« Patron, l'avion n'était pas terrible. Je meurs de faim ! » Han Momo dit les yeux pleins de larmes.
Ning Xi lui ébouriffa les cheveux. « Allez, je vous emmène manger un truc délicieux d'abord ! »
Une fois les bagages chargés dans la voiture, Ning Xi conduisit les trois autres vers un célèbre restaurant étoilé Michelin du coin.
« Wahou ! Trois étoiles Michelin ! Ça va pas être hors de prix ? »
Ning Xi éclata de rire. « T'inquiète, ta patronne n'est pas encore ruinée par vos estomacs ! »
Les quatre trouvèrent un coin tranquille près de la fenêtre pour s'installer. Han Momo se mit à commander avec une concentration totale, pendant que Qiao Weilan faisait son rapport de travail à Ning Xi.
Gong Shangze regardait par la fenêtre, vers un coin pas très loin. Soudain, il dit : « Cet endroit, c'était le mien. »
Ning Xi suivit son regard et vit un mendiant noir allongé là, endormi, étalé sur le dos.
Ning Xi fut un instant saisie, puis elle sourit. « Quel hasard ! Pfiou ! »
La première fois qu'elle avait croisé Gong Shangze, c'était pile là. À moins de trois cents mètres, une boutique History.
Ce jour-là, elle sortait de chez History avec ses emplettes quand elle était tombée sur Gong Shangze, ce pinailleur, dans la rue.
« Quoi, quoi ? C'est l'endroit où la Patronne a ramassé notre Directeur Gong ? »
En entendant ça, Han Momo s'intéressa tout de suite et se mit à harceler Ning Xi et Gong Shangze pour avoir les détails de leur première rencontre. Qiao Weilan regardait aussi, curieuse.
« Exactement, c'est trop vieux. Je m'en souvenais plus sur le coup… »
Les quatre discutaient gaiement quand la porte du restaurant s'ouvrit. Une file de sept ou huit personnes entra l'une derrière l'autre.
En tête, un vieil homme louche, trapu, la trentaine bien tassée. Derrière lui, quelqu'un en smoking Armani sur mesure, une Patek Philippe au poignet. Un visage connu.
« Whoa ! C'est pas David ? Les ennemis se croisent vraiment sur les chemins étroits ! Comment on a pu tomber sur eux comme ça ? » Han Momo s'emporta soudain.
Ces gens, c'était l'équipe de design de History.
Le meneur s'appelait Liu Minghui, le bras droit de David, vice-directeur du design chez History — pour reprendre les mots de Han Momo, son homme de main.
David et les autres parlaient entre eux, ils ne les avaient pas repérés. Puis le petit groupe s'installa dans un semi-privé pas très loin.
Même s'ils ne les voyaient pas, leurs voix arrogantes et sonores portaient distinctement jusqu'à Ning Xi et les siens.
« Cette fois, le travail du Boss est dingue. Vous allez scotcher ces étrangers ! » s'exclama l'un d'eux sur un ton enthousiaste.
« Le Boss est dingue. T'as pondu une idée pareille ! Ça va cartonner, c'est sûr ! » Celui qui parlait, c'était Liu Minghui.
« La facture et la technique sont au top ! Impossible de sortir ça en moins d'un an, voire plus ! Le Boss a dû préparer ça en avance, et il nous l'a caché, il n'en a pas pipé mot ! »
…
En entendant ces louanges pompeuses d'en face, Han Momo fit la moue, dédaigneuse. « Ils sont forts pour se vanter, ceux-là ! Pourquoi ils crèvent pas ?! »
Ning Xi sourit sans rien dire.
En revoyant David, Gong Shangze n'était plus aussi ému qu'avant.
Pourtant, en entendant ces bribes isolées, ses sourcils se froncèrent légèrement.
Une fois rentré, il avait passé en revue toutes les créations publiques de David et les avait comparées à ses propres croquis volés pour vérifier qu'il n'avait rien raté.
Il savait qu'en plus de cette équipe de design que David exhibait, il avait recruté personnellement un autre groupe, avec pas mal d'experts. Il ignorait comment David les avait faits marcher de bon gré. Sinon, impossible que David tienne le coup jusqu'ici.
Les pièces qu'il allait présenter cette fois seraient probablement l'œuvre de ce groupe-là.