ordonna à Wei Shang d'amener des hommes au Palais Froid pour capturer le Sixième Prince. Le Prince Héritier s'était également rué au Palais Impérial. Dès qu'il y entra, il demanda aux gardes où était allé le Sixième Prince. Apprenant qu'il se rendait au Palais Froid, il ne prit même pas la peine de voir l'Empereur Xia et accourut.
Lorsqu'il rejoignit Wei Shang au Palais Froid, les flammes terrifiantes avaient déjà enveloppé le palais. Le feu brûlait avec férocité, et on pouvait en sentir la violence de loin.
« Eunuque Wei, je vais vous déranger ! » Le visage du Prince Héritier était glacial.
« Votre Altesse, veuillez patienter ! »
Wei Shang s'avança face au feu monstrueux. Une seconde plus tard, il se transforma en une lumière verte et s'élança à l'intérieur. Quelle que fût la férocité des flammes, elles ne pouvaient pas le blesser. Elles ne parvinrent même pas à percer sa défense.
Très vite.
Il ressortit avec deux personnes dans les mains. C'étaient le Sixième Prince et la Consort Qing. Le premier n'était pas encore mort. Après tout, c'était un artiste martial ayant atteint le royaume Inné, protégé par son énergie interne. La seconde était déjà morte après avoir tenu un moment.
Il sortit une pilule de soin et la lui fit avaler, puis utilisa sa vraie essence pour soigner ses blessures.
Au bout d'un moment.
Le Sixième Prince s'était déjà réveillé, mais ses blessures étaient trop graves. Il ne tenait plus qu'à un fil. Une fois l'essence vitale de son corps dissipée, ce serait l'heure de sa mort.
Voyant qu'ils étaient tous là, il n'en eut cure. Il tourna la tête vers la Consort Qing inanimée et ferma les yeux.
« Emmenez-le voir le Père Impérial ! » ordonna le Prince Héritier.
Wei Shang acquiesça et commanda à ses hommes de nettoyer le désordre. Le groupe se précipita vers le cabinet impérial.
À cet instant.
Zhang Ronghua entra également dans le palais. Grâce au jeton de taille du Prince Héritier, il ne rencontra aucun obstacle sur le chemin. Sous la conduite d'un Garde de l'Empereur Humain, il le rejoignit à mi-chemin.
Il marcha rapidement vers le Prince Héritier et lui chuchota à l'oreille d'une voix basse que seuls eux deux pouvaient entendre.
Le Prince Héritier hocha la tête. Il savait quoi faire et lui fit signe de le suivre.
Se tenant derrière la foule, il jeta un coup d'œil à la Consort Qing morte et au Sixième Prince qui respirait encore. Il vit que leurs corps étaient carbonisés et qu'une odeur désagréable de brûlé s'en dégageait. Il réfléchit et devina ce qui s'était passé.
Ils arrivèrent au cabinet impérial.
Le Prince Héritier et les autres entrèrent. Il resta dehors avec les Gardes de l'Empereur Humain, tendant l'oreille pour écouter la conversation à l'intérieur.
Outre l'Empereur Xia, le Grand Précepteur était également présent, assis sur le siège supérieur gauche.
Le Sixième Prince se retourna avec peine et regarda son père sur le trône du dragon. Sa main tenait toujours celle de sa mère et ne la lâchait pas. « Père Impérial, veuillez enterrer votre fils et votre mère ensemble ! »
L'Empereur Xia resta impassible, impossible de deviner ce qu'il pensait à son visage. Du début à la fin, il ne lui avait même pas jeté un regard.
Le Sixième Prince se sentit misérable. Il pouvait deviner ce que cela signifiait. S'ils voulaient être enterrés ensemble, très bien ! Il expliqua tout honnêtement et fut une fois de plus témoin de l'impitoyabilité de la famille royale.
Il ferma les yeux et attendit la mort.
Même s'il devait mourir, il voulait transformer la situation en chaos et riposter ! Il n'y aurait aucun compromis.
Des chaînes ?
Sa mère était déjà morte, et il ne lui restait qu'un dernier souffle. De quoi avait-il à avoir peur ?
Quelques minutes plus tard.
La vraie essence dans son corps s'était complètement épuisée. Sans les ordres de l'Empereur Xia, personne ne le sauverait. Il partit avec réticence.
L'atmosphère était si silencieuse qu'on aurait entendu une épingle tomber.
Personne ne parla. Le Grand Précepteur continua de boire son thé spirituel, comme si la scène devant lui ne le concernait pas. Pourtant, cela ne le concernait vraiment pas, et il ne lâcherait jamais aucune affaire importante. Sa présence ici en disait long.
Il voulait une explication sur ce qui était arrivé à Ji Xueyan la nuit dernière !
Le Prince Héritier se tenait là, docile, sans bouger. Il baissa légèrement la tête comme s'il n'avait pas vu la scène à l'instant. Il ressemblait à un homme de bois.
L'Empereur Xia tendit la main, et Wei Shang se hâta de lui tendre le pinceau impérial. Il déroula ensuite le papier impérial et le pressa contre la pierre à encre impériale, courbant le corps pour servir.
Le pinceau se déplaça comme un dragon et un serpent d'un seul trait.
Lorsque l'Empereur Xia s'arrêta, il tendit le pinceau impérial à Wei Shang, et les deux mots « enterrement commun » apparurent sur le papier.
Wei Shang savait quoi faire. Il rangea le papier impérial et appela quatre Gardes de l'Empereur Humain pour emporter leurs corps.
Nul ne pouvait se comparer à lui en matière de compréhension du sens profond.
Puisque l'Empereur Xia avait écrit les mots « enterrement commun » et n'avait pas explicitement donné l'ordre de ne pas les enterrer dans le mausolée impérial, la signification cachée était de les y inhumer.
La porte se referma.
Ce n'était peut-être qu'une illusion, mais la voix digne et froide de l'Empereur Xia avait une pointe de vieillesse. « Qu'avez-vous découvert sur l'autre camp ? »
Le Prince Héritier leva la tête et prépara ses mots. Il raconta tout ce qui s'était passé récemment, ainsi que ses propres spéculations.
Combinées aux preuves sous ses yeux, le meurtrier pointait vers le Sixième Prince. Y compris l'assassinat de Ji Xueyan la nuit dernière, il était très probable qu'il ait envoyé quelqu'un pour le commettre.
Quant au mobile...