Lorsqu'ils entendirent la réponse du médecin, tout le monde resta là, stupéfait. Ils restèrent figés un long moment.
Au bout d'un moment, Lu Jingli demanda, la voix tremblante d'émotion : « Que voulez-vous dire par "incapable de respirer par elle-même" ? Et "absence de réaction du tronc cérébral et d'ondes cérébrales"... Ces putains de descriptions... N'est-ce pas simplement une façon de décrire une personne morte ? Docteur, pourriez-vous être plus clair ? »
Le chirurgien principal était le directeur de l'hôpital en personne, et il savait à quel point cette opération était cruciale. Pourtant, à cet instant, il ne put qu'être honnête. « La patiente est désormais plongée dans un coma profond. Pour l'instant, nous ne pouvons recourir qu'à un respirateur artificiel et à des médicaments pour maintenir ses fonctions vitales. Si l'on retire le maintien vital, la patiente mourra sur-le-champ. »
À ces mots du médecin, le couloir tout entier bascula dans un silence de mort.
Yan Ruyi pâlit et s'affala sur le banc. « Comment est-ce possible... Comment est-ce possible ? »
Lu Tingxiao resta là comme une statue, sans bouger le moins du monde.
Le médecin marqua une pause et posa son regard sur Lu Tingxiao. « Mes condoléances à la famille. Je suis désolé, mais je dois formellement vous demander si... vous souhaitez poursuivre le maintien vital ou... l'arrêter... et laisser la patiente partir en paix... »
Un moment plus tard, la tension dans l'air atteignit son paroxysme. Personne ne disait mot. Ce fut finalement Tang Lang qui demanda, la voix tremblante : « Qu'adviendra-t-il si nous maintenons le soutien vital ? »
« Si vous maintenez le soutien... elle se retrouvera dans ce qu'on appelle communément un état végétatif. Elle risque de rester alitée pour toujours. En général, même avec machines et médicaments, ils ne tiennent guère plus d'une dizaine d'années, car au fil du temps les fonctions vitales du patient se dégradent progressivement », répondit le médecin en soupirant. Même si cela comptait comme être en vie, ce n'était en réalité que vivre pour souffrir.
Chaque mot du médecin glaçait un peu plus le cœur de tous.
« Bien sûr qu'on la maintient ! Même en état végétatif, il y a peut-être un jour où elle se réveillera ! » s'empressa de dire Lu Jingli.
Le médecin acquiesça. « C'est exact. Bien que les chances soient infimes, il y a eu de nombreux cas de réussite par le passé. »
« Est-ce encore une question ? Bien sûr qu'on maintient le soutien vital ! » trancha immédiatement Lu Jingli.
Le médecin parut un peu hésitant. Finalement, il se tourna tout de même vers Lu Tingxiao et demanda : « PDG Lu, voulez-vous... »
Voyant que le médecin s'adressait encore à son frère, Lu Jingli devint très anxieux. Poser cette question à son frère revenait pratiquement à lui planter un couteau en plein cœur !
Quelques secondes s'écoulèrent avant que le couloir vide ne résonne de la voix rauque de l'homme : « Maintenez le soutien vital. »
« D'accord, compris », soupira le médecin avant de partir.
Dans la meilleure chambre de l'hôpital.
À cet instant, cette fille, toujours si insouciante et libre comme le vent, gisait tranquillement sur le lit. Elle était couverte de bleus, avait perdu toute conscience. Elle ne pouvait compter que sur le respirateur pour préserver sa vie.
Lu Tingxiao était assis devant le lit de malade, le visage impassible. Il saisit délicatement la main de la fille, parsemée de petites coupures, et baissa doucement la tête pour y déposer un baiser, comme s'il craignait de la déranger, bien qu'il sût qu'elle ne se réveillerait peut-être plus jamais.
Xiao Xi... Je suis désolé...
Pardonne-moi d'être égoïste...
Je ne peux pas te laisser partir...
Je suis désolé...
Dehors, Yan Ruyi et Lu Chongshan n'entrèrent pas, rongés par la culpabilité. Ils regardaient par la fenêtre l'intérieur de la chambre, le visage grave.
Ils virent leur fils aîné, d'ordinaire si froid et impassible, rester calme face aux défis les plus insurmontables, tenir à présent les mains d'une jeune fille, la tête enfouie, les épaules secouées de sanglots...