L'assistant acquiesça, puis se dirigea vers Cook qui se trouvait sur scène. À cet instant, Cook parut misérable en entendant ce que l'assistant lui chuchota. Il hésita, puis regarda Ning Xi et serra soudain la mâchoire avec détermination.
Il fit un signe à son assistant et balaya la foule d'un air grave avant de formuler sa réponse au journaliste. « À l'origine, les auditions, y compris le processus de notre tournage, sont confidentielles, mais puisque tout le monde nourrit de tels soupçons... »
Il fit alors signe à l'assistant, qui comprit et inséra immédiatement la clé USB dans l'ordinateur. Tout le monde crut que Cook avait été forcé de divulguer le déroulement des auditions, aussi tous les regards se portèrent-ils instantanément sur l'écran, avides.
La pièce affichée à l'écran était manifestement la salle d'audition, et la jeune fille qu'on y voyait était en réalité Li Yueling ! Li Yueling portait un cheongsam chinois vintage élégant, assise là, jouant du Guqin. Tout son être exhalait une élégance noble ; c'était si parfait qu'on ne pouvait y trouver le moindre défaut. En voyant cela, le public eut le sentiment que les paroles du journaliste sonnaient juste.
« La prestation de Li Yueling est spectaculaire ! C'était pratiquement insurpassable ! »
« Exactement ! Il y a évidemment une magouille quelque part ! »
...
Alors que les discussions n'avaient pas encore cessé, Ning Xi, vêtue d'une robe grise et terne, apparut à l'écran. La séquence s'ouvrit sur les insultes cinglantes de Cook à l'encontre de Ning Xi, la tancant pour sa tenue qui semblait leur manquer de respect.
« En effet ! L'ambassadrice d'origine devait être Li Yueling ! »
« Le réalisateur Cook a détesté Ning Xi dès le début ! Comment a-t-il pu décider qu'elle serait l'ambassadrice par la suite ? »
« C'est tellement évident maintenant ! Certainement des méthodes scandaleuses ! »
La foule s'entre-regarda, pensant la même chose sans l'exprimer ouvertement.
Cependant, la scène suivante cloua tout le monde sur place, tout comme elle l'avait fait pour Cook dans la salle d'audition.
Ning Xi s'installa avec aisance face au Guqin et joua, à la surprise générale, un morceau d'une difficulté extrême, le Guang Lin San.
« Je crois que la vraie élégance et la vraie noblesse ne consistent pas à porter le nom de marques de luxe. Ce n'est ni exhiber les accessoires hors de prix qu'on a sur soi, ni se vanter de sa propre beauté et de ses diplômes. La vraie noblesse, c'est même vêtue de haillons et les cheveux en bataille, de ne pouvoir cacher le charisme aristocratique qui émane de l'intérieur... »
Jusqu'à ce que la définition de la vraie noblesse par Ning Xi soit prononcée à haute voix, personne hors scène n'avait repris ses esprits.
Finalement, une fiche d'audition fut zoomée sur la dernière scène. Sur la feuille figuraient les noms de tous ceux qui s'étaient inscrits pour participer, et à côté, la liste des présélectionnés.
La liste portait à la fois le nom de Liang Biqin et celui de Ning Xueluo...
Liang Biqin n'avait d'abord été que légèrement déçue de ne pas avoir réussi à nuire à Ning Xi. Mais à sa plus grande stupeur, elle vit son propre nom sur la liste.
Au même moment, les artistes féminines à côté de Liang Biqin la regardèrent avec surprise. Elle s'était bien inscrite, mais avait été éliminée. Pourtant, pour sauver la face, elle avait affirmé ne pas avoir auditionné du tout...
Bien sûr, il y avait une autre personne qui faisait encore plus pâle figure que Liang Biqin.
Li Yueling n'aurait jamais imaginé que Ning Xi avait pris de si vastes dispositions pour parer à tout scandale, ni que Cook exposerait le processus d'audition pour elle. Alors qu'elle était sur le point de taper du pied de frustration, elle vit la liste des noms à la fin.
Sur la liste figurait Ning Xueluo...