Un certain temps s’écoula.
Annie consulta son pouls à plusieurs reprises avant de retirer sa main. Elle sourit en répétant le même diagnostic que l’expert : « Mis à part une légère léthargie et une faiblesse au pouls du frère Xi, tout le reste est normal. Certaines de ses fonctions corporelles mettront peut-être un peu de temps à s’adapter, mais ce n’est qu’une question de délai. Qu’elle se repose bien et elle retrouvera complètement la santé comme avant ! »
C’est seulement à cet instant que la dernière corde tendue dans l’esprit de Lu Tingxiao finit par se détendre totalement.
Sa chérie...
Était vraiment revenue à ses côtés...
À la seconde suivante, Lu Tingxiao tendit les deux mains et tira vigoureusement la jeune femme contre lui, l’engloutissant dans son étreinte.
Lu Jingli fit signe aux autres, qui sortirent lentement de la pièce sans un bruit.
Soudain, il ne resta que les deux d’eux à se serrer l’un contre l’autre dans la chambre.
Ning Xi rendit l’étreinte à l’homme exténué. Son cœur se serra. « Mon chéri, tu as encore sommeil ? Tu voudrais dormir un peu plus longtemps ? »
L’homme posa tranquillement son regard sur elle. « Je n’ai pas sommeil. »
Dès l’instant où il s’était réveillé l’esprit clair, le regard de l’homme ne quittait plus la jeune femme entre ses bras. Il ne supportait pas de manquer un seul mot, une seule expression, voire chaque mouvement ascendant et descendant de son corps à chaque respiration.
« La prochaine fois, ne bois plus autant. »
« D’accord. »
« Mange aussi tes repas correctement. Ce frère idiot à moi m’a dit que tu avais déjà fait plusieurs crises de gastrite. » Ning Xi fronça les sourcils.
« D’accord. »
« Et puis, fini le tabac. »
« D’accord. »
« Et aussi… »
Au début, Ning Xi avait plein de choses à lui reprocher, mais au final, elle avala tout. Elle se contenta de conclure en murmurant avec un léger sourire : « Oublie ça. De toute façon, je serai toujours à tes côtés désormais. »
« D’accord. » L’homme resserra brutalement ses bras autour de la jeune femme. Il enfouit son visage profondément dans le creux de son cou.
Ning Xi sentit les larmes brûlantes et humides de l’homme sur sa nuque. Son cœur eut l’impression d’être brusquement serré dans une immense paume. « Je suis désolée de t’avoir fait du souci. »
Impossible pour elle d’imaginer que, pendant cette année entière qui avait dû sembler interminable, il avait survécu à cette attente absurde. Comment avait-il réussi à traverser chaque journée ? Comment avait-il supporté chaque nuit blanche ?
Soucieux de la santé de Ning Xi, Lu Tingxiao l’aida délicatement à s’asseoir sur le lit. « Jingli t’a raconté ce qui c’est passé durant ces douze derniers mois ? »
Ning Xi hoche la tête. « J’ai compris globalement, mais je n’ai pas insisté. Je sais seulement qu’à cette époque, j’étais devenue assez populaire dans le milieu du divertissement. »
Lu Tingxiao répondit : « Personne n’a pu rivaliser avec ton éclat. »
Le cœur de Ning Xi s’emballa à ces mots. Un feu ardent s’alluma instantanément en elle grâce à cette phrase concise de Lu Tingxiao. « Mon chéri, tu es terriblement charmeur ! »
« Est-ce que « Mère » a remporté le prix ? » demanda Ning Xi.
« Mmm, les prix du Cerf d’Or et du Phoenix d’Or de la meilleure actrice principale, plus l’Award du Golden Film de la meilleure actrice pour la deuxième fois consécutive, la récompense du Festival de cinéma de Lorraine du meilleur film chinois et de la meilleure actrice… » Lu Tingxiao énuméra tous les trophées et distinctions de Ning Xi.
Alors qu’elle écoutait ce défilé de titres, Ning Xi avait l’impression irréelle d’entendre l’histoire de quelqu’un d’autre. Elle soupira : « Finalement, j’ai été à la hauteur de la confiance et des attentes du réalisateur Jiang. »
« « Neuf Royaumes » a également décroché les prix de la meilleure actrice et de la meilleure série, battant 37 records, et faisant de toi l’artiste féminine la plus populaire de tout le pays, » continua Lu Tingxiao.
Un seul spectacle lui avait valu une popularité terrifiante, tandis qu’un autre l’avait conduite à empocher tous les grands prix. Ces deux productions l’avaient immédiatement propulsée au sommet absolu de l’industrie du divertissement.
Pourtant, maintenant…
Lu Tingxiao ne manqua pas la brève mélancolie qui transparaissait dans les yeux de la jeune femme. « Tu peux toujours reprendre ta carrière. »
Ning Xi le regarda, médusée, cet homme qui la soutiendrait toujours dans l’ombre, quoi qu’il arrive.
Une brise fraîche effleura les montagnes et les lacs en passant tout doucement. Le visage de la jeune femme s’illumina d’un sourire léger et apaisé. « Peu importe. Si je prends ma retraite, cela convient amplement. Depuis mes dix-huit ans, je n’ai jamais cessé d’avancer. Maintenant, j’ai déjà obtenu tout ce que je devais, donc je ne regrette rien. Et dorénavant, j’ai quelque chose de bien plus important que de simples rêves. »