Tous restèrent stupéfaits.
« Qu… qu'est-ce qui se passe ? »
« Je n'en sais rien ! On dirait que quelqu'un d'autre arrive ! »
« Il semblerait qu'Alain Passa ne soit que le second. Le véritable chef cuisinier n'est pas encore là ! »
Un journaliste gastronomique faillit hyperventiler. « Mon dieu ! C'est dingue ! À son niveau, Alain Passa n'est qu'un second ? Qui est ce chef ? »
Un autre blogueur culinaire joignit les mains en prière. « Je suis déjà assez reconnaissant d'avoir l'opportunité de voir un maître de mon vivant, peut-être, peut-être… je serais assez honoré de voir le légendaire… »
« Qui est-ce ? » demanda quelqu'un.
« Pour qu'Alain ne soit que le second, qui d'autre cela pourrait-il être ? » Le blogueur culinaire haussa un sourcil avec mystère.
Tous les autres journalistes et blogueurs gastronomiques pensèrent simultanément à la seule personne qui correspondait aux critères, bien que ce fût invraisemblable. La salle se mit à bafouiller d'incrédulité. « C'est… c'est impossible… »
« Je ne crois pas que ce soit possible ! »
« Il n'y a aucune chance que qui que ce soit puisse inviter cette personne ! Sinon, j'avale ce verre de vin ! »
« Et moi, j'avale cette cuillère ! »
…
Le temps s'écoula lentement et cinq minutes passèrent.
Dans l'attente suspendue de tous, la porte de la salle de banquet s'ouvrit à nouveau.
Le premier à entrer fut un vieillard étranger en uniforme impeccable, suivi d'une équipe manifestement bien disciplinée. L'homme âgé les mena lentement et calmement.
Le propriétaire de l'hôtel aperçut le vieillard et s'empressa vers lui, tendant les bras avec excitation. « Monsieur Danial, vous êtes enfin là ! Nous avons tout préparé ! Tout n'attend plus que vous ! »
L'homme hocha la tête, serra poliment la main du propriétaire, puis se dirigea vers le poste de chef cuisinier.
Alain, qui se tenait à la position de second, s'inclina raide à quatre-vingt-dix degrés, puis attacha lui-même un tablier à Monsieur Danial et lui prépara de l'eau citronnée pour qu'il se lave les mains.
Lorsque William, qui boude dans un coin, vit l'homme plus âgé, ses yeux faillirent lui tomber des orbites et il se mit à bégayer. « M… maître Danial… comment est-ce possible… est-ce que je rêve… ? »
Il se pinça et grimça de douleur.
Maître Danial était son idole depuis le début de sa carrière de cuisinier ; l'homme occupait une place spéciale dans le cœur de William.
Il n'aurait eu aucun regret même s'il n'avait pu observer son idole que de loin, alors maintenant qu'il pouvait le scruter à une si courte distance !
Sa déception de ne pas pouvoir officier se dissipa en joie !
Ceux qui avaient dit qu'ils avaleraient verres et cuillères étaient tous sous le choc.
« Quelqu'un, pincez-moi ! Pincez-moi fort ! Je dois rêver en ce moment ! »
« Tu ferais mieux de te pincer toi-même ! Je me pince depuis tout à l'heure ! Ma cuisse est noire à force de me pincer ! Ce n'est pas un rêve ! »
« Qui est ce vieillard, maintenant ? » demanda Fang Ya, curieuse.
Quelques membres d'équipe, tout aussi perdus, firent écho. « Ouais, c'est qui ? Quelqu'un de mieux que le maître de William ? »
L'un des journalistes gastronomiques expérimentés scruta chaque mouvement de l'homme âgé et expliqua sur un ton respectueux. « Si William représente le sommet parmi la jeune génération de professionnels de la cuisine, alors son maître Alain Passa est le pilier de l'industrie, représentant la norme la plus élevée dans le domaine culinaire… »
« Et Danial, alors ? » demanda quelqu'un.