En réalité, avant d'arriver, elle s'était sentie nerveuse et réticente à l'idée de rencontrer la famille Ning.
Le traumatisme de son passé était trop douloureux pour être oublié facilement et la hantait encore sous forme de cauchemars.
Mais une fois sur place, face aux regards bizarres de ces gens et aux moqueries de ses propres parents, sans compter l'habituelle comédie hypocrite de Ning Xueluo, elle n'était pas aussi anxieuse qu'elle l'avait prévu. Pas la plus infime once de rage ou de colère…
Le temps pouvait vraiment changer une personne.
Sans qu'elle s'en rende compte, toutes les choses qui lui tenaient tant à cœur auparavant n'avaient plus la même importance maintenant.
« Mmm, tu n'es pas seulement plus belle, tu as réellement gagné bien plus d'assurance. Je le vois, surtout dans tes yeux. Comment dire ? Il y a une force inconnue qui s'en dégage, comme la renaissance d'un phœnix, s'élevant des cendres… » lui dit Ning Tianxin avec excitation, bien qu'elle ressentît une petite pointe au cœur.
Les gens ne changent pas sans raison et elle ignorait ce qui avait déclenché le changement de Ning Xi aujourd'hui. Elle avait trouvé bizarre le départ de Ning Xi à l'étranger il y a cinq ans, mais elle s'était sentie mal placée pour l'interroger à ce sujet.
Ning Xi sourit et posa son menton dans ses mains. « Grande Sœur Cousine, tu as même le don pour les compliments ! »
« Je suis sérieuse ! » répondit Ning Tianxin.
Ning Xi sirota un peu de vin et soupira : « L'amour engendre le chagrin, l'amour engendre la peur. Ceux qui ont renoncé à l'amour sont libérés du chagrin et de la peur. Peut-être est-ce parce que je ne me soucie plus de rien que rien de tout cela n'a plus d'importance maintenant. On est plus fort quand on est libéré des désirs… »
Ning Tianxin pâlit légèrement en entendant les mots de Ning Xi. « Xiao Xi, qu'est-ce qui te prend ?! On dirait que tu te coupes de tout lien terrestre ! »
Ning Xi toussa. Elle ne faisait que plaisanter, mais Ning Tianxin était visiblement effrayée, alors elle la rassura vite : « Sœur Xin, je plaisante, ne t'inquiète pas ! »
Elle était obsédée par les tentations qui l'entouraient, comment pourrait-elle se couper de tout lien terrestre ? Ce serait génial si elle y parvenait vraiment !
…
Ning Xi bavarda gaiement avec Ning Tianxin pendant que les commérages à son sujet s'essoufflèrent bien vite, Ning Xi n'y prêtant aucune attention.
Leur but principal était de se mettre le patriarche et Ning Yaohua dans la poche ; ils n'étaient pas là pour regarder quelque fille adoptive sans importance.
La nuit tomba. De plus en plus d'invités arrivèrent et la salle de banquet se remplit de monde.
Ning Yaohua faisait de son mieux pour satisfaire le patriarche. Il fit apporter les cadeaux qu'il avait préparés à l'avance.
Il avait préparé un paravent aux huit trésors en corail rouge, d'une facture exquise, qui paraissait très somptueux. Tous le louèrent et soulignèrent à quel point Ning Yaohua était filial.
Le patriarche se contenta de le regarder et n'y prêta pas plus d'attention. Il ne semblait pas très content, apparemment parce qu'il était encore en colère.
Ning Xueluo adressa un regard rassurant à son père et fulmina Ning Xi du regard. Elle s'approcha du patriarche, une boîte en bois aux sculptures complexes dans les mains. « Grand-père, joyeux anniversaire ! C'est un cadeau que j'ai choisi moi-même, j'espère qu'il vous plaira ! »
Zhuang Lingyu intervint : « Père, ouvrez-le ! L'entreprise de Xueluo a commencé à gagner de l'argent récemment et elle a utilisé son propre argent pour vous l'acheter ! J'ai proposé de payer pour elle, mais elle a insisté pour préparer le cadeau elle-même, pour la sincérité ! »
Le patriarche jeta un coup d'œil à sa petite-fille et ouvrit la boîte lentement. En voyant ce qu'elle contenait, son expression changea radicalement.
À l'intérieur de la boîte se trouvait un bracelet fait de perles de jade.