Lu Jingli, de son côté, songeait à l'arrivée imminente de Xiao Xi Xi et s'inquiétait de savoir si elle verrait quelque chose qu'elle n'aurait pas dû. Il fut soudain si préoccupé qu'il n'eut même plus l'humeur de flirter avec les filles autour de lui. Il s'approcha prudemment de son frère et dit : « Frère, tu ne penses pas qu'on devrait trouver un prétexte pour dire à belle-sœur de ne plus venir ? »
Les longs doigts de Lu Tingxiao tambourinèrent rythmiquement sur l'accoudoir du fauteuil avant qu'il ne finisse par dire : « Elle devrait déjà être en route, je lui enverrai un message plus tard pour lui dire d'aller chez moi. »
Il ne pouvait prendre aucun risque. Il se leva alors, l'air prêt à partir.
Zhuang Keer ne savait pas ce que Lu Tingxiao et Lu Jingli s'étaient chuchotés, mais dès qu'ils eurent fini, il parut sur le point de partir. Autant elle affichait une nonchalance apparente, autant il lui était impossible de cacher sa déception et son embarras ; elle le supplia du regard : « Monsieur Lu, vous partez si tôt ? Vous ne voulez pas rester encore un peu ? Y a-t-il une urgence ? »
À ces mots, tous ceux qui les entouraient tendirent instantanément l'oreille !
Quoi ? Lu Tingxiao part déjà si tôt ? Il n'est même pas resté plus de cinq minutes, si ?
Le fait que son propre frère s'en aille après un si court séjour mettait Lu Jingli dans un embarras extrême. Pourtant, c'était vraiment sa faute pour ne pas avoir correctement planifié la soirée !
« Mince ! Pourquoi Frère Xiao veut-il partir si vite ? Ce doit être parce que Zhuang Keer l'a agacé ! »
« Probablement ! PDG Lu apprécie le calme avant tout. Nous l'admirons tous mais nous n'osions pas le déranger, alors qu'elle s'est shamelessement approchée pour l'importuner ! »
« Maintenant, on n'a même plus la chance de le mater pour le reste de la nuit ! »
« Quelle agaçante ! Sous prétexte qu'elle a un bon pedigree familial, elle croit pouvoir faire ce qu'elle veut ? »
...
Entendant les discussions frustrées autour d'elle, Zhuang Keer eut plus de mal à dissimuler son agacement. Ces fichues femmes, quelles sottises débitaient-elles ? Lu Tingxiao ne partait pas parce qu'elle l'agaçait !
La dernière fois qu'elle l'avait rencontré, elle était amoureuse et avait depuis longtemps choisi l'homme qui se tenait devant elle. Elle l'avait enfin revu aujourd'hui, il n'était pas question qu'elle abandonne si facilement !
Elle était, après tout, la princesse de la famille Zhuang. Même si elle se tenait aux côtés de la famille Lu, tout le monde dirait qu'ils formaient un couple bien assorti, peu importe qui. Elle osait affirmer que dans tout Imperial, personne ne convenait mieux à Lu Tingxiao qu'elle.
Et en dehors de Lu Tingxiao, elle ne s'intéressait à personne d'autre !
Depuis petite, tant que c'était quelque chose qu'elle voulait, elle l'obtenait à coup sûr. Cette fois ne ferait pas exception !
En fait, ils avaient définitivement entre eux quelques coïncidences fatidiques. Elle venait juste de rentrer de l'étranger ce soir-là lorsqu'elle apprit d'une amie que Lu Jingli était lui aussi rentré et organisait une fête. La cerise sur le gâteau : Lu Tingxiao serait également présent.
Lorsqu'elle arriva, elle le vit. Non seulement cela, mais Lu Tingxiao, qui n'avait jamais porté que des couleurs froides, avait brisé la tradition en enfilant un smoking rouge. Qui plus est, c'était exactement la même couleur que sa robe ce soir-là ! Ils étaient définitivement faits l'un pour l'autre !
Elle fut si émue que son cœur faillit fondre en le voyant ; il était encore plus éblouissant que la première fois où ils s'étaient rencontrés...
Cet homme ! Elle devait, devait, devait mettre la main sur lui !
En pensant à son objectif final, Zhuang Keer retrouva instantanément son assurance et courut après Lu Tingxiao, gloussant sur ses talons de douze centimètres.
« Monsieur Lu, attendez... moi... aahh... »
La combinaison des talons vertigineux que Zhuang Keer portait ce soir-là et des carreaux mouillés au bord de la piscine la fit glisser et perdre l'équilibre l'instant d'après. Elle sentit déjà son corps basculer lamentablement vers la piscine...
Le visage de Zhuang Keer se tordit d'horreur et de désespoir alors qu'elle apercevait déjà tout le monde guetter sa chute pour en rire...
Non... S'il vous plaît non...
Juste au moment où Zhuang Keer ferma les yeux, le cœur qui s'effondrait dans l'humiliation, une ombre noire fusa soudain à une vitesse fulgurante. Malgré sa silhouette fine, un bras léger la stabilisa par la taille et elle fut bientôt tirée dans une étreinte chaude et sécurisante. La personne parvint à la faire pivoter dramatiquement et la retint avant qu'elle ne tombe à l'eau...
À quelques mètres de là, Lu Jingli resta stupéfait face à la scène qui se déroulait sous ses yeux, comme s'il assistait à l'entrée en scène du protagoniste masculin d'un roman. Le jeune « homme » qui venait de faire une entrée si angélique et de sauver Zhuang Keer avec tant de fluidité lui fit lâcher le verre qu'il tenait, et il bredouilla : « Belle... belle-sœur ? »