Ning Xi poussa la porte et entra dans la pièce.
La décoration était sobre.
Une table basse noire trônait au centre, entourée d’un canapé en cuir de veau aménagé en U.
En face, une balustrade semi-ouverte de style européen surplombait l’agitation et les bruits assourdissants de la rue en contrebas.
L’intérieur était d’une propreté irréprochable, bien moins en désordre qu’elle ne s’y attendait.
Si l’extérieur bourdonnait de vie, cette pièce semblait coupée du monde, lui inspirant une profonde sensation de solitude.
Ce qui captiva son attention fut l’homme installé sur le canapé.
Dès qu’elle posa les yeux sur lui, chaque bruit autour d’elle sembla se fondre dans un lointain flou. Les lumières éclatantes s’estompèrent à ses côtés.
À ses yeux, au cœur de son univers entier, il ne restait plus qu’une seule source de lumière : cet homme devant elle.
Son regard était glacé, ses lèvres pincées, ses paupières closes. Il avait posé son coude sur l’accoudoir du canapé et reposé sa tête sur son bras. S’il n’y avait eu toute cette ribambelle de bouteilles de vin vides près de lui, tout le monde aurait cru qu’il méditait ou se reposait simplement.
Cet homme demeurait si rigoureux dans sa tenue, même lorsqu’il buvait pour boire.
Ning Xi retint l’envie de pleurer. Au lieu de cela, elle resta plantée là et esquissa un sourire. « Monsieur, avez-vous besoin de mes services ? »
La voix sèche et rauque de la jeune femme se mêla à la musique assourdissante.
« Dégage. »
Dans la foulée, un verre à vin fracassa le sol juste à côté de ses pieds.
Bien que le verre ne l’eût pas touchée, la fureur écrasante de l’homme et l’aura glaciaire qu’il dégageaient donnaient à quiconque l’impression qu’une lame pressait menaçamment contre sa gorge.
La jeune femme semblait pourtant imperméable au danger. Elle s’approcha de lui. « Vous êtes sûr, monsieur ? Je suis convaincue que vous serez satisfait de moi. »
« Tu veux mourir ? »
L’homme sur le canapé ouvrit les yeux et la fixa d’un regard froid et perçant.
En même temps, les jambes de Ning Xi semblaient obéir à leurs propres réflexes. Elles avancèrent, faisant fi de tout, poursuivant leur marche inexorable vers l’homme.
Tous les élans fugaces qui lui traversaient l’esprit se résumèrent désormais à une unique impulsion : s’approcher de lui ! Le serrer dans ses bras ! L’embrasser !
« Je t’ai manqué… »
Dans l’instant qui suivit, la jeune femme retira son masque et s’affaissa entre les bras de l’homme, douce et légère comme un nuage.
Ses lèvres vinrent en même temps se poser sur celles de l’homme, avec la légèreté d’un pétale, hors de toute conscience.
Lorsque son visage familier franchit sa vision, lorsque son corps doux s’appuya contre le sien, lorsque le parfum sucré de la jeune femme emplît ses narines…
L’homme se raidit. Ses mains restèrent suspendues en l’air, dépourvues de toute volonté. Il demeura parfaitement immobile, laissant la jeune femme l’embrasser…
Il y a quelques secondes encore, il dégageait une intention meurtrière terrifiante, mais maintenant, il abandonnait toutes ses défenses et laissait voir sa vulnérabilité. Le cœur de Ning Xi se serra de douleur.
Ensuite, elle parvint à le repousser légèrement sur le canapé grâce aux dernières forces qu’elle rassembla. Sa chevelure retomba en un rideau au-dessus du visage de l’homme.
Les yeux profonds et sombres de l’homme la fixaient intensément. Sa main posée sur sa taille se contracta brusquement, tandis qu’il frissonnait imperceptiblement.
« Mmm, fais attention, tu vas te faire mal au cœur ! » La jeune femme s’allongea sur le torse de l’homme avant de mordiller tendrement ses lèvres. « Mon chéri, je suis rentrée… »