Dans sa chambre, Ning Xueluo contemplait son maquillage avec délectation. Même si ses parents biologiques, pauvres et grossiers, ne servaient à rien, ils lui avaient au moins légué de beaux traits.
« Mademoiselle, il y a un gars dehors qui dit être votre petit frère. On le fait entrer ? » demanda la servante.
« Mon petit frère ? »
« Oui, il a dit s'appeler Tang Nuo. »
Au moment où la servante prononça ce nom, un claquement net retentit. Le flacon de soin que tenait Ning Xueluo s'échappa de sa main et se brisa en morceaux sur le sol.
La servante fut effrayée. « Mademoiselle, ça va ? Vous êtes blessée ? »
Le visage de Ning Xueluo s'assombrit. Elle se leva prestement et tira les rideaux pour regarder en bas.
Effectivement, à l'entrée se tenait un jeune homme mal dégrossi, chargé de nombreux sacs.
Merdre !
Pourquoi ce gamin était-il venu ici !?
Et pile à un moment aussi sensible, en plus !
Elle était parvenue à étouffer toutes les rumeurs, et son mariage avec la famille Su approchait. Venait-il lui nuire ?
Ning Xueluo s'écria avec mécontentement : « Qu'est-ce que tu fiches chez les Ning depuis toutes ces années ? Depuis quand ai-je un frère ?! C'est clairement un inconnu qui cherche à se faire passer pour un parent pour nous sucer le sang ! Virez-le vite ! Est-ce que j'ai besoin de t'apprendre à gérer ce genre de broutilles ? »
« Oui, oui, oui... J'y vais ! Mademoiselle, ne vous fâchez pas ! » La servante s'enfuit en courant après s'être fait copieusement engueuler.
...
Dehors, dans la cour.
« Dégage ! D'où tu sors, toi, le pauvre bon à rien, pour venir nous sucer le sang !? Tu oses prétendre avoir des liens avec notre mademoiselle !? »
« Je ne... »
« Tu n'es pas quoi ? Notre mademoiselle a déjà dit qu'elle ne te connaissait pas ! On lâche les chiens si tu ne dégages pas ! »
...
Au milieu des insultes ignobles et de la chasse à l'homme, le jeune homme s'en alla le cœur lourd, se retournant sans cesse pour regarder vers la fenêtre de Ning Xueluo.
...
Sous un ciel gris, la circulation était dense.
Cette immense ville prospère l'éblouissait de mille nouveautés, mais pas une once de tout cela ne lui appartenait. Rien n'appartenait à quelqu'un comme lui.
Il savait qu'il n'aurait pas dû venir...
Il n'aurait vraiment pas dû...
Mais il n'avait vraiment pas d'autre choix...
Ning Xueluo lui avoir claqué la porte au nez et l'avoir chassé avait tranché le seul espoir du jeune homme.
Soudain, des gouttes de pluie tombèrent du ciel et le jeune homme fut bientôt trempé jusqu'aux os. Machinalement, il se traîna sous l'auvent d'une petite boutique, traînant ses lourds bagages.
Ning Xi conduisait sans but dans les rues d'Imperial quand elle aperçut soudain une silhouette familière au bord de la route, et crut un instant à une hallucination.
Tang Nuo ?
Pourquoi Xiao Nuo se trouverait-il à Imperial ?
Avec un crissement de pneus, Ning Xi s'arrêta non loin de l'entrée de la boutique.
« Ne garez pas là ! Vous gênez mon commerce ! » À cet instant, le propriétaire de la boutique apostrophait le jeune homme comme s'il était un mendiant.
Le jeune homme parut blessé. Pourtant, il reprit ses affaires en silence et repartit sous la pluie.
« Xiao Nuo ! »
À cet instant, une voix familière, qui lui tirailla le cœur et faillit le faire pleurer, retentit derrière lui.
Le jeune homme sentit son dos se raidir tandis qu'il se retournait, incrédule. Il fixa la femme face à lui, hébété, les lèvres pâles tremblantes. Longtemps après, il lâcha : « Sœur... »
Tang Nuo et Ning Xi étaient restés en contact. Il suivait aussi constamment les nouvelles la concernant en ligne. Malgré cela, il fut encore saisi en la voyant devant lui. Elle avait tant changé, mais le regard affectueux dans ses yeux était toujours le même...