Quand Ning Xi rentra dans son appartement, elle sortit immédiatement une mallette métallique de sous sa grande armoire. Elle vérifia puis nettoya soigneusement chaque objet qu'elle contenait.
Après avoir jeté un coup d'œil à l'heure sur son téléphone, Ning Xi fourra le tout dans son sac et se hâta de redescendre.
Non loin de là, Lu Jingli fit son rapport à Lu Tingxiao via son oreillette Bluetooth tout en conduisant : « Ning Xi est rentrée dans son appartement et en est ressortie au bout de cinq minutes. Nous sommes actuellement sur la route de Xijiang, en direction de la périphérie… »
Une demi-heure plus tard, Ning Xi s'arrêta enfin.
Lu Jingli regarda les maisons délabrées autour de lui et son expression se teinta de surprise : « Hein ? C'est pas là qu'habite ce responsable des accessoires, Zhang Qiang ? Qu'est-ce que Ning Xi vient faire ici toute seule ? Elle va pas essayer de le raisonner, si ? C'est pas un peu naïf, ça ! »
« Activez les caméras espion. » Par l'oreillette Bluetooth, l'homme ordonna d'un ton froid et féroce.
« Oh, oh, c'est vrai. J'avais complètement oublié que j'en avais ! » Lu Jingli attrapa prestement son ordinateur portable sur la banquette arrière.
« Frangin, laisse-moi une seconde, je vais te streamer la vidéo avec mon téléphone ! »
Lu Jingli n'avait même pas fini sa phrase qu'il constata soudain que son ordinateur ne répondait plus. Son visage s'assombrit instantanément et il dit, plutôt interdit : « Frangin, t'as vraiment hacké mon ordi… Je t'ai dit que j'allais utiliser mon téléphone pour te streamer la vidéo ! Tu pourrais pas te calmer un peu ! »
……
Bien que Zhang Qiang touchât un bon salaire de la part de l'équipe de tournage, comme il aimait jouer, et n'ayant pas d'argent de côté, il devait encore pas mal de dettes. C'est pour ça qu'il vivait dans les taudis du quartier.
C'était ce que Ning Xi avait appris sur lui en l'écoutant discuter avec les autres en buvant avec l'équipe de tournage.
Ning Xi frappa trois fois à la porte.
Aucun mouvement à l'intérieur.
Ning Xi continua de frapper jusqu'à ce qu'un bruit sourd retentisse de l'intérieur, suivi du bruit de pantoufles raclant le sol. La porte métallique rouillée s'ouvrit de l'intérieur.
« Qui c'est qui **** ! Tu cherches la mort à cette heure-ci… » Alors qu'il était en train de parler, en voyant que c'était Ning Xi sur le pas de sa porte, l'expression de Zhang Qiang changea du tout au tout.
« Professeur Zhang, j'espère que vous allez bien depuis la dernière fois. » Ning Xi le regarda, un sourire aux lèvres.
Zhang Qiang voulut lui claquer la porte au nez, mais après que les rouages de son cerveau eurent tourné, il changea d'avis et dit paresseusement : « Je me demandais qui c'était ! Alors c'est la grande beauté Ning ! Entre ! »
En entrant dans la pièce, une forte odeur mêlant l'âcre parfum de l'alcool, des chaussettes sales et de la moisissure lui agressa l'odorat. La puissance destructrice de cette puanteur pouvait rivaliser avec le surströmming de ce matin.
« Assieds-toi où tu veux. » Zhang Qiang alluma une cigarette. Ses yeux troubles restèrent collés au corps de Ning Xi, la dévisageant impudemment de la tête aux pieds.
Ning Xi s'assit sur la seule chaise qui semblait propre dans la pièce, puis alla droit au but : « Tournons pas autour du pot. Je suis sûre que le professeur Zhang sait pourquoi je suis venue. J'ai besoin de votre déclaration, et j'ai besoin que vous disiez la vérité. C'est Ning Xueluo qui a tout fait toute seule, et je ne vous ai pas corrompu pour lui nuire. »
Zhang Qiang ricana en faisant mine de l'avoir démasquée : « Petite, t'as un enregistreur sur toi, hein ? Tu cherches à me faire avouer ? Héhé, t'es trop naïve ! Désolé, tout ce que j'ai dit aux journalistes, c'était la pure vérité ! »
Il arbora une expression sans honte tandis qu'un éclat radieux traversa le fond de ses yeux : « À moins… que tu puisses payer le prix qu'il faut… »
Les yeux de Ning Xi se plissèrent légèrement. Elle s'attendait à ce que ça arrive.
Ce Zhang Qiang irait certainement pas trop loin après avoir touché l'argent de Ning Xueluo. Il continuerait à parier et finirait très probablement par tout perdre.
Il essayait même de jouer sur les deux tableaux maintenant !