À trois, ils finirent vite de dresser une table complète.
Pieds de porc frits au sel et piment, écrevisses à la sauce spéciale, crabe épicé, gigot d'agneau grillé, steak de bœuf poêlé…
Surtout des plats de résistance, et bien plus de viande que de légumes. Pour quelqu'un comme Ning Xi, qui surveillait sans cesse sa ligne, ce dîner relevait de l'engagement solennel !
Après tout, Petit Bun était encore un peu trop maigre, et Lu Tingxiao avait aussi besoin de mieux manger, vu la fatigue que lui valaient ses journées de travail.
Devant la table chargée de mets alléchants et délicieux, Lu Tingxiao fut surpris. « Je commence à croire ce que tu disais avant. »
« À propos de quoi ? »
« Devenir cuisinière. »
Ning Xi rit de bon cœur. « Tu croyais que j'exagérais ! Je suis un peu rouillée, mais des années d'expérience, ça ne ment pas ! »
« Tu voulais faire cuisinière à la base ? » Lu Tingxiao ne comprenait pas.
Le sourire de Ning Xi s'effaça. « Ne ris pas quand je te le dis, mais ce n'était pas pour devenir cuisinière — je voulais devenir la femme de quelqu'un. »
Lu Tingxiao plissa légèrement les yeux, et la plus infime pointe de glace émana de lui.
« Devenir la femme de quelqu'un », quelle phrase touchante, mais ce « quelqu'un » n'était pas lui.
« J'étais trop naïve, à l'époque. Je croyais que le chemin du cœur d'un homme passait par son estomac ! Qui aurait cru… » Là, Ning Xi s'arrêta net, et lança un regard inquiet vers Petit Trésor, qui fixait la marmite de soupe avec une attention soutenue. Elle se rapprocha un peu de Lu Tingxiao et continua à voix basse : « Qui aurait cru que j'avais mis la main trop haut. La vraie position, c'est trois pouces sous le nombril. Je lui ai cuisiné pendant des années, mais Ning Xueluo n'a eu qu'à coucher avec lui une seule nuit. Pathétique, non ? »
« C'est lui qui est pathétique, il le regrettera. » Lu Tingxiao la réconforta comme s'il énonçait un fait.
Ning Xi reconnut qu'elle l'était vraiment, réconfortée par ses mots, et rit doucement. « D'accord, aujourd'hui est un si beau jour, ne parlons pas de choses qui gâcheraient l'ambiance. Une fois la soupe prête, il ne me restera plus qu'à faire sauter quelques légumes, et ce sera parfait ! »
Lu Tingxiao jeta un œil au panier de légumes. « On n'a pas acheté de légumes. »
« Pas de légumes ? » Ning Xi resta bête. « Et le chou-fleur ? Les carottes ? »
« Rien. »
« Hein… donc j'ai vraiment acheté que de la viande ? Comment on fait pour tout manger sans verdure ? Ce sera trop gras ! On a bien eu des aubergines en cadeau, mais ça ne fait pas un plat… »
Pour l'instant, ils avaient huit plats de viande et seulement deux plats de légumes, des rondelles de lotus au sucre de canne et des rondelles de tomates froides sucrées…
« C'est pas grave, j'irai chez Jingli en prendre. »
« Hein ? Le Second Jeune Maître a ce genre de truc ? » Ning Xi fut stupéfaite.
« Mm, il a une serre à légumes derrière. »
« Super ! Mais c'est moi qui devrais y aller ! Toi, tu sais sûrement pas quoi choisir ! »
« D'accord, je surveille la soupe. Laisse Petit Trésor t'y emmener, vu que les gardes ne savent pas qui tu es, » lui rappela Lu Tingxiao.
« D'accord ! Je reviens ! »
…
Comme Petit Bun était avec elle, Ning Xi put entrer sans encombre dans la serre de la cour derrière la maison de Lu Jingli.
Les légumes de la serre étaient vraiment incroyables, riches et juteux, bien plus frais que ceux du marché, puisqu'ils venaient d'être cueillis, après tout.
Ce Lu Jingli savait vraiment manger…
Tandis qu'elle portait un panier et cueillait des légumes avec Petit Trésor, une série de sons d'alarme perçants retentit soudain au-dessus de leurs têtes.
Ning Xi leva la tête. « Qu'est-ce qui se passe ? »
Peu après, un rugissement tonitruant s'éleva derrière eux —
« Hé ! Petit voleur ! Tu oses voler les légumes de ce jeune maître ! Eh… Petit Trésor… Ning Xi… » Lu Jingli était en pyjama, les cheveux en bataille sortis du lit. Il avait l'air hébété en les regardant tous les deux.
Tenant le panier, le coin de la bouche de Ning Xi tressaillit. « Tu as mis une alarme dans ta serre… Second Jeune Maître, c'était nécessaire d'aller si loin ? T'as de l'or enterré ici ou quoi ? »