Pendant tout le temps où ils attendaient l'arrivée de Ning Xi, Guo Qisheng et Jiang Muye essayèrent tous deux de l'appeler à plusieurs reprises, mais le téléphone de Ning Xi resta éteint.
C'est à ce moment-là qu'ils commencèrent à s'inquiéter et interrogèrent les réceptionnistes de l'hôtel pour savoir s'ils avaient vu Ning Xi. Lorsqu'ils comprirent que personne n'avait rien remarqué, ils demandèrent les enregistrements de surveillance.
La procédure pour obtenir les bandes de surveillance de l'hôtel s'avéra plutôt complexe et quand ils purent enfin visionner les enregistrements, la nuit était déjà tombée.
La surveillance montra que Ning Xi était bien rentrée dans sa chambre dès son arrivée à l'hôtel et qu'elle n'en était pas ressortie de la nuit. Elle n'était partie que le matin du lendemain. Depuis, elle n'était pas revenue jusqu'à présent...
« Qu'est-ce qui se passe ? Où est-elle allée pour ne pas être encore revenue ? » Les sourcils de Jiang Muye se froncèrent.
D'après sa tenue sur les images de surveillance, on n'aurait pas dit qu'elle était sortie pour s'amuser. D'ailleurs, il était encore très tôt le matin quand elle était partie...
Guo Qisheng fit les cent pas, l'air inquiet. « Ce n'est pas très sûr ici, aux États-Unis... même si D.C. n'est pas trop mal, mais les banlieues ne sont pas réputées pour leur tranquillité. Ning Xi aurait-elle quitté D.C. ? T'a-t-elle dit où elle allait aujourd'hui ? »
Jiang Muye secoua la tête. « Elle n'a rien dit. Je n'ai pas réussi à l'entraîner au bar parce qu'elle a dit qu'elle voulait rattraper son sommeil ! »
Tous deux se mirent à la chercher dès midi. Pourtant, aucune nouvelle de Ning Xi jusqu'au soir...
...
Au même moment, lors d'une certaine réception d'affaires à Imperial.
Lu Tingxiao portait un smoking noir et se tenait devant l'immense baie vitrée, l'air pensif.
Derrière lui, Mo Lingtian s'approcha et posa la main sur son épaule, ne supportant plus de le voir ainsi. « Hé, hé, hé ! À quoi tu penses encore ? Pourquoi as-tu l'air si distrait ces temps-ci ? C'est bon si tu ne bois pas à la réception, mais maintenant tu n'amènes même plus ton esprit avec toi ? »
C'est alors que Mo Lingtian vit l'écran du téléphone de Lu Tingxiao s'allumer. Il se gratta les yeux, feignant la cécité. « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! Mes yeux ! Ils brûlent ! C'est quoi ça ? Lu Tingxiao, tu vas bien ? »
Lu Tingxiao lança un regard glacial à son meilleur ami, comme si ses mots avaient insulté le fond d'écran de son téléphone.
Le fond d'écran du téléphone de Lu Tingxiao était un selfie de Ning Xi, Petit Trésor et lui. C'était leur portrait de famille à trois. Sur la photo, tous trois posaient de façon mignonne, tenant leurs joues comme des petits pains. Petit Trésor avait l'air follement adorable tandis que Ning Xi souriait radieusement. Malgré la figure impassible de Lu Tingxiao qui détonnait bizarrement, la tendresse et l'amour dans ses yeux ne pouvaient être dissimulés...
Les trois visages étaient ornés de nombreux autocollants amusants et au-dessus de chaque tête trônait une paire d'oreilles de chat roses. Si ce n'avait été que Petit Trésor et Ning Xi, la photo aurait été assez mignonne, mais avec l'inclusion de Lu Tingxiao, maladroit et au visage de pierre, l'ensemble avait l'air extrêmement bizarre.
Pas étonnant que Mo Lingtian fasse semblant de devenir aveugle. « Mon dieu ! Tu prends vraiment des photos comme ça ! Je suis ébahi ! Quiconque tomberait dessus croirait que tu es possédé ! »
Lu Tingxiao comprenait parfaitement les insultes de son meilleur ami. Il cliqua sur le nom de Ning Xi pour lui envoyer un message : [Tu as atterri ?]
Si le vol n'avait pas été retardé, l'avion de Ning Xi devait atterrir justement à ce moment-là. Comme il avait cette réception à honorer, il ne l'était pas allée chercher personnellement.
Lu Tingxiao ne reçut aucune réponse pendant un long moment. Un instant plus tard, son téléphone sonna soudainement. Il pensa que c'était Ning Xi, mais sur l'écran s'affichait « Jiang Muye ».