Xiao Tao devint très anxieuse en pensant que Ning Xi avait subi le choc des rumeurs et ne parvenait pas à retrouver son entrain. Ne sachant que faire, elle ne put que suivre les ordres de Ling Zhizhi pour fonctionner comme d'habitude et s'adapter au fil de l'eau.
Le point d'orgue de la soirée serait sans conteste Ning Xueluo, aussi la seule consigne de Ling Zhizhi à Ning Xi se résumait-elle à un unique mot : « stable ».
Ning Xi se maquilla avec sobriété, ne souhaitant pas attirer l'attention, et revêtit une robe Chanel couleur champagne de la dernière collection automne-hiver.
Le dîner se tenait dans le seul hôtel six étoiles d'Imperial.
Ning Xi était arrivée un peu en avance et vit que tout autour d'elle, des membres de l'équipe s'affairaient encore à la décoration. L'endroit regorgeait de roses rouges et de ballons en forme de cœur. Il fallait être aveugle pour ne pas comprendre qu'il s'agissait manifestement de préparatifs pour une demande en mariage.
Par ailleurs, l'hôtel était également rempli de toutes sortes de paniers-cadeaux. Ils venaient d'entreprises partenaires et de fans. Il y en avait tant qu'il était presque impossible de circuler.
Ning Xi parcourut du regard les somptueux cadeaux et aperçut, dans un coin, un panier étiqueté « Club mondial des fans de Ning Xi ». Son cœur se réchauffa.
Elle avait même un fan-club, maintenant...
Même si c'était bien peu comparé aux cadeaux de Ning Xueluo et Zhao Sizhou, elle était déjà très heureuse.
Xiao Tao, en revanche, ressentait clairement de la déception. Elle songea au peu de cadeaux reçus par Ning Xi. Quel radinisme ! Quand les reporters verraient cela plus tard, ils ne sauraient même pas quoi écrire !
Elle se rappela, en soupirant, qu'à l'époque où elle s'occupait de Leng Manyun, chaque dîner de lancement de celle-ci croulait sous des montagnes de cadeaux.
À présent, elle risquait d'être humiliée aux côtés de Ning Xi, pour avoir été éclipsée par quelqu'un du statut de Ning Xueluo. Ses amies faisaient leur chemin dans ce milieu, mais elle seule était passée du sommet de l'envie de tous au fond du gouffre. Plus elle y pensait, plus elle s'attristait...
C'est à ce moment que Fang Ya et sa bande firent une entrée fracassante.
« Wah ! C'est décoré si magnifiquement ! C'est trop féerique ! »
« Je me demande combien tout ça a coûté ! Rien que la réservation de l'hôtel entier représenterait déjà une somme astronomique ! L'hôtel a vraiment fait une belle affaire cette fois-ci ! »
« Allez. La nouvelle actrice la plus en vue et l'homme à la fortune la plus élevée scellent ici leur amour. Avec une actualité aussi sensationnelle, l'hôtel peut s'en servir pour se faire de la pub. Bien sûr, ils ne rateraient pas cette occasion ! »
...
Lorsque la foule eut fini ses exclamations d'admiration, tous pouffèrent, la main devant la bouche, en regardant le petit panier-cadeau offert par les fans de Ning Xi.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc que les fans de Ning Xi lui ont offert ? Juste un petit panier ? »
« Pourquoi reste-t-elle plantée là, du coup ? Elle ne serait pas en train d'attendre la surprise de ce plouc, par hasard ? »
« S'attendre à quelque chose de la part de cette dingue ? Elle a dû être trop provoquée par Xueluo... »
Le visage de Fang Ya rayonnait de satisfaction tandis qu'elle regardait Ning Xi et répétait arrogantement les mots de l'autre nuit : « Soupir, s'il n'y avait rien à comparer, il n'y aurait pas de ressentiment maintenant ! »
En entendant une insulte aussi blessante, Xiao Tao ne put plus se contenir et fondit en larmes sur place : « Ces gens sont trop méchants ! Comment peuvent-ils faire ça ? »
Ning Xi soupira et posa la main sur la tête de Xiao Tao. Elle dit doucement : « Xiao Tao, sois sage. Ce n'est que temporaire. Je ne te laisserai pas souffrir à cause de moi ! Un jour, je conquerrai le monde pour toi ! »
Xiao Tao éclata soudain de rire à travers ses larmes, les joues rouges : « Sœur Xi, je te déteste ! Tu te moques encore de moi ! »
En voyant la jeune fille rire, Ning Xi fut enfin soulagée.
En réalité, elle supportait bien d'être malheureuse pour un court moment. Une telle mesquinerie n'était vraiment rien pour elle. Mais ce qu'elle ne supportait pas le plus, c'était de laisser les gens autour d'elle souffrir avec elle, à cause d'elle.