Ils venaient à peine d'entrer qu'ils aperçurent soudain la silhouette vacillante de Lu Chongshan descendant l'escalier, soutenu par les domestiques.
« Père, pourquoi es-tu descendu du lit ? » Lu Jingli s'empressa d'aller le soutenir.
Lu Chongshan garda un visage sévère en agitant la main. « Pas si faible. »
Lu Jingli resta sans voix. « Pas encore ! Hier, tu étais encore alité, incapable de bouger. Il a même fallu que Petit Trésor te supplie pour que tu avales de force deux bouchées ! »
« Garnement ! »
« D'accord, d'accord, d'accord, j'ai tort. Tu n'es pas si faible. Tu as encore l'énergie pour me gronder. Assieds-toi vite, toi ! »
Une fois tous installés à table, personne ne dit mot. Soudain, l'atmosphère devint un peu gênante.
Yan Ruyi lança rapidement un regard à son mari, lui intimant de ne pas avoir l'air si sévère et de dire quelque chose.
Lu Chongshan ne savait vraiment pas comment entamer la conversation. Au bout d'un moment, il finit par s'éclaircir la voix et regarda son fils en face de lui. « Tingxiao, comment va la santé de ton épouse ? A-t-elle été examinée ? »
« L'examen est fait. Il n'y a pas de problème. Il lui faut juste de la rééducation et une période de convalescence », répondit Lu Tingxiao.
« C'est bien alors... C'est bien... » En entendant cela, Lu Chongshan poussa un long soupir de soulagement, comme si cette énorme montagne qui pesait sur lui depuis si longtemps avait enfin été soulevée. Il put enfin respirer.
« Bon, mangeons d'abord. On parlera après. Ne laissez pas Xiao Xi et Petit Trésor mourir de faim », dit Yan Ruyi en se mettant à servir des plats à Ning Xi.
Petit Trésor et Lu Tingxiao continuèrent aussi à remplir le bol de Ning Xi. Très vite, son bol avait déjà pris des allures de petite montagne.
C'est à ce moment que Lu Chongshan dit : « Faites préparer à votre femme une soupe à la vessie de poisson et au lingzhi... »
Ning Xi s'était mentalement préparée à toutes sortes de réponses, mais elle réalisa par la suite que le revirement d'attitude des deux aînés à son égard était encore plus exagéré que ce que Lu Jingli lui avait dit plus tôt. Au contraire, elle ne savait pas comment réagir, aussi, pour cacher sa détresse pendant le repas, elle ne put que s'efforcer de manger, encore et encore.
Après le dîner, Yan Ruyi prit la main de Ning Xi et dit avec sincérité et gravité : « Xiao Xi, puis-je discuter avec toi en privé ? »
En entendant cela, Ning Xi garda le silence tandis que Lu Tingxiao fronçait instantanément les sourcils.
Yan Ruyi comprit ce qu'il pensait dès qu'elle vit l'expression de son fils. « Pourquoi fronces-tu les sourcils ? Est-ce que je vais te manger ta femme ? Xiao Xi est aussi ma belle-fille, bon sang ! »
Lu Tingxiao se pinça l'arête du nez. « Je n'ai pas voulu dire ça. »
« Je t'ai mis au monde. Tu crois que je ne sais pas ce que tu penses ? »
Voyant que la mère et le fils allaient probablement se disputer, Ning Xi fit d'abord un signe à Lu Tingxiao, puis s'éclaircit rapidement la gorge pour dire : « Madame l'Aînée Lu, on n'a pas à se soucier de lui. Dites-moi simplement ce que vous avez sur le cœur ! »
L'épouse s'étant déjà exprimée, Lu Tingxiao ne put que céder, impuissant.
Yan Ruyi prit Ning Xi par la main et l'emmena vers la belle serre dans la cour arrière. Sur la table ronde au centre, une théière de thé aux fruits fumait.
« Goûte ce thé aux fruits. Il est frais, bon, et aide à la digestion. »
« Merci. »
En observant les manières polies de Ning Xi, Yan Ruyi parut misérable. Pourtant, en se rappelant que la jeune fille avait été inconsciente pendant un an et s'était enfin réveillée, ses yeux se remplirent de joie et elle se sentit à nouveau comblée. « C'est la bénédiction de Bodhisattva. Cela fait un an et tu t'es enfin réveillée ! Plus tard, j'irai dans tous les temples pour accomplir mon vœu ! »
Le ton de Yan Ruyi était empreint de regret. Après un silence momentané, elle dit : « Xiao Xi, je t'ai fait venir aujourd'hui. D'une part, pour te remercier. Merci pour tout ce que tu as fait pour Petit Trésor et Tingxiao. D'autre part, pour te présenter des excuses. Le père de Tingxiao et moi t'avons beaucoup incomprise. En dehors de cela, il y a encore certaines choses que je veux t'expliquer... »