Un... cent millions de dollars ?!
Le commissaire-priseur a failli envoyer son marteau valser, stupéfait. Une fois remis, il a pris une grande inspiration. « Huit... le numéro huit vient d'offrir 100 millions de dollars ! Monsieur Huit offre 100 millions de dollars ! Mon Dieu ! »
Beaucoup de participants à la vente étaient anonymes, et le numéro huit en faisait partie, aussi le commissaire-priseur savait-il seulement que l'enchérisseur était un homme. Il ne connaissait rien d'autre de lui, c'est pourquoi il se contentait de le désigner par son numéro.
Un silence de mort régna dans la salle. Au bout d'un moment, la foule reprit ses esprits. Certains se levèrent même et se contorsionnèrent pour scruter le coin tranquille, mais ils ne purent distinguer qu'une silhouette sombre assise là, seule. La lumière était trop faible pour voir son visage, on ne distinguait que sa main d'une pâleur élégante…
« Wow ! Est-ce que j'ai mal entendu ? 100 millions de dollars ? Quelqu'un vient vraiment d'offrir 100 millions de dollars ? Il est fou ? Qui, à Imperial, possède une telle fortune à gaspiller ? Et puis, c'est ça, la façon d'enchérir ? C'est jeter l'argent par les fenêtres ! »
« C'est comme si l'argent ne comptait pas pour lui ! 100 millions, rien que pour un accessoire ! »
« Attendez ! Ce n'est pas normal... Si je ne me trompe pas, c'est le numéro huit qui a surenchéri ? Le numéro huit n'était-il pas avec la nouvelle artiste, Ning Xi, tout à l'heure ? »
« Exact ! Je m'en souviens aussi ! Il montait les enchères dollar par dollar pour un lot précédent, et soudain son offre bondit à 100 millions ! Qu'est-ce qui se passe !? »
…
Pas seulement la foule, le commissaire-priseur lui-même était sidéré. Après tant d'années de métier, c'était la première fois qu'il assistait à une vente pareille. Le prix avait bondi de 60 à 100 millions comme si l'argent n'avait aucune valeur !
Finalement, l'animateur essuya la sueur sur son front en montant sur l'estrade pour rappeler au commissaire-priseur de poursuivre. Il prit une grande inspiration.
« Mesdames, messieurs, calmez-vous, calmez-vous. La vente se poursuit ! Tout à l'heure, Monsieur Su a offert 60 millions avant le troisième appel, mais ce n'est pas encore validé, et maintenant l'invité numéro huit propose le prix fou de 100 millions de dollars pour la couronne connue sous le nom de "Reine" ! Oui ! 100 millions ! Quelqu'un d'autre pour surenchérir ? » Le commissaire-priseur débita le tout d'une traite, gris d'excitation.
Il venait d'adjuger un objet à un prix ridiculement supérieur à sa mise à prix. Ce serait sans doute l'un des moments les plus fiers de sa carrière !
La foule retomba dans un silence absolu après la brève allocution du commissaire-priseur.
Le commissaire-priseur jeta un coup d'œil à Su Yan. Comme il pensait la couronne déjà acquise, son visage s'assombrit. Se voir ravir son lot aussi brutalement, et à un tel prix, n'aurait manqué de déplaire à personne…
Ning Xueluo se sentit humiliée, puis se tourna vers Chang Li. « Qu'est-ce qui s'est passé ? Le numéro huit n'est-il pas l'un de vos hommes ? »
Chang Li était totalement perdue, mais elle devait être honnête maintenant. « N-non... En fait, je voulais vous le dire tout à l'heure. Le numéro eight n'est pas des nôtres... Je ne sais pas qui c'est non plus… »