Les invités venus de loin séjournaient dans la station. Le lendemain, l'ensemble du banquet se tiendrait en plein air sur la vaste pelouse derrière le domaine. Le site principal avait été aménagé avec une piste de danse, un petit orchestre, un immense écran LED, ainsi que toutes sortes de mets délicieux et de bons vins.
On trouvait à proximité un circuit de course, une piscine, un terrain de golf et d'autres installations de loisirs, offrant aux convives de quoi se détendre en attendant.
Il n'y avait pas beaucoup d'invités, pourtant chacun d'eux appartenait à l'aristocratie la plus huppée et aux familles les plus influentes, y compris quelques nobles étrangers des plus connus.
Ning Xi était en fait arrivée plus tôt. Elle voulait prêter main-forte, mais Yan Ruyi craignait qu'elle ne s'épuise, aussi ne la laissa-t-elle pas s'en mêler.
Meng Linlang s'inquiétait que Ning Xi ne puisse gérer des affaires compliquées comme celles du clan Lu, mais Ning Xi ne rencontra aucun problème. Non seulement Yan Ruyi ne lui réclama jamais rien, mais elle ne cessait de lui répéter qu'elle était la jeune maîtresse de la demeure Lu et que, depuis son entrée dans la famille, elle devait être aimée et choyée. Elle l'enjoignait à laisser toutes les questions complexes aux domestiques. Sinon, à quoi bon les employer ?
Du coup, Ning Xi devint de fait la plus décontractée de toutes. Elle tenait sa coupe de jus de fruits et s'installa dans un coin tranquille en attendant le début officiel du banquet.
L'endroit où Ning Xi patientait se trouvait près du stand de tir. Elle observait le groupe de jeunes gens et de jeunes filles qui tiraient non loin de là.
« Xiao Xi, tu es là aussi ! Où est tante Lin ? » Pas très loin, quelqu'un s'avança soudain vers elle et la salua sur un ton légèrement surpris. C'était très cordial, sans être brusque. Juste ce qu'il fallait.
Aujourd'hui, Ning Xi s'était rarement habillée de façon aussi remarquable : elle portait une longue robe grenat qui la mettait en valeur de façon splendide.
Peu importe où elle s'asseyait, même si elle ne faisait rien, elle demeurait un spectacle dont on ne pouvait détacher les yeux.
Même quelqu'un d'aussi imperturbable que Li Muyan ne parvint pas à cacher l'air stupéfait dans ses yeux à cet instant.
« Monsieur Li. » En voyant qui c'était, Ning Xi le salua poliment. « Tante n'est pas encore là. Je suis venue en avance. »
« Dans ce cas, veux-tu venir nous rejoindre ? » invita Li Muyan.
« Frère Muyan ! » À ce moment, une voix féminine coupa leur conversation.
Une jeune fille caucasienne, d'apparence plutôt douce, vêtue d'une robe jaune pâle, accourut vivement pour s'accrocher au bras de Li Muyan de façon possessive. Elle dévisagea Ning Xi avec une grande vigilance. « C'est donc toi qui as ensorcelé Frère Muyan au point qu'il m'ignore ? »
Li Muyan fronça les sourcils, mécontent. « Lisa, n'importe quoi. Celle-ci... »
« Je sais ! C'est la grande célébrité Ning Xi, n'est-ce pas ? Tout le monde la connaît ! Frère Muyan, je me demandais à quel point tes critères étaient élevés, pour que tu fasses le coup de foudre pour une femme comme celle-ci qui n'a que son physique ? » La jeune fille parut incrédule.
« Eliza ! Xiao Xi est mon amie ! » insista Li Muyan, l'air vraiment furieux.
La jeune fille appelée Eliza fit la moue et ne dit plus rien, mais elle n'en démordit pas pour autant. « Ning Xi, affrontons-nous. J'ai entendu dire que tes fans vantaient ton adresse au tir et que tu as tourné toi-même toutes les scènes de tir dans "Assassin". Ça te dit ? Dix balles, on additionne les scores. Frère Muyan ira à celle qui gagne ! »
Li Muyan parut embarrassé. Il s'approcha de Ning Xi et lui expliqua doucement : « Désolé, Xiao Xi. Liza a été gâtée par sa famille depuis toute petite, du coup elle est un peu têtue, et comme elle a été élevée à l'étranger dès son plus jeune âge, elle est plus franche, mais elle n'a vraiment aucune mauvaise intention. »
Non loin de là, Lu Jingli était en train de décorer le lieu quand il aperçut, du coin de l'œil, ce qui se passait aux alentours. Soudain, son cœur de pipelette s'embrasa et il appela immédiatement Lu Tingxiao en visio.