Profitant de l'occasion, elle avait quelque chose de très important à faire...
Elle voulait rendre visite à quelqu'un.
Ning Xi se rendit à Saint-Bernard, non loin de Los Angeles.
Personne ne la reconnaîtrait dans ce genre d'endroit, elle ne prit donc même pas la peine de se déguiser ou de se maquiller. Elle se contenta d'enfiler un simple t-shirt blanc et un jean confortables.
Depuis cinq années consécutives, Saint-Bernard portait le titre de ville la plus dangereuse du Pays M. Les populations à faibles revenus s'y entassaient, la ville constituait la route principale des contrebandiers ; on la jugeait la zone la plus violente du pays tout entier.
Ning Xi dut payer le double de la course habituelle avant que le chauffeur n'accepte de l'y emmener. En réalité, il ne roula que jusqu'à la limite des deux villes et n'osa pas aller plus loin. Il attendit que Ning Xi descende, puis démarra en trombe.
Des ruines abandonnées pullulaient dans la ville, la majeure partie de l'espace étant occupée par de petits bâtiments délabrés et des décharges à ciel ouvert. Dans les ruelles sombres, les transactions du marché noir étaient monnaie courante...
Pourtant, l'industrie du divertissement y florissait. Même tard dans la nuit, l'endroit restait très animé, et l'on voyait et entendait partout boire, jouer et parier.
Les passants sur les trottoirs étaient pour la plupart des hommes musclés aux tatouages féroces, qui lançaient des regards vicieux à quiconque croisait leur chemin. Les femmes, elles, portait le moins de tissu possible pour exhiber leurs corps sveltes et sexy, le visage chargé d'un maquillage gothique fumé.
Quand Ning Xi pénétra dans Saint-Bernard en pleine nuit, vêtue aussi innocemment qu'une écolière, elle ressemblait à s'y méprendre à un petit lapin blanc s'aventurant au milieu d'une meute de loups assoiffés de sang.
Au bord de la route, un regard vigilant évaluait cette inconnue qui venait de surgir sur leur territoire.
Une sucette à la bouche, des écouteurs sur les oreilles, Ning Xi traversait les ruelles avec nonchalance, comme si elle arpentait un trottoir normal et sûr.
À force d'avoir l'air si décontractée, elle donnait l'impression d'appartenir au quartier. Les regards qui la suivaient se contentaient d'évaluer ; personne ne s'approcha pour chercher noise.
Après tout, si elle osait se montrer si tard dans la nuit à Saint-Bernard, même si c'était vraiment une gamine, elle n'avait rien de normal. Elle avait forcément de solides appuis derrière elle, et le moindre conflit tournerait au drame pour qui s'y frotterait.
Elle traversa un dédale de bidonvilles complexes, puis son champ de vision sur les environs commença à s'élargir. Elle n'était pas loin du centre-ville, et plus elle s'approchait de la zone centrale, plus l'aspect devenait moderne.
C'était là que vivait la personnalité la plus respectée de Saint-Bernard.
Un an à peine s'était écoulé depuis sa dernière visite, les changements n'étaient pas énormes. Guidée par sa mémoire, Ning Xi atteignit vite un bâtiment isolé des autres.
Ce bâtiment était entouré d'une jungle dense, il paraissait sombre, comme le palais d'une sorcière dans un conte de fées.
Le bâtiment était plongé dans le noir, pas une lumière allumée. Dormaient-ils ? Ou le propriétaire était-il absent ?
Ning Xi poussa la grille du jardin pour atteindre la porte du bâtiment et sonna. La sonnerie, dans la nuit silencieuse, était d'une brutale intrusion.
Elle attendit un moment, mais aucune réponse.
Elle sonna deux fois de plus, mais le silence régnait à l'intérieur et personne n'ouvrit.
Ning Xi se gratta la tête, puis regarda les pots de fleurs sous les fenêtres et compta le troisième. Elle tata ensuite les clés cachées sous le troisième pot.
Haih... cette planque pour les clés... n'a vraiment jamais changé...
Une fois les clés récupérées, Ning Xi déverrouilla la porte pour entrer.
Elle trouva les interrupteurs pour allumer, puis fit le tour de toute la maison ; effectivement, il n'était pas là.
Ning Xi consulta l'heure sur son téléphone, puis s'assit sur le canapé du salon. Elle décida d'attendre là jusqu'au retour du propriétaire.