Au bord de la route, Zhuang Keer attendait avec impatience à l'extérieur de la voiture. Elle ne fut soulagée que lorsqu'elle vit Ning Xi sortir. Elle s'approcha vite d'elle et l'appela : « Xiao Xi ! »
« Allons-y ! » Ning Xi lui ouvrit la portière et l'aida rapidement à monter.
Zhuang Rongguang se contenta de se recroqueviller en silence sur la banquette arrière.
Zhuang Keer rabattit bien la veste coupe-vent de Ning Xi autour d'elle et dit, inquiète : « Si je rentre comme ça et que je tombe sur les bonnes, ça risque d'être compliqué à expliquer... »
« Allons d'abord chez moi. »
« Mmh. » Zhuang Keer acquiesça, les yeux embués en regardant la fille qui conduisait. « Xiao Xi, je suis vraiment désolée pour ce soir. Dans un moment de panique, je t'ai envoyé le message sans réfléchir, puis j'ai commencé à craindre de t'impliquer et qu'il t'arrive quelque chose. C'est moi qui dois porter la faute... Je suis vraiment désolée... »
Ning Xi regarda Zhuang Keer dans le rétroviseur, son regard n'avait plus rien de l'intention meurtrière de l'entrepôt. Sa voix était douce. « Pas la peine de t'excuser. Je suis très heureuse qu'à un moment pareil, la personne à qui tu aies pensé, c'était moi. »
En voyant l'expression gentille de Ning Xi, Zhuang Keer ressentit un sentiment indéfinissable. Elle sortit un mouchoir et aida Ning Xi à essuyer les gouttes de sang sur ses joues. « Mais... Ning Xi, comment as-tu fait pour arriver si vite ? »
« Je suis en déplacement pour le travail depuis quelques jours. Je viens juste de prendre un vol pour rentrer à Imperial ce soir et j'ai vu ton message sur le chemin du retour de l'aéroport. Heureusement, le taxi n'était pas trop loin de toi à ce moment-là. »
Sinon, si elle avait eu un peu de retard, elle n'osait pas imaginer ce qui serait arrivé...
Zhuang Keer comprit, puis l'inquiétude reprit le dessus. « Xiao Xi, est-ce que ça va t'affecter, toi ou quoi que ce soit ? Après tout, tu viens juste... »
Ning Xi inclina la tête et adressa à Zhuang Keer un regard rassurant. « Fais confiance à ma capacité à effacer les traces. »
« Mmh. » Zhuang Keer hocha la tête, elle avait une confiance inconditionnelle en la personne face à elle.
À l'arrière, Zhuang Rongguang fixait Ning Xi avec une expression absente. Ses yeux... recelaient une certaine aspiration et une certaine nostalgie qu'il n'avait pas lui-même remarquées...
Il voulait... voulait être quelqu'un comme ça...
Une personne sur qui les autres peuvent compter...
Pour que les gens autour de lui lui fassent confiance et comptent sur lui sans réserve...
Il voulait être un vrai homme...
...
Une demi-heure plus tard, Ning Xi arriva devant son pavillon.
À l'intérieur, Ning Xi trouva tout de suite une tenue propre pour Zhuang Keer. « Va prendre une douche chaude. Change de vêtements. »
« Mmh. »
Après le départ de Zhuang Keer pour la douche, Zhuang Rongguang resta planté dans le salon, démuni. Il pensait qu'avec le tempérament de Ning Xi, elle l'engueulerait sans fin, et peut-être même le frapperait, alors il s'était préparé à tout affronter.
Finalement, Ning Xi ne le gronda pas. Elle ne le regarda même pas, comme s'il était invisible. Il était purement et simplement ignoré.
L'attitude indifférente de Ning Xi lui fit encore plus mal que des reproches ou des coups...
Un moment plus tard, Zhuang Keer avait fini sa douche.
Ning Xi fit apporter la trousse de premiers secours par Petit Pain, puis appela Zhuang Keer à s'asseoir à côté d'elle. « Viens, laisse-moi voir tes blessures. »
Ning Xi ne fit qu'effleurer son corps du regard et vit déjà toutes les traces choquantes de violence aux poignets et au cou de Zhuang Keer. C'en était d'autant plus flagrant sur sa peau d'une pâleur blanche, sans compter les ecchymoses sous ses vêtements...