Lu Tingxiao les accompagna personnellement jusqu'au sanatorium militaire de la banlieue de Pékin.
Seuls les plus hauts dirigeants du pays ou les membres de leur famille pouvaient y accéder. Toutes les installations médicales y étaient de premier ordre. Surtout, des troupes d'élite y étaient stationnées tout autour, ce qui garantissait une sécurité absolue.
Lu Tingxiao se pencha pour déposer un baiser sur le front de la fillette. Il la contempla longuement avant de se relever, puis dit à son fils : « Petit Trésor, reste avec Maman. Écoute l'oncle Zhuang et le grand-père Zhuang. Tu as compris ? »
Petit Trésor resta là, la tête baissée, sans rien dire.
« Je pars. »
Petit Trésor ne bougea toujours pas. Aucune réaction.
Lu Tingxiao soupira faiblement. Sa large paume caressa doucement la tête du petit bonhomme avant qu'il ne se retourne pour partir.
Il n'avait fait que quelques pas lorsqu'il sentit soudain un léger choc contre l'une de ses jambes.
Lu Tingxiao baissa les yeux et vit son fils l'enlacer très fort. Il leva les yeux vers lui sans rien dire, mais son petit visage était déjà ruisselant de larmes.
Oui, il détestait Papa. Il l'avait toujours détesté, mais il ne voulait pas que Papa parte...
En voyant le petit visage en pleurs de son fils, Lu Tingxiao eut le cœur comme rongé par des fourmis vertes. Une douleur aiguë lui transperça la poitrine. Il s'accroupit vivement et serra le petit corps de son fils contre lui. Il imita la façon dont Ning Xi calmait d'ordinaire Petit Trésor, lui tapotant doucement le dos à plusieurs reprises. « Ne pleure pas. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Zhuang Zongren, qui se tenait à l'entrée, sentit les larmes lui monter aux yeux. Il s'approcha vite pour le consoler : « Petit Trésor, ne pleure pas, ne pleure pas ! Papa ne part pas pour ne plus jamais revenir. Ton père peut venir te voir, toi et ta mère, n'importe quand ! Grand-père le garantit ! »
Soupir, c'était encore un enfant, après tout, et il venait de subir un tel choc. La mère qui lui était la plus chère ne se réveillerait peut-être plus jamais pour l'avoir sauvé, et maintenant son père allait partir aussi. Du coup, il devait rester seul dans un environnement totalement étranger. Comment ne pas paniquer ! ?
En voyant le petit bonhomme pleurer sans un mot, Zhuang Zongren eut le cœur serré et ne sut que faire. Il lâcha : « Ahh, bon... Tingxiao, et si tu restais ici pour la nuit ? Cette suite est immense. Il y a assez de place pour vous deux. Tu accompagnes Petit Trésor, on verra ensuite quand il se sera adapté à l'environnement. Ne te presse pas pour partir ! Qu'est-ce qui est plus important que ton enfant ? Tu m'entends ? »
Lu Tingxiao réconfortait encore Petit Trésor sans trop savoir comment s'y prendre. Il hocha machinalement la tête en entendant le vieillard. « Compris. »
C'était déjà une chose d'amener l'enfant avec lui. À présent, il autorisait même Lu Tingxiao à rendre visite comme bon lui semblait, et le laissait même passer la nuit ?
À l'entrée, Zhuang Liaoyuan ne put pas intervenir du tout. Avant qu'il n'ait pu arrêter le vieil homme, il assista impuissant à la situation qui en était arrivée là, l'air plutôt mécontent et résigné, en poussant un soupir intérieur.
...
Lu Tingxiao partit le lendemain matin.
Lorsqu'il arriva au Palais Platine, cinq hommes maigres en uniforme noir attendaient déjà dans le bureau. L'un d'eux se tenait à l'écart des cinq autres. Tang Lang portait un vêtement multicolore comme une palette de peintre. Ses cheveux bouclés étaient en désordre, il était affalé sur le canapé, paraissant un peu abattu.
À son bureau, l'homme dit d'une voix glaciale : « L'opération, cette fois, sera placée sous le commandement principal de Tang Lang. Avez-vous des objections ? »
Les cinq répondirent « non » d'une seule voix.
Tang Lang leva la main et sa bouche tressaillit en maugréant : « Moi ? Commandant principal ? »
Lu Tingxiao lui lança un regard de travers. « Tu as un problème ? »
« Non... Aucun problème du tout ! Patron, tu es exceptionnel pour motiver les troupes ! » L'air abattu de Tang Lang s'effaça et ses yeux brillèrent. « Je ne déshonorerai absolument pas ton ordre ! »