« Grand-père, arrête de dire ça, tu vas aller bien ! »
« Soupir, inutile de me consoler, je connais mon corps moi-même... Je pensais pouvoir tenir encore quelques années et attendre... au moins, attendre que vous ayez tous fondé une famille et des carrières stables... »
« Grand-père, n'en dis pas plus ! Repose-toi vite ! » pressa Ning Xu.
Tant qu'il restait une lueur d'espoir, il pouvait encore patienter, mais son grand-père savait pertinemment que même en attendant plus longtemps, il n'y aurait aucun espoir.
Il n'osait pas confier l'entreprise à la famille du second fils, mais quant à la fille de son fils aîné, elle était si déterminée et tournée vers sa carrière qu'il n'y avait aucune chance qu'elle revienne dans la famille Ning pour intégrer la société. À cause de la nature de son travail, tout projet de mariage et d'enfants restait incertain lui aussi...
Un homme vit le temps d'un souffle. Une fois ce souffle achevé, le corps se fane inévitablement...
Ning Xi affichait une gravité inhabituelle en sortant de la chambre.
« Qu'est-ce que ton grand-père t'a dit ? » demanda immédiatement Ning Yaohua en la voyant sortir.
« Rien de spécial », répondit Ning Xi distraitement, et elle passa devant tout le monde pour partir.
Ning Yaohua fut si furieux qu'il cria dans son dos : « Qu'est-ce que c'est que cette attitude ?! »
Voyant que l'héritage familial et l'entreprise allaient s'effondrer avec le patriarche, Ning Yaobang commença à s'inquiéter. Il baissa la voix et tira Ning Tianxin sur le côté. « Tianxin ! Regarde Ning Xi, elle rentre à peine quelques fois par an, pourtant le patriarche se souciait encore d'elle. Tu es tout de même sa petite-fille. Peux-tu m'aider ? Si tu ne te bats pas, tu ne récupéreras rien ! »
Ning Tianxin lui lança un regard glacial. « J'ai hâte que tu te retrouves avec rien, alors je verrai si ces femmes dehors te resteront fidèles ! »
« Toi... »
« Quel que soit ton frère, au moins il n'a jamais trompé sa femme avec d'autres femmes, mais toi... est-ce qu'on peut encore te considérer comme un homme ? »
« Qu'est-ce que tu en sais ? Tu sais quelle est la vraie identité de Zhuang Lingyu ? Il aimerait bien le faire, mais il n'ose pas ! Il n'oserait pas même si je lui prêtais cent courages ! »
...
Au pavillon de la famille Ning.
Une fois rentrés, Ning Yaohua dit d'un ton lourd : « Lingyu, j'ai quelque chose à te dire. »
« Quoi ? Est-ce que ça concerne cette fille ? » fronça Zhuang Lingyu.
Ning Yaohua acquiesça, puis hésita. « Et si... on allait conseiller Xiao Xi, pour qu'elle revienne à la maison ? Le patriarche lui réservera forcément une partie des actions. Si elle se laisse enrôler par quelqu'un d'autre, cela me nuira inévitablement... d'ailleurs, Xueluo n'est toujours pas notre enfant biologique et il me faut bien assurer la descendance d'une manière ou d'une autre... »
L'expression de Zhuang Lingyu changea du tout au tour à ces mots. « Qu'est-ce que tu veux dire ? Xueluo nous a traités de tout son cœur comme ses vrais parents biologiques ! Tes paroles sont-elles justes pour elle ? La lignée est-elle si importante ? Je te le dis, la lignée ne signifie rien pour moi. Dans mon cœur, Xueluo est ma seule fille !
« As-tu oublié toutes les choses humiliantes qu'a faites cette fille ? Si tu veux te faire marcher sur les pieds, ne m'entraîne pas avec toi ! Si elle cause des problèmes à l'avenir, ça n'aura rien à voir avec moi ! »
Ning Yaohua tenta vainement de calmer le jeu : « D'accord, d'accord, je disais ça au hasard parce que j'étais à court d'idées. Pourquoi t'emporter autant ? D'ailleurs, je disais juste de la faire revenir comme fille adoptive, je n'ai pas parlé de rendre son identité publique... »
« N'essaie pas de mettre la main sur les actions que le patriarche lui donne. Cette misérable somme, je m'en fiche. Tu peux simplement la racheter ; l'argent suffirait pour qu'elle vive le reste de sa vie. Même si je ne l'ai pas élevée, je l'ai bien mise au monde, mais je ne lui dois rien. J'ai été considérablement gentille avec elle. »
Note : Le terme « Yan-gege » (言哥哥) est un terme affectueux qu'une jeune fille utilise pour un garçon plus âgé qui lui plaît ; littéralement « grand frère Yan ». Il est conservé tel quel dans la traduction pour préserver la nuance.